Артемий нахмурился и нехотя кивнул.
– Почему ты не сказал этого вчера? – хмуро поинтересовался он у Владислава.
– Никто особенно не верил в эту работу, – признался юный маг уже более спокойно и уверенно. – Такие слухи о всяких подработках ходят постоянно, только никто из-за них не пропадал. Ладно, не пришли на первый сбор в Гильдии, это поправимо. Но не явиться на последний экзамен опасно.
Глава Гильдии саркастично усмехнулся.
– Неужели моя милейшая родственница настолько строга? – выдал он.
– Не в этом дело. – Владислав послал Еве виноватый взгляд. – Просто ее более близкими родственниками являются Глава Стражи и его заместитель. Да и… Может, сама Ева и не обратилась бы к ним… А вот Варяг – да. Никто не хочет связываться со Стражей.
– Разумное решение, между прочим, – заметила она. – Но, похоже, обратиться придется. Вы не находите, Артемий?
Некромант досадливо поморщился и снова был вынужден нехотя согласиться.
– Но прежде я бы хотел узнать, что за работу им предложили, – уже совсем серьезно рассудил он.
– Я правда не знаю, – юный маг развел руками. – Слышал только обрывки разговоров. Они старались держать это в секрете. Один из них упомянул, что выпускное задание им кстати.
– Это как-то связано с историей Москвы, – тут же быстро стала объяснять Ева. – Места, связанные с проклятиями, кладами, тайнами. В том числе старые кладбища, дома с призраками и прочее в том же духе.
– Понятно, – Артемий чуть склонил голову в старомодном уважительном жесте. – Я попрошу вас, Ева, составить для меня список таких мест. По крайней мере, тех, какие вы сможете вспомнить. Наверняка вы что-то подобное делали для своих студентов.
– У меня есть такие списки, – тут же подтвердила маг. – Я передам их вам и Страже.
– Естественно, – на этот раз он не стал спорить и выражать неудовольствие возможным вмешательством в дело закона. – Мой юный друг, не можешь ли ты вспомнить еще хоть что-то об этой тайной подработке? Что-то же мальчишки должны были говорить. Они еще не в том возрасте, чтобы хранить секреты.
– О деле точно больше ничего, – подумав, с искренним сожалением сказал Владислав. – Но я точно знаю, что их заказчик сам намного старше. Они пару раз говорили о нем «старик».
– Что лишь может означать: ему от ста пятидесяти и до тысячи лет, – не удержался Артемий от очередного язвительного замечания. – Это совсем не поможет сузить круг подозреваемых.
– Он иностранец! – вдруг оживился юный маг. – Я вспомнил, они как-то смеялись над его акцентом! Только никто не говорил, откуда он. Может, они и не знали…
– Вполне вероятно, – миролюбиво согласилась с ним Ева. – Вряд ли наш неизвестный рассказывал наемным студентам свою биографию. Это все?
Владислав кивнул и тоскливо посмотрел куда-то вдаль.
– Ты можешь идти, – отпустила его преподаватель. – Спасибо!
– Не забудь добраться до Дома Гильдий, – напомнил ему Артемий. – Может, у вас и принято считать, что некроманты не так строги, как моя дорогая родственница и ее Стражи, но я или Ида можем доказать обратное.
Юный маг несколько раз кивнул и поспешил убраться прочь.
– Может, не стоило так его запугивать? – весело поинтересовалась Ева.
Артемий злорадно улыбнулся.
– Им полезно, – уже совсем другим тоном отозвался он. – Ну, пока не привыкнут к дисциплине. В конце концов, они быстро убедятся, что я не так страшен, как могу казаться. Вы же меня не боитесь, Ева?
– Меня воспитывал Глава Стражи, он может быть намного более суров, нежели вы, – напомнила она с улыбкой, но тут же стала серьезной. – И боюсь, нам с вами все же придется навестить Михаила по делу о нашей пропаже.
– Похоже, да, – подтвердил Артемий. – Простите, что пришлось вас втянуть в это перед самым началом вашего долгожданного медового месяца.
– О да! – с чувством высказалась маг. – Теперь остается верить, что из-за всего этого мой долгожданный медовый месяц не отложится еще на несколько дней. Я ведь уже и вещи собрала…
Москва, Фили, Штаб-квартира Стражи, 12.00
Даниил Нарышкин, устало потирая глаза, вошел в кабинет Главы Стражи. Михаил, его начальник и друг, что-то читал, привычно хмурясь.
– Вижу, новости есть, – сказал он и отложил документ.
– Да, – подтвердил его заместитель. – Кое-что интересное. Я все больше убеждаюсь, что ограбления дело рук одной банды. Почерк идентичен. Я связался с Псковом и Петербургом, получил отчеты из Владимира. Такие же бессмысленные налеты. Убийства. И еще один момент. Везде было оказано сопротивление охранниками. Но своих убитых или раненых нападавшие забрали с собой. Оружие смертных не использовалось. Только магия.
– Нехорошо, – рассудил Михаил. – И мы по-прежнему ничего не знаем об этой шайке.
– Вообще, – чуть улыбнулся Дан, – в Северной столице подошли к делу серьезно и даже отправили на место песочников. Кое-что есть. Там нападавших было восемь. Похоже, все юные маги. Того, кто их послал на ограбление, с ними не было. И еще, они забрали с собой двоих раненых.
– Интересно, – оживился Глава. – Я и без песочников видел в схроне в Вороново следы боя. И там была кровь явно не нашей охраны. Место другое. Тут тоже кто-то из нападавших пострадал. Но я уже запросил информацию у Гильдии лекарей. Никто не обращался за помощью.
– Это плохая новость, – нехотя продолжал докладывать его заместитель. – Вчера нашли два трупа молодых магов. Совсем мальчишки. Прямо после Академии. Их тела кто-то бросил на Ваганьковском кладбище прямо среди могил. Оба убиты боевыми заклятиями.
– Что за мерзавец ими руководит! – возмутился Михаил. – Мало того, что это дети, так еще их предводителю недостает совести хотя бы оказать своим людям помощь или, по крайней мере, похоронить их по-человечески.
– Невольно вспомнишь войну и фашистов, – грустно согласился Нарышкин.
Глава досадливо поморщился. Опять это напоминание. Фашисты… Вайнст… И снова Михаил уверил себя, что такого просто не может быть. Хотя… это было бы в стиле давнего врага. Эти мысли тревожили, но сейчас они некстати.
– Что у Феликса? – сменил тему Глава. – Он же отказался от выходного, как я понял.
– Да, сказал, что неделю у него не будет дежурств, и это уже радость. Он запросил у клириков список схронов, какие еще есть в Москве и по области, – Дан тоже был рад переключиться на что-то менее грустное. – Сейчас пытается проанализировать, где еще ждать нападения. И…
Булгаков ворвался в кабинет, запыхавшийся и встревоженный.
– Сигнал тревоги! – коротко доложил он. – Марьина Роща!
Глава стремительно поднялся с кресла и тут же пробормотал заклинание, открывая портал.
– Ну вот, – натужно улыбнулся он другу. – Успеешь развлечься перед отпуском.
