– Именно там он и есть, – грустно ответила ему Ева. – Похоже, фашисты бежали отсюда не в панике и успели замуровать вход в тайник.
– Жадные ребята, – буркнул некромант. – То есть у нас с тобой не будет шанса встретиться с остальными в зале?
– Это неважно, – возразила девушка. – Пока наша задача найти последнюю ловушку. Здесь, в пределах нескольких метров перед нами.
– В совершенно пустом коридоре, где даже нет плиток или надписей на стенах. – Артемий внимательно и напряженно осматривал коридор. – Ева, мы обречены.
– Не совсем, – она привычно улыбнулась. Загадки бункера, как и любое приключение, буквально включали азарт артефактора. – У меня есть еще парочка булыжников в рюкзаке.
– Отлично! – в тоне некроманта послышалась почти детская радость, но он тут же спохватился и перешел на привычный угрюмый тон. – У меня лишь один вопрос, как ты дотащила сюда эту груду?
– О заклятиях потери века не слышал? – весело подмигнула ему Ева и достала обещанный булыжник. – Смотрим?
Камень полетел вперед и был буквально тут же разрезан в воздухе. Надвое, четко, будто невидимое лезвие разделило не твердый булыжник, а простой кусок масла.
– Меня пугают те, кто придумывал такие заклятия, – признался Артемий.
– А меня нет. – Девушка выглядела довольной. Она уже завязала рюкзак и закинула его за спину. – Они были ленивы. Последняя ловушка. Что с ней возиться? Никаких сюрпризов. Хотя… впереди еще агрессивные призраки.
– Ну да, – некромант не спешил. – Только пока ты не объяснила, как до них добраться.
– Просто по стеночке просочиться, – коротко инструктировала его напарница. – Но прежде надо оставить Мише и Иде знак.
– И снова я в роли художника! – недовольно поморщился некромант.
– Не в этот раз, – уже серьезно остановила его Ева. – Я сама создам подсказку. Но меня беспокоит ситуация с призраками. Ты же не можешь всех упокоить! Вайнст знает об их существовании. И если призраков не окажется…
– Разумно, – согласился Артемий. – Но я могу их ослабить. Никто из нас не знает, чем кончится эта афера. Я хочу, чтобы у Иды остались силы на бой, если до этого все же дойдет дело.
– Отличная мысль, – с облегчением улыбнулась маг.
– У меня другой вопрос, Ева, – печально заметил некромант. – Что будет с нами? Мы же не можем торчать здесь, когда придет Вайнст?
– Да, – признала девушка. – И даже не ради себя, а ради Иды и Миши. Он может убить их сразу, если поймет, что его план раскрыли. Мы должны найти, где спрятаться.
Откуда-то сзади донесся болезненный человеческий вскрик.
– И времени на поиск решения у нас очень мало, – угрюмо прокомментировал Артемий…
Мамерки,
Северная Польша, 01.30
Куракин понимал, что их время истекает, но по-прежнему держался спокойно, ровно и с достоинством. На помощь родных он теперь полагался мало. Все происходило быстро, и слишком далеко их с Идой занесло от Москвы. Друзья просто не успеют, поэтому Глава рассчитывал только на себя. Он изучал своих надсмотрщиков и самого Вайнста. Избранные, охраняющие пленников, не были Высшими, но являлись боевыми магами. С такими трудно в прямом бою, но Куракин успел заметить слабые стороны каждого из них.
Сам Вайнст, как не раз в пути отмечал Глава Стражи, с годами стал еще более нервным и жестоким. Немца приводил в ярость протез, который приходилось носить вместо правой руки. Михаил не единожды ловил на себе полные ненависти взгляды врага, ведь виновником увечья был именно он.
Куракин собирался использовать этот изъян Вайнста, как и его нервозность и усталость. Эсэсовец часто и подолгу использовал свой вновь обретенный амулет – перстень Распутина. Если в магическом поле, которое создавали многочисленные мелкие артефакты, награбленные Вайнстом, кольцо действовало постоянно и надежно, то сейчас все изменилось.
Грузовики с артефактами остались на подъезде к лесу, скрывающему вход в бункер. Вайнст заставил своих наемников собрать в рюкзаки часть магического хлама, и фон резко снизился. Устал в пути и сам Вайнст. Теперь силы кольца, направленной на Избранных, хватало минут на двадцать, на Куракина и Иду, как на Высших, – не больше десяти. Также сила кольца рассеивалась, если артефакт задействовали против нескольких жертв. Все это Глава учитывал – данные понадобятся, и очень скоро. Ведь они уже достигли тайника, куда зачем-то рвется Вайнст.
Единственное, что смущало Михаила, – он в принципе не мог понять цели этого похода. Вайнст был не настолько фанатиком, то, что спрятано в глубине бункера, не влекло его с такой страстью, какую Михаилу уже приходилось видеть в искателях. Казалось, эсэсовец преследует совершенно иную цель, и она как-то связана с Михаилом и Идой. Это заставляло Михаила беспокоиться.
Когда они приехали в лес под Мамерками, где располагался вход в бункер, Глава начал нервничать. Еще пара часов. До конца жизни. До единственной попытки спасти жену. И шансы, что такая возможность представится, явно уменьшаются.
Их с Идой поставили друг против друга перед самым люком, ведущим внутрь, под землю. Жена выглядела усталой, но держалась гордо и даже надменно. Только в ее глазах Михаил заметил тревогу, но Ида чуть заметно кивнула ему, давая понять, что сдаваться не собирается. Глава улыбнулся и даже подмигнул ей в ответ.
Вайнст наблюдал за ними с усмешкой. Неприятной – даже не издевательской, а скорее презрительно-оскорбительной. Будто он знал все, что они могут сделать и заранее был уверен в провале их планов. Он хотел убить их и собирался исполнить свое желание.
Михаил посмотрел в глаза врагу, презрительно хмыкнул и направился к люку. Ида шагала рядом с ним. Несколько ступеней в темноту, а потом коридор. Просто бетонная кишка внутри земли. И каких-то десять метров до первой бронированной двери.
Когда они подошли к ней, один из воинов Вайнста весело-презрительно фыркнул. Вся дверь была исписана надписями, по большей части нецензурными, пусть и на немецком. И разрисована. Но усмешку у Избранного вызвала карикатура в самом центре – неумело нацарапанная горгулья, которая пыталась поймать мяч…
Михаил позволил себе лишь раз взглянуть на изображение и приложил все усилия, чтобы никто не заметил его реакции. Горгульи не играют в мяч. Обычные горгульи. Но Куракин прекрасно помнил питомца его кузины Евы, давно уже перебравшегося из квартиры мага-артефактора в имение Куракиных, где представителю древней касты было вольготно и безопасно. Михаил так часто баловал горгулью, играя с ним с футбол… Ида послала мужу еле заметную улыбку. Знак она поняла не хуже Главы.
Первый уровень они миновали быстро, хотя Михаил отметил, что их враг ориентируется здесь не слишком уверенно. Похоже, Вайнст никогда не бывал внутри или за годы в Подземельях забыл дорогу. Но все же они добрались до второго люка.
– Пришло время немного пожертвовать собой, Глава, – с ухмылкой сообщил немец. – Или принесем в жертву твою женщину?
