– Призраки, нечисть, старые беспокойные кладбища, древние капища и куча всего прочего, – перечислил Магнус. – У ребят был большой простор для деятельности.
– И слишком маленькая усидчивость в силу возраста и опыта, – суховато добавил Михаил.
– Есть такое, – поддержал его Нарышкин. – Кто по молодости захочет торчать в библиотеке? Наверняка полезли изучать все на месте.
– Такой вариант я предвидела, – серьезно заметила Ева. – А потому одних полевых испытаний, чтобы получить у меня зачет, им точно будет мало. Знания важнее. Я надеялась, это хоть как-то снизит риски.
– Ты не такая лапочка, какой хочешь казаться! – глядя на нее с наигранным ужасом, весело сказал Магнус. – Ты зверски строгий учитель. Просто ужас! Лишать детей возможности залезть по уши в неприятности…
– Она еще и наивная, – добавил Кир. – Студенты, похоже, в эти самые неприятности влезли, наплевав на ее запреты.
– Это еще не доказано! – обиделась Ева. – Я тоже когда-то проходила выпускные испытания. Между прочим, похлеще моих московских заданий. И ничего! Никаких неприятностей!
– Или их просто не заметили, – буркнул Михаил.
– Неважно, – чуть обиделась его кузина, но потом обернулась к Иде и улыбнулась. – Мой жест доброй воли. Завтра мне как раз принимать у выпускников зачет. Последний, кстати. Надо было это сделать неделю назад, но именно тогда мы с тобой торчали в сокровищнице императора Константина. Так вот завтра, даже если ваши новенькие где-то исполняли свои задания, они явятся. Найдется пропажа.
– Хотелось бы верить, – искренне согласилась Глава некромантов. – Но по законам Дома они нарушили правила. Так что, извини, завтра мой братец навестит тебя и наших новобранцев.
– О! – тут же вклинился Магнус. – Ты более зловещая, чем Ева! Парни еще в ряды Гильдии не вступили, а уже будут за что-то наказаны. Круто!
– Им в наказание хватит хмурого вида Артемия, – иронично заметил Кир. – Этого парня даже я иногда опасаюсь. Особенно если он не в духе.
– Он серьезно не так плох, – вступилась за родственника Ида, но тут же усмехнулась: – Вы, мои дорогие, еще не видели, как он улыбается. Это пугает даже меня!
Глава пятая
Москва,
двор Магической Академии, 11.00
Ева сидела на лавочке, недалеко от центрального входа в здание Классов Академии. Она откинулась на спинку, вытянула ноги, скрещенные в лодыжках, подставила лицо солнышку. Ей было хорошо, ведь буквально через какие-то несколько часов начнется ее медовый месяц. Настроение было бы отличным, если бы не исчезновение ее учеников, молодых некромантов. Один из них, тот, что все же дошел вчера до Дома некромантов, смущенно сидел на лавочке, в самом дальнем ее конце, на краешке, делая вид, что его здесь нет.
Артемий увидел их издали и, подходя ближе, уже иронично улыбался. Ева Куракина выглядела слишком молодо для преподавателя Академии. Скорее, она напоминала студентку-старшекурсницу или, вообще, случайно попавшую сюда туристку – в своем легком светлом платье, расписанном цветами по подолу и в сандалиях из тонких ремешков.
Сам Глава Темных некромантов тоже не вписался бы в студенческую атмосферу в черной кожаной куртке, того же цвета джинсах и футболке. У него было бледное худое лицо, которому идеально подходило любимое хмурое выражение мага, и длинные черные волосы, забранные в строгий хвост на затылке. Его можно было принять за оборотня-ворона из древних легенд. Одного из двух, что служили Одину.
– Я вижу, вы довольны тем, как прошел экзамен, – заметил он, остановившись в паре шагов от лавочки. – Все ваши студенты получили высший балл?
– Я полностью провалилась на экзамене, – безмятежно сообщила маг-артефактор. – Ни одной высшей оценки. Наверное, я слишком строга. Здравствуйте, Артемий.
Он чуть поклонился со старомодной церемонностью.
– И все же доброго дня, – тон некроманта остался несколько ироничным. – Не сочтите мои слова за комплимент, но по вашему безмятежному виду трудно поверить в излишнюю строгость. Но давайте к делу. Что с моими новичками?
– Их нет, – коротко и уже совершенно серьезно, даже с беспокойством, ответила Ева. – Но остается вот этот юноша.
– Его я уже видел вчера, – надменно пожал плечами Артемий. – Сударь, можете пойти прогуляться.
– Нет, – тут же резко возразила маг-артефактор и дала молодому человеку совершенно противоположный приказ: – Останься на месте.
На лице юноши только-только начало расцветать чувство облегчения, но после ее слов оно мгновенно сменилось разочарованием. Однако он вдруг сообразил, что спор этих двоих может быть интересным развлечением, и уставился на магов с любопытством.
– Зачем мне это? – осведомился Артемий, скрестив руки на груди в наполеоновском жесте. – Вчера он ничего не смог мне сказать.
– А сегодня может, – сообщила ему Ева. – Как уже понятно, остальные трое не явились и на экзамен. Также, как выяснилось с утра, никто из них не возвращался в общежитие. Кстати, только наш юный друг является коренным москвичом, а его пока еще не состоявшиеся коллеги по вашей Гильдии приезжие.
– Это важно? – немного удивился некромант. – Намекаете, что трое выпускников сбежали по домам, не получив диплом и отказавшись от службы в Доме некромантов Москвы?
– Естественно, нет, – надменно возразила маг-артефактор. – Просто это важно в свете того, что сейчас повторит для вас наш юный друг. Поделись, пожалуйста, своим рассказом, Владислав.
Юный маг нехотя поднялся со скамейки, шагнул к Главе Гильдии и распрямил ссутуленные плечи.
– Я спрашивал кое у кого, – начал он немного неуверенно. – Ну, там, на курсе и вообще… Короче, я и сам знаю, что у них появилось дело. В смысле им предложили работу.
– Давай я не буду тратить свое время и твои нервы, – предложил обманчиво ласково Артемий. – На пустые вопросы, вроде кто предложил, что за работа. Коротко и точно. Все, что тебе известно.
– Это маг, – занервничав, выдал Владислав. – Я его не видел. Он взрослый. У него команда. Они что-то ищут или… не знаю, никто точно не говорил. Просто для какой-то работы ему были нужны молодые Избранные. Некроманты в том числе. Деньги хорошие. Но… Мне не предлагали. И еще другим с курса. Это маг как-то выбирает…
– И я уже сказала как, – почти вкрадчиво напомнила Ева.
– Набирает из приезжих студентов, – уточнил некромант. – Моя дорогая родственница, ваши предположения логичны, если мы подозреваем злой умысел. Но пока наш юный друг не нашел оправданий самому неприятному сценарию.
– Зато нашла я, – серьезно возразила артефактор. – Просто привести к вам уже почти члена вашей Гильдии, с кем вы могли бы пообщаться и без моего участия, как-то мало, вы не находите? Так вот я тоже поговорила со студентами и даже кое с кем из коллег. Некая информация, скажем честно, почти сплетни, о работе для иногородних молодых Избранных, просто летает по Академии. Всего отобрали около восьми студентов. Среди них три ваших новичка и еще пять боевых магов. Заметьте, именно этот факт очень четко указывает на тот самый неприятный сценарий.
