– Серьёзно?
– Почему нет? – усмехнулся дер Шу. – Мы решили её выпотрошить, а я не люблю отказываться от принятых решений.
– Учитывая, что нас видели около РН06, а галаниты нас сдали, это очень рискованное предложение, – заметил Панар.
– Рискованное, да, – не стал спорить капитан «Стремительного». – Но я не намерен оставаться на Близняшке, если вы об этом. У меня на Линге прекрасный фамильный склеп, в который меня занесут после того, как я умру глубоким стариком. Например, засну, сидя в кресле у камина, и не проснусь. Таков мой стратегический план ухода из жизни. Что же касается тактического…
– Я не договорил, – прервал капитана штаб-майор. – Это очень рискованное предложение, но оно мне нравится.
– Прекрасно, – рассмеялся дер Шу. – Покажем урийцам, что они связались не с теми ребятами.
– Они давно это поняли, – поддержал шутку Панар.
///
Через два с половиной часа ожидания стало окончательно понятно, что «Стремительный» на встречу не придёт.
– А поскольку мы не получали сообщений об уничтожении крейсера, это означает, что лингийцы тебя обманули, – медленно произнёс Магистр, глядя на Сямчика предельно жёстко.
Впрочем, галаниту доводилось выдерживать и не такие взгляды, поэтому сильного впечатления толстяк не произвёл.
– Или ты обманул нас, – закончил Магистр, так и не дождавшись, чтобы Сямчик спрятал глаза.
– А мне зачем? – поинтересовался в ответ галанит.
– Придумал какую-то хитрую игру.
– Давай ты оставишь думать Канцлеру, хорошо? – дерзко предложил в ответ Сямчик. – Пусть он решает, веду ли я игру, а если веду, то какую? И хочу напомнить, что я сдал не только дер Шу, но и Помпилио.
– Ты их не сдал!
– Я рассказал, где сейчас лысый. Что стало для вас весьма неприятным сюрпризом.
Капитан и Третий переглянулись, но промолчали. С одной стороны, они были согласны с резонами галанита и не верили в то, что он ведёт игру внутри игры. С другой – понимали и разделяли неудовольствие Магистра.
– Почему не пришёл «Стремительный»?
– Потому что лингийцы не доверяют галанитам, – хладнокровно ответил Сямчик. – И дер Шу решил посмотреть, один ли «Дэво» явится на встречу или в компании.
– Как он это увидел? Мы не приближались к месту встречи!
– Откуда мне знать?!
– Мартина, – вдруг сказал Третий, и все замолчали. – Лингиец прыгнул на Мартину и посмотрел, кто явится на встречу. Если бы галаниты пришли одни, он бы вернулся в согласованную точку.
– В таком случае он большой молодец, – пробормотал Сямчик. Иля ещё не привык строить планы в реальности Трио и оценил находчивость дер Шу.
– Действительно, дер Шу хорош, – выдохнул Капитан. – Быстро разобрался в ситуации.
– Лингийцы нас увидели, а значит, сюда не придут, – подытожил Магистр. Помолчал несколько секунд, после чего принял решение: – Возвращаемся на Фабрику. Пусть галанит исполнит свою мечту о встрече с Канцлером.
* * *
– Никаких следов боестолкновения, – сообщил Крачин, закончив осматривать каньон. – Ни стреляных гильз, ни следов крови – ничего.
– Они собирались не в спешке, – согласился Бабарский. – Спокойно погрузились и улетели.
Суперкарго закончил осматриваться раньше Акселя и ждал его, сидя на валуне. Вечер – несмотря на то что они находились довольно высоко в горах – был тёплым, однако ИХ всё равно застегнулся на все пуговицы и поднял воротник.
– С чего ты взял?
– Ничего не забыли.
– А, – улыбнулся Крачин. – Логично.
– Естественно, логично, – сварливо произнёс ИХ. – Это же я сказал. – И поёжился: – А единственное, на что способен ты – привезти меня в дикие горы и бросить на холоде. Чему ты, наверное, очень рад.
– Почему я должен быть этому рад? – пробормотал сбитый с толку Аксель.
– Откуда я знаю? Человек ты такой. – Бабарский вздохнул и совершенно другим, серьёзным тоном поинтересовался: – Как давно улетели наши? Твоя оценка?
Предполагалось, что Крачин сумел прикинуть время по оставленным следам, и Аксель не подвёл:
– Пять часов назад.
– Откуда такая точность?
– Я рассчитал это по росе, которая легла на отпечаток каблука…
– А на самом деле? – перебил его суперкарго.
– Они оставили записку с указанием времени, – признался Аксель.
– Ещё что-нибудь написали?
– Что они ещё могли написать?
– Тебе виднее… – ИХ выдержал короткую паузу. – Думаю, наших засекли с воздуха, скорее всего – самолёты…
– Почему они?
– Окажись тут цеппель – был бы бой, а самолёты не рискнули связываться.
– Пожалуй.
На этот раз Бабарский обошёлся без ироничных замечаний.
– Но возникает вопрос: почему здесь до сих пор нет местных рекрутов?
– Не успели доехать?
– Мы никого не встретили.
– Ищут нас?
– Или отправились к Ла-Картежлю, как того требует план Б?
– Скорее всего, так, – согласился Крачин.
– Будем его придерживаться?
– Обязательно.
– Хорошо. – ИХ покопался в сумке, достал свёрток, в котором оказались два цыплёнка, и предложил: – Угощайся.
– Ты и об этом подумал! – повеселел Аксель.
– Я ведь суперкарго, – скромно напомнил Бабарский. – Думать – моя обязанность.
///
– Вы его видите? – мрачно спросил Канцлер.
– Так точно, – подтвердил полковник Желерд. – Видим, и весьма отчётливо. Он укрывается за облаками, но для наблюдательных станций Ближняшки…
– Я жнаю, – оборвал его Канцлер. – Ты уверен, что это «Пытливый амуш»?
– На наблюдаемый цеппель не нанесён регистрационный номер.
А поскольку все урийские корабли помечались в обязательном порядке, ответ был очевиден.
Сообщение о том, что совершающие учебный полёт аэропланы засекли неопознанный цеппель, начальник Оперативного центра получил десять минут назад и сразу же запросил срочную аудиенцию у Канцлера. Но успел подготовиться к встрече и не растерялся, услышав следующий вопрос:
– Что предполагаешь делать?
– Рядом с Пучербумблем есть военная бажа, но на ней только аэропланы. Ближайший импакто в семи часах хода.
– Много.
– Согласен, – кивнул полковник. – Но мы можем направить на перехват корабли с Ближняшки. В жоне прыжка к Пучербумблю находятся два крейсера, они будут на Урии в течение двадцати минут.
