Полет в мерцающем коридоре закончился резко и неожиданно. Еву вынесло в иную реальность. Портал раскрылся прямо в воздухе, девушка упала, проломив своим весом ветхую крышу какого-то строения, и приземлилась на кучу чего-то, очень напоминающего мусор.
Времени разбираться не было, она кое-как сползла с этой кучи, встала на ноги и развернулась к дыре в крыше как раз вовремя, чтобы заметить падающего из портала Магнуса. Ева изловчилась и даже успела выхватить у него из рук драгоценную амфору.
– Ух! – привычно задорно прокомментировал Скиф, почти с восторгом наблюдая, как вокруг него поднимается облако пыли и ошметки непонятно чего. – Почти мягкая посадка! Хороший расчет!
– Только очень грязный, – суховато прокомментировала маг. – Но амфора цела, и это главное.
– У тебя в волосах стружки и, кажется, что-то вроде перьев, – подсказал вампир, выбираясь из кучи мусора. – Интересно, где это мы?
– Похоже на сарай или старый забытый склад, – оглядываясь, предположила девушка. – Кто-то забыл об этом местечке и товаре, который здесь хранили.
– Ну, – философски изрек Магнус, присматриваясь к полугнилым ящикам в дальнем углу и каким-то ветхим тюкам. – Москва всегда была тихим купеческим городком. Даже здесь.
Его напарница кивнула и провела рукой по лбу, убирая растрепавшиеся пряди.
– Теперь у тебя еще и лицо грязное, – весело указал Скиф.
– Спасибо, – иронично отозвалась маг. – Может, теперь отправишь меня домой? Там заодно и вымоюсь. Если дом еще есть…
Глава третья
Москва, Фили,
Штаб-квартира Стражи, 17.30
Нарышкин в принципе любил свою работу. Но не сегодня. А еще он проклинал свою чертову аристократическую порядочность. До отпуска, пусть совсем короткого, всего один день! Но совесть все равно не позволила Дану скинуть это поганое дело на Феликса. Теперь заместитель Главы Стражи Москвы сидит в своем кабинете и разбирает бесконечный и бестолковый список похищенных малых артефактов.
Он покосился на друга. Феликс устроился за соседним столом и тоже демонстративно страдает над вторым списком. У их сегодняшнего дела оказалось неприятное продолжение, за которое нужно было «благодарить» все ту же чертову порядочность и совестливость. Неужели всегда обязательно выполнять работу правильно и дотошно!
Заполучив список украденных в Вороново предметов, Нарышкин зачем-то велел проверить донесения по стране, на предмет похожих случаев. И за час нашли еще два!
Теперь они с Феликсом просматривали эти бесконечные описи. Даниил вернулся к чтению. «Гривна серебряная, женская, с руническим заклятием с именем Фрейи, дающая счастье. Принадлежала имярек, жене конунга имеряк…» Нарышкину в принципе не давались скандинавские имена. Он их не то что выговорить – прочесть нормально не мог. Да еще столько раз подряд! В списке были артефакты северных народов, иногда попадались славянские. Но все – мелкие. Нет, не было в том тайнике ничего настолько ценного, из-за чего стоило прорываться с боем и убивать. В чем вообще смысл этих грабежей?
Михаил вошел к ним в кабинет с небольшим подносом, где стояли бумажные стаканчики, в которых подают кофе навынос, и такая же одноразовая тарелка со сладкими плюшками. Феликс посмотрел на командира с такой детской благодарностью, что Глава даже немного смутился.
– Ну, давайте, – по-отечески произнес он. – Отвлекитесь. Хотя, по-хорошему, на сегодня и сворачиваться можно. Вечер уже и домой пора.
– Я все же добью свой список, – с обреченной усталостью сказал его заместитель и взял кофе. – Спасибо!
– Верно, не порти аппетит перед ужином, – благодушно кивнул Михаил, но тут же стал серьезным. – Я нашел еще одно нападение.
– Четвертое, – посчитал Феликс, поедая булочку. – Где это было?
– Под Владимиром, – коротко передал Глава. – А остальные два?
– Одно под Псковом, – пояснил Дан. – Другое под Петербургом. Остатки коллекции Эрмитажа, еще с войны. Такие же мелкие артефакты. Снова, по сути, простые произведения искусства и исторические ценности. Хотя надо все проверить. Но я почти на сто процентов уверен, что там нет по-настоящему могущественных артефактов.
Кое-что в словах друга Главе сильно не понравилось. Тайник под Петербургом, хранилище Эрмитажа. С войны. Это возрождало очень неприятные и тягостные воспоминания. Пусть истории никак не могут быть связаны, ведь прошло столько лет, да и мало кто способен выжить, нырнув ночью в озеро в скальных ловушках шхер, но все же… Нет. Это не может быть Вайнст, Михаил точно знал это. Снова тот же вопрос: даже для старого врага, какой смысл в этих нападениях?
– А трупы были? – Глава хотел бы надеяться на отрицательный ответ, но по его тону было понятно, что он ждет плохих новостей.
– По Пскову и Петербургу еще три убитых, – сухо доложил Нарышкин.
– Печально, – прокомментировал Булгаков. – Чем дальше от столицы, тем хуже охраняются такие тайники. Ответственности меньше. Наши погибшие хотя бы успели подать сигнал тревоги и даже поучаствовали в бою. Во Пскове был всего один охранник, только Избранный. Его убили на месте, он даже не почуял опасности. В Петербурге, как у нас, двое. Снова смертный и Избранный. Тоже убиты сразу. Но пока подробностей нет.
– А они нужны, – это был мягкий приказ. Глава посмотрел на Нарышкина. – Ну, тебя, конечно, я никуда отправлять не буду. Обещал отпуск – получишь. Тем более Ева меня никогда не простит. Феликс… Тебя полностью бросать на такое дело тоже не хочется.
– Я могу завтра просто связаться с местными в тех городах по видеосвязи, – предложил Нарышкин. – Мне очень нравится техника смертных.
– Ну да, не хуже магии, – рассудил Михаил. – Удобно. Узнай все, что можешь. Особенно меня интересуют следы нападавших. А на сегодня заканчивайте.
– Я тоже хоть один список дочитаю, – решил Булгаков. – Все равно мое дежурство до утра. Завтра отосплюсь и потом всю неделю буду вместо Дана. Оставишь мне сведения на столе?
Даниил кивнул и печально посмотрел на свою часть работы.
– Мне немного осталось, – все та же чертова порядочность мешала ему уйти прямо сейчас. – Я, кстати, отмечал группы артефактов по древности и принадлежности к тем или иным народам. Вдруг это что даст? Еще полчаса – и закончу.
– Ладно, – кивнул Михаил и собрался на выход. – Увидимся за ужином. Феликс, до послезавтра!
Оба заместителя Главы вяло помахали ему вслед и вернулись к документам.
Мещерский замок,
Московская область, 18.15
Двери им открыла Фло. Младшая кузина выглядела как всегда – миленькой и беззаботной, с наивным взглядом синих глаз.
– А что? – напряженно поинтересовался Скиф, шагая за порог. – Дворецкого вы уже эвакуировали?
