Я наклоняюсь к ней.
– Так на каникулах ты останешься в школе?
– Да. Я всегда остаюсь. Маме дома и без того хватает дел с младшей сестрой. К тому же тут меня кормят, маме не придется беспокоиться об этом, а мне нравится проводить время в одиночестве. – Айви кусает кончик ручки и пожимает плечами.
– О. – Я неловко ерзаю. Мне никогда не приходилось думать о том, сможет ли моя семья прокормить меня. Черт, я не задумываясь заказывала еду навынос, если мне не нравилось то, что готовила наша шеф-повар Рейна. Не думаю, что моя мама хоть когда-нибудь заходила на кухню… Только чтобы взять из холодильника свой любимый смузи.
Я вздрагиваю.
– Что? – спрашивает она.
– Ну. Похоже, я тоже останусь тут на каникулы.
Айви вскидывает бровь.
– Правда?
– Ага. Моя мать заказала для отца и брата путевку в какой-то дом отдыха на Ибице, специализирующийся на йоге или типа того.
– И ты не хочешь присоединиться к ним? Как по мне, звучит идеально.
– Ну, неделю слушать, как мама читает мантры и насильно поит меня чайным грибом? Для меня это звучит как ад. Честно говоря, она постоянно проходит через эти циклы, когда решает, что ей нужна «детоксикация», а потом втягивает в это всю семью. По крайней мере, в этом году у меня есть законное оправдание, чтобы остаться где-то на это время. Они не позволят мне жить одной в их новом доме.
Взглядом я ищу реакцию на лице Айви, но она остается непроницаема. Постукивает кончиком ручки по виску, потом – к счастью – улыбается.
– Ничего страшного, в этой школе полно мест, где можно спрятаться, когда тут никого нет. Уверена, мы не пересечемся.
Я испускаю долгий вздох.
– Круто.
Мы замолкаем на мгновение. Но это мгновение длится недолго. Поднимается страшная суматоха, и вбегает Кловер. Ее очки сдвинуты набок, школьный галстук на шее – распущен.
Айви тут же выпрямляется в кресле.
– Кловер?
– Кто это сделал? – Голос Кловер на несколько октав выше обычного, а кулаки сжаты. Айви первой бросается к ней, но Кловер делает несколько шагов назад, излучая ярость на всю общую комнату.
– Один из вас сделал это! Один из вас пытается остановить меня! Ну так позвольте мне вам сказать, что вам это не удастся. Вы меня не остановите!
Айви удается схватить ее за руку и подтащить ближе. Как только Кловер оказывается в объятиях Айви, она заливается слезами. Айви удается подвести ее к нашему столику и усадить. Рыдания Кловер постепенно стихают, но девушка выглядит совершенно обезумевшей. Я обмениваюсь с Айви растерянными взглядами. Что могло стать причиной этого?
– Они перерыли все в моей спальне. Порвали все мои записи по расследованию, сожгли SD-карты, сломали мой микрофон, все.
– Что? Ты шутишь! – вскрикиваю я.
– Это ужасно, – говорит Айви, поглаживая руку Кловер.
– Не знаю, что они рассчитывали найти. Они что, думают, я настолько глупа, чтобы хранить какие-то доказательства в своей комнате? Ну серьезно. Когда тут стало жарко, я сразу же отправила все домой. Все равно я поеду туда на каникулы и именно там запишу свой следующий подкаст. И поверьте, еще один! – Глаза Кловер сверкают… – Если народ считает, что сейчас я разожгла огонь, то на следующей неделе все действительно полыхнет. Но, Айви, я должна показать тебе кое-что еще.
– Что может быть хуже этого?
Кловер не отвечает. Она наконец с благодарностью берет платочек, который Айви вынула из своего рюкзака, и вытирает лицо. Потом тянется в карман и вынимает скомканный лист бумаги.
Там написано:
ПРЕКРАТИ ИСКАТЬ,
ИЛИ ТЫ – СЛЕДУЮЩАЯ
29. Одри
Теперь, когда каникулы начались, когда я брожу по школе, в коридорах раздается эхо. Никогда не представляла себе, сколько шума могут наделать несколько сотен студентов, пока большинство из них не уехало. Приходится еще плотнее запахивать кардиган, отгоняя ощутимый холод. Кажется, школе не нравится, когда нет учеников. Она словно затаила дыхание. В ожидании.
Думаю, я начала распознавать ее настроение. Иллюмен Холл больше не чужой для меня, и я наконец-то знаю дорогу. Было немного угнетающе слушать, как другие обсуждают свои захватывающие планы на каникулы, но я лучше останусь тут и познакомлюсь со школой, чем проведу каникулы с семьей, которая не очень мне нравится.
Телефон звякает. Мой настоящий телефон, который я получила на всю неделю, свободная от любопытных глаз миссис Парсонс. Теперь он кажется ненужным. Треснувший экран и все такое.
Приходи как можно скорее.
Слава богу, что есть Айви. Еще одна мысль, которая и в голову мне не могла прийти в начале семестра! Но с тех пор, как Кловер раскрыли, а мы – прогулялись по скалам, наши с Айви отношения определенно изменились. Все напряжение настолько ослабло, будто порвалась натянутая резинка и никто не пострадал. То, как она решила ситуацию с Тедди, было забавно, но ей каким-то образом удалось даже сохранить свою дружбу с ним.
Тедди симпатичный, но я не хочу связываться с таким парнем. Кажется, он немного слишком легко приглашает девушек к себе на лодку. Я даже начинаю думать, что Айви слишком хороша для него… и, вероятно, он знает это.
Впервые за пять недель я чувствую себя в школе как дома и в состоянии наслаждаться тем, что меня окружает. Например, библиотекой. Я никогда раньше не ценила ее по достоинству, но она выглядит частью какого-нибудь викторианского романа. В ней присутствует какая-то заброшенность, но одновременно – ощущение, что если знать пароль, то можно открыть миллион тайн, скрытых внутри. Тут есть лестницы, по которым можно добраться до некоторых из верхних полок, и ими запрещено пользоваться всем, кроме учеников шестой ступени вроде нас, или библиотекарям, или учителям.
Когда приходит Айви, она выглядит раскрасневшейся после утренней пробежки. Она пыталась убедить меня присоединиться к ней, но я тут же отказалась. Я, может, и в школе, но это все же каникулы.
– Итак, откуда начнем? – спрашиваю я.
Когда Кловер показала нам записку с угрозой, я впервые увидела Айви по-настоящему разозленной. Как только Кловер уехала с территории школы домой и оказалась в безопасности, Айви сказала мне, что хочет провести собственное расследование. И я согласилась. Вопреки всем моим намерениям, я уже была вовлечена.
– Пойдем в верхнее крыло, – предлагает она.
Я хмурюсь.
– Куда?
– Что-то вроде отдела редких книг в Британской библиотеке или закрытого отдела в Хогвартсе. – Она усмехается.
Я изображаю испуг.
