– А вы ведь не местная, так? – прищурился молодой человек.
– Да, я из… из Ильма. Приехала к нотариусу. А что?
– Так вы та самая новая ведьма Мраколесья? Наслышан о вас! Инквизитор, говорят, там тоже недавно появился? А я ведь встречался с прежним. Он как-то приходил в нашу лавку и тоже интересовался этим же браслетом, вот ведь совпадение!
– Любопытно, – отозвалась Брианна. Странно – что инквизитору из соседнего округа делать в магической лавке? Инспектировать её должен не он, а здешний. – А давно это было? Его ведь уже нет в живых, вы знаете?
– Да, знаю, – посмурнел собеседник. – Не очень давно. Как раз незадолго до своей гибели и приезжал.
– Купил что-нибудь?
– Нет, больше ничего его внимание не привлекло. Расспрашивал только, откуда этот браслет у нас оказался, – добавил он, убирая предмет разговора обратно под стекло. – Я даже испугался – неужто ворованный? Нам чужого не надо, мы только законные артефакты и зелья продаём. Это я ему и сказал.
Попрощавшись с разговорчивым продавцом, ведьма возвратилась в нотариальную контору и успела вовремя – их очередь как раз подходила.
Знакомый нотариус сидел за массивным столом, заваленным бумагами. Если он и удивился тому, что помимо договора аренды с господином Ирбрусом, Бри также заключила с Торном соглашение о партнёрстве, то ничем этого не показал. Оформление документов заняло некоторое время, по истечению которого все они поставили свои подписи и, оплатив оказанные услуги, вышли из конторы.
Сделав глубокий вдох, ведьма глянула на небо. Там всё ещё висели тучи, обещавшие скорый дождь. Это же заметил и инквизитор, который, решив не задерживаться в другом городе, направился к карете.
Когда они уже готовы были отправиться в обратную дорогу, Брианна вспомнила о разговоре в магической лавочке. Она не знала, имеет ли интерес предшественника Эйдана Торна к лунаритовому браслету какое-либо отношение к его гибели, но на всякий случай решила об этом рассказать. Отозвав инквизитора в сторонку, ведьма поведала ему о том, что ей удалось случайно узнать, и он, извинившись перед Ирбрусом, направился к лавке.
– Что вы ему сказали? – полюбопытствовал их спутник.
– Так, ничего особенного. Мы ведь тоже собираемся открывать свою лавку. Предложила ему взглянуть на здешнюю, раз уж мы тут оказались, – на ходу придумала Брианна.
– Рад, что нам удалось решить эту проблему с арендой. А что касается Краучфера… Думаю, скоро его начнёт мучить совесть и он вернётся сам, если его не найдут раньше.
– Считаете, таким людям знакомы угрызения совести? – хмыкнула она.
– Я знал его с лучшей стороны и, доверяя ключи, даже не предполагал, что он замыслит подобное мошенничество, – развёл руками Натаниэль Ирбрус.
– Я вас не виню, – вздохнула Бри. – Это мне следовало подстраховаться. Обещаю, что буду аккуратна с вашим помещением.
– Госпожа Блэкмор… мы можем как-нибудь встретиться с вами не как арендодатель и арендатор? – осведомился у неё собеседник спустя некоторое время – очевидно, набравшись сначала храбрости. – Сходить вместе с трактир, к примеру. В ближайшее время, чтобы отметить нашу с вами сделку… или позже, когда я снова приеду в Ильм.
– Боюсь, госпоже Блэкмор скоро будет некогда расхаживать по трактирам, – неожиданно ответил за неё незаметно вернувшийся к ним Торн. – Лавка потребует времени и забот. Не так ли? – обратился он к ней, и ведьма кивнула, заметив в его взгляде и интонации красноречивый намёк на ревность. Если инквизитор в самом деле в неё влюблён, лучше не злить его лишний раз. А то ещё сорвёт свой гнев на Ирбрусе, который тут вообще ни при чём.
Глава 15
Обратно добрались быстро. Эйдан Торн всю дорогу был молчалив и задумчив, и Брианна не отвлекала его от мыслей, втайне мучаясь любопытством, удалось ли ему узнать что-нибудь полезное от продавца в магической лавке. Покрутив в голове возможные догадки о том, с чего бы покойный инквизитор заинтересовался лунаритовым браслетом, она так ни к чему и не пришла. Браслет как браслет. Красивый, дорогой, ценный, но, если он не ворованный, как можно предположить, то и зацепиться не за что.
«Пожалуй, мастерство дознавателя не для меня, – решила ведьма. – Оставлю это дело за Торном. А мне на планах обустройства будущей лавки сосредоточиться нужно».
Добравшись до города, они оставили Натаниэля Ирбруса на постоялом дворе и попрощались с ним. Деньги за полгода аренды помещения он получил ещё в нотариальной конторе, ключи тоже передал, так что больше им обсуждать было нечего. Расставаясь, Бри поймала на себе полный сожаления взгляд мужчины и невольно смутилась, вспомнив его приглашение вместе сходить в трактир. Похоже, она и правда ему приглянулась. И человек-то симпатичный, вот только сейчас ей действительно не до свиданий, особенно когда поблизости привороженный инквизитор.
Они с Торном снова остались наедине. Карета въехала под лесные своды. Покусав губу, Брианна решилась задать вопрос:
– Вы что-то выяснили? Там, в лавке. Или я только зазря вас туда направила?
– Не зря, – откликнулся её спутник, отведя взгляд от окна. – Благодаря этому у нас, кажется, появился след. Правда, я пока не могу сказать, к чему он ведёт.
– След? – заинтересовалась ведьма. – Браслет ведь не краденый? Продавец уверял, что…
– Владелец лавочки получил этот браслет от одной пожилой дамы. Та уверяла, что он хранился у неё много лет, будучи своего рода семейной ценностью, но, поскольку женщина одинока и ей некому его завещать, она решила продать реликвию. Продавец её видел лишь мельком, но уверял, что особа, принёсшая браслет, казалась благообразной с виду и на воровку никак не походила.
– Он сообщил её имя?
– Полного имени у него не записано, только то, что это некая госпожа М. А теперь самое любопытное. Как вы думаете, откуда прибыла эта загадочная дама?
– Из Мраколесья? – предположила Бри, и собеседник кивнул.
– Именно, госпожа Блэкмор. Она приехала в Брумскин, потому что в Ильме нет магической лавки. Там её никто не знал, а здесь…
– Здесь мы могли бы её отыскать, если бы знали настоящее имя! – воскликнула Брианна. – Но почему именно этот браслет привлёк внимание вашего наставника? Возможно, он знал эту женщину и в чём-то её подозревал! Она всё-таки его украла? Как вы думаете?
– Есть ещё кое-что странное, – негромко и задумчиво, словно вёл разговор сам с собой, произнёс инквизитор. – Дело в том, что эту легенду о фамильной драгоценности и немолодой госпоже, решившей её продать, я уже пару раз слышал практически слово в слово. Но в столичных магических магазинах.
– Не слишком ли много одиноких старушек? – нахмурилась ведьма. – А у тех тоже были браслеты? Или другие украшения?
– У одной брошь, у другой кольцо. Тогда мне это подозрительным не показалось. Но сейчас… Сейчас мне думается, что есть в этом что-то странное. Кстати говоря, я купил его.
