Представив, что с тем же рвением он будет добиваться её взаимности, Бри вздрогнула, как будто в подушке на сиденье оказалась иголка, и отодвинулась подальше. А ещё отвернулась к окну, всем своим видом давая понять, что не расположена к беседе. Однако на Торна это не подействовало.
– Как спалось, госпожа Блэкмор?
– Отлично, а вам? – отозвалась она, от досады скрипнув зубами.
– Просто замечательно. Чем вчера занимались? Надеюсь, день прошёл хорошо?
В его голосе ей почудилась усмешка, и ведьма холодно ответила:
– Приводила в порядок дом. У меня много дел. Не всем повезло заполучить в своё распоряжение особняк с прислугой.
– Это камень в мой огород, госпожа Блэкмор?
– Ну что вы, господин Торн, просто к слову пришлось.
Она снова глянула в окошко кареты, притворившись, что увлечена уже знакомым пейзажем за ним, а инквизитор вдруг обхватил её запястье и легонько потянул на себя.
– Что вы делаете? – опешила Брианна.
Торн разглядывал её руку так, словно собирался гадать по ладони. Медленно провёл пальцами по мозолям, которые уже успели появиться на её коже от поводьев и работы по дому. А затем, наклонившись, коснулся узкой ладошки губами.
Бри отдёрнула руку и нахмурилась, готовая обороняться до конца. Теперь она уже почти не сомневалась в том, что любовное зелье в самом деле подействовало. Не будь этого, инквизитор наверняка не стал бы вести себя подобным образом.
Вот ведь вляпалась, бедовая ведьма, сварила зелье на свою голову.
– Мне действительно очень жаль, что вам приходится так много работать и портить этим ваши красивые руки, – невозмутимо, будто такой реакции с её стороны и ожидал, проговорил Эйдан. – Едва ли вы к этому привыкли… в своей прежней жизни. Хотите, я пришлю к вам Минни?
– Нет, – ошарашенно буркнула в ответ Брианна. – Спасибо за предложение, конечно, но, когда лавка будет приносить доход, я найму собственную помощницу по хозяйству. А пока справлюсь и сама.
– Почему вы не хотите, чтобы, пока у вас нет своей горничной, вам помогала моя?
– Не хочу быть вам обязанной, господин Торн, вот почему. Вы и так уже… многое для меня сделали, предложив деньги на открытие лавки. Этого вполне достаточно. Но не забывайте, что вы инквизитор, а я ведьма. И ни к чему нам с вами становиться друзьями… и вообще сближаться больше, чем того требует деловое партнёрство, – заявила она строго и на всякий случай отодвинула руку подальше, чтобы он снова её не сцапал.
Но инквизитор больше и не пытался. Откинувшись на спинку сиденья, он бросил на собеседницу проницательный взгляд, точно видел её насквозь. В ответ на это Бри снова отвернулась к окошку и выдохнула с облегчением, когда там, сменив ряды деревьев, замелькали городские постройки.
Натаниэля Ирбруса они нашли на постоялом дворе на окраине. Выяснилось, что Торн успел предупредить его о том, что сегодня они должны будут посетить нотариуса, и их уже ждали. Когда в карету сел третий человек, там стало и вовсе тесно, зато ведьме не пришлось опять оставаться с инквизитором наедине и ждать, что он ещё выкинет, воспользовавшись этой возможностью. Мужчины сразу же завели между собой какую-то беседу о политике и прочих не особо интересных с женской точки зрения вещах. Так что она, предоставив им занимать друг друга разговором, отмалчивалась, глядя в окно.
Нотариальная контора находилась в более крупном, чем Ильм, городе, который территориально относился не к Мраколесью, а к соседнему округу. Брианна там раньше не бывала, по правде говоря, она вообще не выезжала из столицы, за исключением отдыха на море с родителями в прошлом, и сейчас ей было весьма любопытно посмотреть, как и чем живут люди в других краях. Но город со смешным названием Брумскин, до которого они добрались примерно за полтора часа, не слишком-то отличался от Ильма. Дома повыше, жителей побольше, как и суеты на улицах, вот и вся разница. Погода портилась, ветер гнал по небу мрачные серые тучи, и ведьма надеялась, что успеет вернуться домой до того, как начнётся дождь.
Очередь к нотариусу оказалась небольшой. В скучной пыльной приёмной не было даже газет, и Бри вышла, случайно услышав из обсуждения других ожидающих, что буквально в соседнем здании находится магическая лавка. Туда ведьма и решила заглянуть.
Лавка занимала весь первый этаж. Ассортимент самый обыкновенный – два шкафчика с зельями в пузатых бутылочках с ярлычками, два с простенькими амулетами, а под толстым стеклом самые дорогие украшения-артефакты. Наклонившись над прилавком, Брианна сразу же зацепилась взглядом за тонкой работы лунаритовый браслет.
Похожий был у неё когда-то. В прошлом. Сейчас казалось, что в другой жизни.
– Хотите примерить? – тут же предложил ей улыбчивый продавец. Вроде бы не маг, но владелец – или владелица – лавки явно знал, что делает, нанимая на работу этого привлекательного молодого человека. – Вам очень подойдёт.
– Нет, спасибо, не нужно, – покачала головой Бри. Такие вещи ей теперь не по карману. Можно только любоваться со стороны, а лучше и этого не делать, чтобы понапрасну не бередить душу.
– Этот лунаритовый браслет непременно принесёт счастье в любви той госпоже, которая будет его носить, – понизив голос, сообщил ей собеседник.
– Не всем нужна любовь, – отозвалась ведьма.
– Так хоть примерьте, полюбуйтесь, как на вас смотрится! За это ведь денег не берут! – продолжал уговаривать он, открывая ключиком замок на витрине. – Вы только гляньте, до чего же красиво сработан! Гордость нашей лавки! Будущей владелице этого браслета очень повезёт.
– Не сомневаюсь. Надо же, старинный, а выглядит совсем новым. Хотя этого ведь не может быть, – заметила Брианна, рассматривая браслет, который практически втиснули ей в руки. Обработанные кристаллы переливались всеми цветами радуги и поблескивали, словно капельки росы на траве. Как всё-таки жаль, что в настоящее время во всём мире не осталось ни одного лунаритового месторождения.
– Э, госпожа, лунариту любой вид придать можно! Такой уж это особенный минерал. Вы хоть раз видели его в необработанном виде?
– Нет, – призналась ведьма.
– Так взгляните. Есть у меня один, собственный, ещё от прадеда достался. Ношу как талисман.
Продавец снял с шеи и показал ей висящий на шнурке с виду совсем невзрачный камушек. Неровный, неяркий, совсем не чета тем, что украшали браслет. Неужели это в самом деле лунарит?..
– Да-да, госпожа, так он и выглядит! Но в умелых руках превращается в настоящую драгоценность! Правда, необработанного практически уже и не осталось, весь пустили на артефакты, и теперь они бесценны! И продаются в основном в столице. К нам этот браслет попал сущим чудом… Позвольте, я застегну… На вашем тонком запястье он ещё ярче засиял!
– Да, – невольно согласилась Бри, разглядывая браслет на своей руке, который приятно согревал кожу, будто делясь накопленной в нём силой. – Но мне уже пора. Возвращаю вам ваше сокровище и желаю удачно его пристроить!
