Скованный ассасин не сдавался. Он продолжал дёргаться, наивно пытаясь прорвать такие хлипкие на вид ленточки. Его потуги были тщетны — усиление работало идеально. Поддев застёжки, я с трудом стянул с головы пленника шлем, после чего удивлённо хмыкнул и даже поднял ассасина чуть выше, чтобы посмотреть на спину. Да, так и есть — позвоночник не заканчивался копчиком, как у всех нормальных людей этого мира. Здесь присутствовал хвост, причём не самый маленький. С чего я вообще решил посмотреть на наличие такого дополнительного органа? Ответ был простым — на меня смотрел самый настоящий вальг. Если все встреченные мной ранее поглотители «крови Зверя» походили на вальгов лишь издали, то этот выглядел точь-в-точь, как любой житель моей прошлой планеты. Сам того не ожидая, я произнёс на давно позабытом языке, страшно ломая язык:
— Даже боюсь узнать, что ты делаешь в такой дали от дома.
Я не рассчитывал на ответ. Вальги и их язык были привязаны к конкретной планете. Даже если где-то ещё появились прямоходящие ящерицы, вероятность того, что они говорят на том же самом языке — минимальна. Нет, не минимальна, она просто отсутствует. Тем удивительней было то, что ассасин неожиданно замер и, максимально выгнув голову, вцепился в меня взглядом. А потом и вовсе случилось небывалое. Пленник заговорил.
— Кто научил тебя древнему языку детей дракона?
Сказать, что я впал в ступор — ничего не сказать. На какое-то время я превратился в статую, не понимая, как реагировать на произошедшее. Существо, что поглощает «кровь Зверя», не только выглядит как вальг, но ещё и говорит на языке вальгов! Здесь, на другой планете, где, собственно, никогда настоящих вальгов-то и не было! Хотя, почему именно «кровь Зверя»? Пленник произнёс фразу «дети дракона». Не Зверя. На языке вальгов эти два понятия равнозначны, отличаются только написанием. Получается, кто-то просто неправильно перевёл? Проклятье, чем мои мысли заняты? Какая разница как называют тварь, жаждущую поглотить нашу планету. Зверь, дракон, да хоть суслик прямостоящий. В независимости от того, как монстр себя называет, ему здесь не рады.
Когда первые эмоции схлынули, я решил не играть в молчанку. Если есть возможность поговорить, я всегда раз её воспользоваться. Особенно когда мой собеседник скован по рукам и ногам.
— Это для тебя этот язык древний. Для меня — вполне себе повседневный.
— Ты человек. Твой акцент ужасен, но слова, что ты используешь, а также конструкции говорят о том, что язык не является тебе чуждым. Кто ты? Почему сражаешься против нас? В тебе нет ничего от демонов.
— Почему сражаюсь? Ты ничего не попутал? Я летел себе спокойно по своим делам, никого не трогал, а тут ты со своей бригадой. Пришлось защищаться. С чего ты вообще на меня напал? Я же не Ландо Слик.
— Ты знаешь о Ландо… Великой Шавер-Кан приказал никого не выпускать из города.
— С чего такие странные приказы? — удивился я. О том, кто такой Шавер-Кан, я знал. Гоблин, что координировал процесс выращивания драконоидов. Видимо — это главный гад со стороны драконов. Цель номер один в моем длинном списке существ для зачистки.
— Шавер-Кан велик и дальновиден. Он приведёт нас к победе. Мы возродим дракона и бросим этот мир к его ногам. Я узнал, что у врага есть тот, кто понимает древний язык. Узнал, что он маг. Узнал, как он сражается. Узнал, что он знает о том, что мы ищем Ландо Слика. Узнал, что он может летать без машин. Узнал, что наше оружие способно его уничтожить. Узнал, что враг умеет быстро заживлять страшные раны. За это знание меня возвеличат. Когда мы встретимся в следующий раз, ты встретишься уже не с мастером, но с магистром. Не умри до этого момента! Я хочу уничтожить тебя самостоятельно.
С этими словами ассасин замерцал и превратился в туман. Опустевшие ленты рухнули на землю, показывая, что среди приспешников Зверя есть те, кто умеет пользоваться способностью «Возвращение». И это знание мне категорически не нравилось. Какие ещё тайны скрывает это племя?
***
— Император умер! Да здравствует Император!
— Много слов, — поморщился Дарс Слик, усевшись рядом с поверженным отцом. Бой выдался тяжёлым и победителю требовалась помощь лекарей. — Я ещё не император. Карлос, собери людей и зачисти дворец. Дэран, ты со своими Пантерами организуй избавление города от лояльный моему отцу жителей. Передайте Пауку, что я жду его у себя. Нам есть, что обсудить.
Неожиданно глаза Дарса Слика уставились в одну точку. Пособники отцеубийцы заволновались, но через несколько мгновений мужчина вернулся в нормальное состояние.
— Карлос, срочный приказ второй армии. Атаку на Лестар отменить, войскам вернуться на предыдущую позицию. Срочно! Выполнять!
— Да, господин, — помощник и, как он планировал, правая рука будущего императора, выбежал из залитого кровью тронного зала. Дэран Релойт, глава клана Пантер, промедлил с выполнением полученного поручения и спросил:
— Позвольте поинтересоваться, мой господин, почему? Ещё час назад вы были настроены на то, чтобы раздавить Бурых Медведей. Уничтожить даже саму память о них. Что изменилось?
— Час назад я был простым наследником, — зло пробурчал Дарс. — Гадюка не может допустить, чтобы император в открытую отправил армию на Лестар. Действовать нужно тоньше. Шавер-Кан уже приехал? Зови сюда этого старого гоблина. Настало время проверить, насколько хороши красные ассасины в настоящем деле, а не в охоте за моим братом.
Глава 10
В главном зале дворца Бурых Медведей, что находился в славном городе Фасорг, состоялось внеочередное собрание совета клана. Руководители хотели понять, что делать с нерадивым возвращенцем и теми новостями, что он принёс. Речь, если кто не понял, обо мне. Когда я приземлился на главную площадь, раздался чей-то крик и плач какого-то мальца. Несмотря на суровый край, мало кто привык к тому, что с неба падают обезглавленные тела чудовищ, мало чем похожих на людей. Такого эффектного появления хватило на то, чтобы народ собрался в течение тридцати минут, несмотря на занятость.
— В следующий раз я сам его отвезу, — пробурчал Баркс после того, как я закончил пересказывать события последних дней. — Не успела Арин вернуться, как и этот заявился. Да ещё с трупами ассасинов.
— По красным все вопросы туда, — я сохранил невозмутимость и кивнул в сторону Ландо Слика… Вернее, Ландо Ондо. — Они искали его, я просто под руку подвернулся. Или они мне подвернулись. Но, полагаю, теперь с ними сражаться станет сложнее. Слишком они обучаются быстро. Кто-нибудь объяснит мне, что значит статус «магистр»? Стоит ли начинать бояться?
— Видимо, это что-то на уровне архангела, — предположил Ландо. — Высшая степень поглощения «крови». У нас в империи архангелов нет, но в Западной, как я слышал, их сразу двое, включая императора. Это уже не люди. Это монстры, способные творить невероятные вещи. Мне даже не с чем сравнить их по силе. Полагаю, если бы не ограничения тотемов, один архангел с лёгкостью захватил бы целый мир.
