– И библиотекаря?
– За это отвечаешь ты.
– И как мы увезём библиотеку на мотоциклете?
– Кто говорит о мотоциклете? Если наша цель – библиотека, придётся раздобыть подходящий транспорт.
– Вряд ли мы сможем заехать сюда на грузовике.
– Я разберусь, – пообещал ИХ таким тоном, что дальнейшее желание уточнять детали предстоящей операции исчезло. У всех исчезло.
– Мне нравится идея насчёт библиотеки, – подытожил разговор дер Даген Тур. – А теперь давайте обсудим варианты вашего возвращения.
– Да, мессер.
* * *
«Признаюсь, я никогда не жил на галанитских планетах. Не на Галане, естественно, а на планетах галанитского сектора или же по тем или иным причинам оказавшихся под протекторатом Компании. Я не знаю, как они живут на самом деле, но читал много статей в журналах, которые воспевали общество, каждый член которого, даже полумёртвый от голода бродяга, в одно прекрасное утро может проснуться богатым и знаменитым. Я видел фотографии улыбающихся людей в газетах и журналах, видел счастливые лица актёров – галанитские театры много гастролируют с прекрасными, профессионально поставленными шоу – в этом они давно сравнялись с блестящей Анданой, «родиной всех карнавалов», я видел оптимистичные художественные фильмы – галанитский синематограф известен по всему Герметикону, и именно этот вал положительных эмоций, который устраивают нам культурные посланники Галаны, заставляет меня быть осторожным в суждениях и не принимать содержание фильмов, шоу и статей за чистую монету. Я знаю, что ничего в этой жизни не достаётся даром, за всё нужно платить, а общаясь с теми, кому довелось работать на галанитов, слышал много ужасающих историй о том, как они умеют выжимать из подчинённых соки. И даже жизнерадостный Бабарский не любит рассказывать о молодости, проведённой в одном из галанитских миров. А однажды он обронил, что именно тот отрезок жизни сделал из него неисправимого оптимиста: «Ведь что бы ни случилось, я точно знаю, КАК плохо может быть, собираюсь с силами и иду дальше». Однажды я набрался храбрости и спросил у мессера Помпилио, что для него галаниты. Признаюсь, я не сильно рассчитывал на ответ, но как я ни старался говорить тихо, вопрос прозвучал, и все, кто находился в кают-компании, неожиданно замолчали. И мессер ответил. Он сказал: «Предательство». И я растерялся. Остальные – тоже. Или задумались, пытаясь осознать, как одним словом, даже таким понятным, описать жителей целой планеты. Я же испугался, что пауза затянется и мессер посчитает, что разговор окончен, поспешил спросить: «А как же война?» И понял, что выбрал неудачный пример. «Война – это путь обмана, – спокойно ответил мессер. – Вступая на путь войны, ты должен быть готов к тому, что тебя постараются обмануть и предать. Ты знаешь, и ты готов, потому что ложь и предательство – часть войны. Но однажды война прекращается, нет необходимости делать что угодно ради победы, и ты волен выбирать, как жить дальше. А галаниты идут этим путём всегда, ведя войну против всех». И я спросил: «Без исключений?» Мессер подтвердил: «Да, против всех». Но я имел в виду другое: «Они все такие?» И, к моему большому удивлению, мессер промолчал…»
из дневника Оливера А. Мерсы alh.d.
* * *
Они были очень и очень осторожны.
Расставшись со «Стремительным», галаниты добрались до длинной горной гряды, называемой на урийских картах «Хордовой», оценили высоту – до трёх километров – и неспешно пошли вдоль неё, как вдоль стены, на восток. В том, что при необходимости они смогут «перепрыгнуть» через стену, Капурчик не сомневался, а рядом с ней он чувствовал себя намного спокойнее, чем на открытой местности.
Проложив курс, капитан позволил себе короткий, на четыре часа, сон, а поднявшись на мостик, обнаружил там Илю Сямчика, молча, но очень-очень внимательно разглядывающего гигантский лик Урии.
– О чём задумался?
Старший помощник помолчал несколько секунд, продолжая смотреть на загадочную планету, затем повернулся к Зиновару:
– Честно?
– А как иначе? – улыбнулся капитан.
– Если честно, я думаю о том, что лысый адиген сейчас разгуливает по совершенно неисследованному, неизвестному сектору Галактики. Возможно – находится на одной из пропавших планет Ожерелья, или же его чокнутый астролог разглядывает её в «дальний глаз». Я думаю об этом, и у меня скулы сводит от бешенства.
– Не веришь, что Помпилио поделится с нами информацией?
– Как раз в этом я не сомневаюсь, – ответил Сямчик, чем несколько удивил капитана. – Лысый – человек слова, раз пообещал – сделает. Но он дал слово в том числе и потому, что прекрасно понимает, что ничего не теряет. Да, мы узнаем всё, что узнает об Урии он. Но эту информацию скоро обнародует Астрологический флот, мы же просто получим её первыми.
– В этом суть нашей миссии: мы первыми получаем доступ к информации, которую добудет Девятнадцатая Астрологическая экспедиция.
Несколько мгновений Сямчик внимательно смотрел на Капурчика – почти так же внимательно, как только что разглядывал Урию, – затем едва заметно улыбнулся. Но совсем не так, как должен был бы улыбнуться старший помощник, услышав слова капитана, после чего неожиданно спросил:
– Для чего нужна информация?
– В смысле? – растерялся Капурчик.
– В прямом, Зиновар, в прямом. – Сямчик не издевался, не демонстрировал превосходство, однако очевидно поменял манеру поведения. Перед Капурчиком стоял не слегка нагловатый подчинённый, а умный, очень уверенный в себе человек, решивший поделиться своими мыслями. – Для чего нужна информация? К примеру, та, которую мы собираем?
– Ну, чтобы на её основании…
– Сама по себе информация ничего не стоит, – с мягкой твёрдостью перебил капитана старпом. – Её ценность определяется только тем, как мы можем её использовать. С какой выгодой, если быть точным, что нам это принесёт? А теперь вопрос: какую выгоду Компания извлечёт из знаний, пусть даже максимально полных, об Урии? Ответ: никакую. Потому что воротами в Трио Неизвестности служит Пелерания, а лингийцы – в этом, надеюсь, ты не сомневаешься – установят над ней строжайший контроль. Путь в новый сектор будет принадлежать исключительно адигенам. Они станут решать, кого пустить, а кого – нет, и все богатства и все знания новых миров станут их личным ресурсом. А знаний, если судить по машине из астрелия, здесь достаточно. Причём весьма интересных и невероятно ценных знаний… И это я ещё не говорю о самом астрелии, который здесь, похоже, под ногами валяется.
– Кажется, я понял, что ты имеешь в виду, – вздохнул Капурчик.
– Да. Чем раньше мы начнём использовать информацию в своих интересах – тем лучше, – сухо подтвердил Сямчик. И перешёл на официальный тон: – Капитан Капурчик.
Офицеры выпрямились и посмотрели друг другу в глаза.
– Да? – ответил Зиновар, догадываясь, что услышит.
– Довожу до вашего сведения, что властью, данной мне правительством Галаны и руководством Компании, я запускаю в действие «Протокол 19». Вы были ознакомлены с его содержанием?
