– По какому принципу? – заинтересовалась Ида, внимательно следившая, как и все за столом, за рассказом о расследовании. – По действию артефактов?
– Нет, – возразил Дан. – По происхождению. Или вернее, по тому, к какой культуре они относятся.
– Вот именно! – продолжил Булгаков. – В том схроне в Вороново были по большей части финно-угорские и скандинавские, вернее, варяжские артефакты. Та же картина во Пскове и Петербурге.
– Было бы удивительно, если бы там нашли турецкие или китайские, к примеру, – отреагировал Кир. – Это же как раз места расселений финно-угорских племен. Да и варягов в Ладогу призывали. Там все рядом. Хотя… откуда этот хлам в Москве?
– Привезли с раскопок и из музеев, – коротко известил его Михаил. – В войну опять же. Везли в столицу, думали, Москву точно фашистам не сдадут. Тут безопасно.
– Неважно откуда, – вмешалась Ида. – Вы никак не даете дорассказать самое интересное. Феликс, к чему все это?
– К тому, что в Москве еще пять схронов, – ответил он. – Но ограбили только этот. И кстати, в Петербурге буквально рядом был еще один тайник с артефактами из Европы. Более позднего времени, из Италии и Испании. Тоже запасники Эрмитажа. Его не тронули. И даже во Владимире обошли стороной запасник местного музея, где были чисто славянские артефакты.
– Вот как! – удивилась Ева. – Похоже, нашего неизвестного интересуют именно скандинавские и, скажем, балтийские. Он из Скандинавии? Берет то, что считает принадлежащим своему народу? А там были предметы культов?
– Были, – подтвердил ее муж. – Ты считаешь, это связано еще и с его вероисповеданием? Это как-то может помочь?
– Почему нет? – удивилась Ида. – Для смертных важны их боги. Они за веру даже воюют. Мы, Избранные, ценим своих Богов еще больше.
– Конечно, – подтвердила Фло.
Младшая из Куракиных обычно предпочитала молчать за столом, особенно когда успевала провиниться перед Михаилом. Она считала, что чем менее она заметна, тем скорее кузен простит ее за хорошее поведение. Только никогда еще ей не удавалось исполнить эти свои благие намерения.
– Лично я верю в христианского бога, – продолжала она. – Мне кажется, в религии своя магия. Когда есть тот, кто способен простить твои грехи, поддержать тебя в трудную минуту, к кому ты мысленно обращаешься, жить легче.
– Не уверен, что христианский бог одобрил бы твои эксперименты, – не выдержал Михаил. – По сути, каждое твое новое изобретение – это оружие массового поражения. Даже если ты задумываешь нечто совершенно мирное.
– Но пока она никого не убила, – поспешил поддержать младшую кузину Кир, не переносящий, когда на прекрасные глаза Фло набегают слезы или в них появляется такое бесконечное трогательное печальное выражение, как сейчас. – Я тоже в принципе признаю идею существования божественного. Однако вспомним Магнуса, хранящего верность своим скифским богам, чьи имена помнит только он.
– Ли – убежденная последовательница славянского язычества, – поддержала его Ева. – И похоже, ее вера реально помогает в работе. А Хранительница Севера и ректор Магической Академии Свинельд Варяг просто истово верят в своих северных богов.
– Убедительно, – высказалась Ида. – И тут вера преступника может стать разгадкой его личности или хотя бы происхождения. Получается, либо скандинав, либо балт.
– Вот оттуда я больше всего ответов жду, – заметил Булгаков. – Только Европа – это Старый Свет. Там все неторопливые. Пока пришло единственное сообщение из Цюриха. У них таких случаев не было, с установлением личности помочь не могут.
– У них все опасные давно в Подземельях, – хмыкнул Глава. – Швейцарская точность и качество. Там очень сильный отдел Стражи. Ну… Остальных будем ждать. С европейской неторопливостью. Дан, ты можешь вполне успеть отдохнуть и вернуться к завершению дела.
– Похоже, что так, – несколько успокоился Нарышкин. – А что сказала Белая Кошка?
Кир удивленно воззрился на Михаила.
– Ты ей звонил? – уточнил он. – Лично? И вы не поубивали друг друга через экраны ноутбуков? Хотя бы техника не пострадала?
– Все прошло мирно, – иронично возразил Глава, но тут же стал серьезным. – Она давно не принимает в Стаю юных магов, но у них есть специалисты, формирующие кадровый резерв. Это я сейчас цитирую. К этому делу вербовщики не причастны. О нападениях на тайники Арианна ничего не знала. Как и все мы, она не видит смысла в похищении магического хлама. Только у одного из ее рекрутеров пропали трое мальчишек из-под опеки. Тоже ребята с задатками боевых магов. Им от 25 до 40 лет.
– Сколько же Избранных в этой шайке? – спросила Ида. – Если там и наши несостоявшиеся новички… Кстати, они-то там зачем?
– Хороший вопрос, дорогая, – немного снисходительно поддержал ее муж. – Только боюсь, это еще одно «почему», которое пока не имеет никакого вразумительного ответа.
– Ну, – постаралась вернуть компании более-менее веселое настроение Ева. – Приедем, расскажете. А мы недельку поиграем в угадайки на отдыхе, придумывая самые фантастические версии.
– Главное, вы наконец-то согласны ехать, – усмехнулся Кир. – Впервые вся семья уговаривает кого-то отправиться в отпуск на медовый месяц.
– Вещи уже собраны, – напомнил ему Дан. – Мне просто будет лень разбирать все обратно. Так что мы уедем буквально через полчаса.
– Да, – поддержала его Ева. – Только еще один момент. Миша, мы все кое-чего не учитываем. Говорим, что преступник балт или скандинав, но ведь скандинавская мифология, если она важна тому незнакомцу, имеет германские корни. Один, это тот же Водан, Локи был божеством огня у германских племен, Фрею называли Ванадис и так далее. Все те же последователи Третьего рейха пытались восстановить эту мифологию. Может, наш преступник тоже германских кровей?
– Интересная мысль, – кивнул Михаил. Он старался не хмуриться. Нехорошие воспоминания и еще более плохие предчувствия мучили его уже второй день, только показывать этого он сейчас не собирался. – Когда вернетесь, узнаете, насколько ты была права.
Москва, Столешников переулок,
ресторан восточной кухни, 16.00
Распрощавшись с Евой и Даном, Михаил покинул свой дом. Он получил сообщение от Главы Темных некромантов и спешил на встречу.
Место, куда его попросил прибыть Артемий, Главу удивило. Некромант занял крайний столик на уличной веранде ресторана и с явным удовольствием поедал местные блюда.
– С ума сойти, – заметил Михаил, присаживаясь напротив. – Ты отказался от коньяка и обеда в моем доме ради этого?
– У тебя такое не готовят, – весело сообщил Артемий, изящно щелкая палочками над очередным неопознанным Главой блюдом. – И опять же саке вкуснее коньяка.
– В ней и градуса-то приличного нет, – брезгливо поморщился Михаил. – И все это… Ты хоть знаешь, из чего приготовлено?
– Нет, – совершенно спокойно и даже довольно признался некромант. – И думаю, это к лучшему.
