– Вот.
С его бедра свисало нечто, обладающее приличной зубастой пастью. Собственно, из пасти нечто в основном и состояло, потому что остальные двадцать сантиметров его тела представляли собой хвост с рудиментарными лапками. Шестью рудиментарными лапками. Нечту так понравилась человеческая плоть, что оно не разжало челюсти даже оказавшись на воздухе.
– Может, оно уснуло? – предположил второй егерь.
И удостоился от Гарчестоуна выразительного взгляда.
– Спасибо, – с чувством произнёс Альваро, присаживаясь на корточки.
– За что?
– Такого ублюдка в моей коллекции ещё нет.
– Сними и перевяжи, – велел лейтенант.
– Рану придётся прижечь, а тебе – пройти курс против столбняка и бешенства.
– Ты серьёзно?
– Зато искупался, – хладнокровно ответил Хасина. Он подставил под нечто баночку и ткнул скальпелем. Безрезультатно. Кажется, тварь ещё сильнее вцепилась в военную плоть.
– Ты скоро? – сварливо спросил Гарчестоун.
– Болит?
– Немеет.
– Возможно, оно ядовитое.
– Проклятие.
– Зато искупался…
Альваро щёлкнул зажигалкой, язычок пламени облизнул твари голову, она разжала челюсти и шлёпнулась в банку.
– Скорее всего, земноводное, – сообщил присутствующим медикус. – На воздухе дышит без проблем.
– Перевяжи меня! – потребовал егерь.
– Перевяжи его, – добавил второй егерь.
– Это самолёты над горой? – поинтересовался алхимик.
И все посмотрели налево.
///
– Ведущий и ведомый, – пробормотал Дорофеев, разглядывая машины в бинокль. Очевидно военные машины: об этом чётко говорили характерные для боевой авиации опознавательные знаки и пулемёты.
– Учебный полёт? – предположил Помпилио.
– Или они контролируют золотоносные районы, пресекая действия чёрных старателей.
– Или ищут нас.
– Для этого они должны знать, что мы на Урии. – Дорофеев отнял от глаз бинокль и посмотрел дер Даген Туру в глаза.
– Они могли догадаться, – пожал плечами Помпилио. – Нас могли предать.
Самолёты заходили на третий круг.
– Они не знают, что делать, – усмехнулся Дорофеев. – Они не понимают, кто мы, и не могут выяснить, поскольку у них нет раций. А садиться и проверять лично они боятся.
Что же касается лингийцев, они поглазели на незваных гостей и как ни в чём не бывало продолжили заниматься своими делами, что явно сбило лётчиков с толку.
– Если я правильно помню карту, аэродром находится рядом с городом, – негромко произнёс дер Даген Тур.
– Совершенно верно, мессер.
– То есть с того момента как они улетят, у нас будет не более двух часов, скорее всего – полтора.
– Пехота появится намного позже, – уточнил Дорофеев.
И они оба подумали об одном: Крачин и Бабарский.
– В любом случае первоначальный план уже не работает, переходим к варианту Б.
– Да, мессер.
– Командуйте, Базза.
Приземляться или стрелять лётчики не решились: сделали над долиной пять кругов и развернулись в сторону Пучербумбля.
Сразу после этого капитан «Пытливого амуша» объявил тревогу.
///
Долина, которую выбрал для стоянки Галилей, располагалась приблизительно на одинаковом удалении от двух урийских городов: Пучербумбля и Ла-Картежля. Ещё они походили предназначением – оба обслуживали рудники – и размером: Ла-Картежль оказался ненамного больше соседа. Помпилио не видел разницы в том, куда направлять разведчиков, и остановил свой выбор на Пучербумбле, поскольку он располагался глубже в горах.
«Если нас заметят, то сразу догадаются, что мы направили в ближайшие поселения разведчиков. Соответственно, главная цель плана Б – показать урийцам, что мы послали разведчиков в Ла-Картежль, чтобы они сосредоточили свои усилия на нём».
Перекроют дороги, устроят массовые проверки и подтянут резервы из окрестных поселений, что наверняка облегчит жизнь Крачину и Бабарскому. План был не особенно изысканным, но рабочим, и на совещании его приняли единогласно.
Именно поэтому поднявшийся на километр «Амуш» взял курс на Ла-Картежль.
– Не высовываемся, прячемся за облаками, ждём.
– А если нас не найдут? – тихо спросила Кира.
– Найдут, – уверенно ответил дер Даген Тур. – Даже если нас не предали и самолёты наткнулись на нас случайно, отсутствие регистрационного номера уже показало, что мы – чужаки. Военные запросят Близняшку – средства связи у них есть, – и те разыщут нас с помощью «дальнего глаза». – Пауза. – У нас будет больше времени на подготовку, но драться всё равно придётся.
* * *
Последний час перед точкой встречи – строжайший режим радиомолчания.
План разработан, совместные действия оговорены во всех деталях, оставалось только встретиться с лингийцами и, не вызвав у них подозрений, подойти с ними к находящемуся в засаде доминатору. Легенда была подготовлена несложная, но надёжная: Капурчик скажет, что заметил не отмеченную на карте базу, и предложит её уничтожить, драчливый дер Шу обязательно проглотит наживку, пойдёт предложенным курсом, и в какой-то момент из-за большой скалы появится готовый к бою «Бардукраль», что и будет означать для «Стремительного» шах и мат.
Всё просто.
Поэтому к точке «Дэво» подходил в одиночестве, на обговоренной высоте двести метров, принимая разумные меры предосторожности, но не особенно скрываясь – видимость «на миллион», появление любого корабля не останется незамеченным, но никто не появлялся. Урийцы получили от Магистра строжайший приказ держаться от места встречи подальше. Зная пунктуальность дер Шу, галаниты предположили, что он приведёт «Стремительный» заранее, сами явились за полчаса до срока, но импакто не обнаружили. И вот уже час «Дэво» уныло дрейфовал над бурой поверхностью Близняшки, и с каждой минутой на капитанском мостике всё отчётливее понимали бессмысленность ожидания.
– Они могут прятаться там, – Капурчик указал на массив остроконечных скал, похожий на старые крепостные башни, зачем-то выстроенные одной большой кучей. Массив был не очень широким, зато высоким, и среди его «башен» мог с лёгкостью затеряться не то что импакто, но даже катамаран. – Это разумно в том случае, если они пришли раньше нас.
– Я бы тоже спрятался, – не стал отрицать стоящий рядом уриец. – Но почему они не обожначили себя при виде «Дэво»?
– Потому что мы говорим о лингийцах, – пожал плечами Зиновар. – Мы… у наших народов так себе отношения.
– И они решили тебя кинуть?
