Глава 22
Брианна не находила себе места. Из головы не выходила страшная картина – распростёртое на полу дома, который она уже привыкла считать своим, тело Хораса Краучфера. Человека, который обманул её. Но несмотря на это, ведьма не испытывала к нему ненависти и не осыпала проклятиями. В какой-то степени этот обман даже помог ей. Помог сблизиться с Эйданом Торном, который как раз после мошенничества с помещением лавки предложил ей свою помощь и поддержку.
Вспомнив об их стремительном и в то же время таком своевременном, таком правильном сближении, Бри не удержалась от лёгкой улыбки. Неужели любовь в самом деле бывает такой? И какая разница, кто он, кем были его родители, если этого мужчину ей хочется видеть с утра, как проснётся, и вечером перед сном?..
В то мгновение, когда ведьма спрашивала у инквизитора, потеряла ли она шанс быть любимой им, её будто удержали на самом краю обрыва. Вот она балансирует, рискуя соскользнуть в пропасть, а вот уже её подхватывают чьи-то тёплые руки. Ловят, не позволяя упасть. И никогда не позволят. В это Брианна Блэкмор верила всем сердцем.
Не могла не верить.
Если бы ещё им дали жить спокойно… Но не давали же. Сначала любовные зелья, которые подбросили в лавку. Потом Краучфер, убитый в её доме. Не окажись ведьма в этот момент в компании Торна, наверняка стала бы подозреваемой, но хотя бы тут пронесло.
А теперь Эйдан уехал, наказав ей оставаться в его особняке и даже в город не ездить, лавку не открывать. Служители закона её показаниями тоже больше не интересовались и не заглядывали. Оставалось ждать инквизитора и надеяться, что его поездка в столицу принесёт пользу и даст ответы хоть на какие-нибудь вопросы.
Но просто так скучать в ожидании Бри не могла. Её деятельная натура требовала каких-то действий, решений, поступков. Увы, приложить руки было не к чему, с собой в этот дом она не смогла взять даже материалы для изготовления амулетов, все они остались рассыпанными по полу после обыска неизвестного – или неизвестных? В её помощи по дому здесь тоже не нуждались, прислуга Торна справлялась со всеми хлопотами и не позволяла гостье работать. Оставалось только размышлять обо всём случившемся, рассеянно перебирая в пальцах бусины заколки, к счастью, не пострадавшей от чужих рук, потому что в то время, когда убийцы Краучфера рылись в её вещах, любимое украшение было на ведьме.
– Не кисни! – подбадривал её Фил. – Твой Эйдан во всём разберётся. Я ему верю, а ты? – покосился он на брауни Томаса.
– И я, – кивнул тот. – Хороший человек, хоть и инквизитор. Должен разобраться.
– Как ты думаешь, кто это был? – проговорила Брианна. – Может, я его знаю… Может, он здоровается со мной при встречах и улыбается, а сам…
Её передёрнуло при мысли о том, что среди знакомых, которыми ведьма успела обзавестись в Мраколесье, мог затесаться настоящий преступник. Не просто вор или мошенник, а хладнокровный убийца. А если бы она оказалась дома в тот момент, а не Хорас Краучфер?..
– Важнее вопрос, что они искали, – заметил кот. – Есть идеи? Не ведьмины тетрадки точно.
– Угу, – согласилась Бри. Тетрадки они не тронули. – А что тогда?
– Может, это? – Фил запрыгнул на стол и тронул лапой заколку. – Ты уверена, что в ней нет драгоценных камней?
– Да откуда бы им тут взяться? – пожала плечами ведьма. – Обычные бусины. В том возрасте, когда мне её подарили, я вечно всё потеряла, и родители бы мне драгоценность тогда не доверили!
– А если позже? – сощурился её хвостатый собеседник.
– Позже? – нахмурила лоб Брианна. Вспомнился вдруг разговор с продавцом в магической лавке Брумскина. И то, что необработанный лунарит с виду совсем невзрачный. Легко замаскировать под какой-нибудь другой камень. А под бусинку ещё проще.
«Неужели?..» Ведьма с сомнением уставилась на заколку. С виду все бусины казались совершенно одинаковыми, различаясь только цветом. Так не поймёшь. А если попробовать по-другому?
Всё ещё сомневаясь в том, что такое возможно, Бри потянулась к дару. Накрыла ладонью лежащую перед ней заколку, закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Если одна из бусин и в самом деле сделана из лунарита, тот должен откликнуться на магию, в противном же случае ничего не случится.
Первые несколько минут ничего не происходило. В комнате было тихо, даже кот и брауни, казалось, не дышали, чтобы не помешать ведьме. Но затем она внезапно ощутила лёгкое покалывание, которое становилось всё сильнее. Заколка под её рукой нагрелась. Разомкнув веки, Брианна осторожно убрала руку и сразу же увидела бусину, которую в отличие от других окружало лёгкое серебристо-голубое свечение.
Это было невероятно! Ведьма не могла поверить своим глазам. Оглянувшись на Фила и Тома, увидела, что и они смотрят на заколку с ошалевшим видом.
– Вы, ребята, видите то же, что и я? – хрипло осведомилась Бри. – Но это же… Кто… когда?..
– Правильные вопросы задаёшь, ведьма, – хмыкнул кот. – Сама подумай, кто имел доступ к твоим украшениям? С кем ты жила в одном доме?
– Дамьер… – прошептала она первое пришедшее на ум имя. Здесь, в Мраколесье Брианна почти не расставалась с заколкой, носила её вместо амулета, но в столице… В столице её опекун в самом деле имел возможность подобраться к её шкатулке с драгоценностями и другим личным вещам. – Но зачем ему понадобилось подменять бусинку? Спрятать таким образом кусочек лунарита… для чего?..
– У меня одна версия – значит, это совсем не простой лунарит, – заметил Фил, наклоняясь над заколкой и раздувая длинные усы. – Присмотрись к нему, ведьма. Наблюдаешь что-нибудь особенное?
– Лунарит весь особенный, – отозвалась Бри, наклоняя голову, чтобы оглядеть бусину со всех сторон. Та всё ещё светилась, но уже не так ярко, как в первые мгновения после воздействия магии. – Похоже на тот браслет, который Эйдан увёз в столицу.
– А браслет этот тоже необычный, – напомнил кот, и ведьма кивнула. Необычный, да. Не просто же так им заинтересовался инквизитор, которого уже не в живых. Подумав о том, что он умер в этом доме, Брианна поёжилась. Неужели всё из-за того, что отец Торна узнал о чужих тайнах? Но как с этим может быть связан её тоже уже покойный опекун? Бывал ли он вообще в Мраколесье? И по простой ли случайности её сюда отправили? Или… она связана с этой тёмной, как здешние леса, историей больше, чем можно было предположить?..
Враги – или, может быть, сообщники? – Лориана Дамьера очень опасные люди. Они не остановились перед убийством, разделавшись с помешавшим обыску её дома Краучфером так, словно камень с дороги отшвырнули. Или перед двумя убийствами? Наверняка случившееся с предыдущим инквизитором этих мест тоже их рук дело. А если и сам опекун ведьмы отправился в другой мир не просто так, а потому, что мог выдать чьи-то секреты?
Бри замутило при мысли о том, что, возможно, Эйдан сейчас, может быть, прямо в эту минуту тоже рискует жизнью. Взявшись выведывать тайны Мраколесья, он ступил на опасный путь, а она вместе с ним. И разгадка скрывается в маленькой бусине, оказавшейся, по-видимому, для кого-то очень важной. По какой причине? Что может рассказать кусочек лунарита и ради чего Дамьер так постарался его скрыть, что даже решил воспользоваться для этого украшением своей ни о чём не подозревающей подопечной?
