Активизацию торговой деятельности в районе Персидского залива, по мнению российских дипломатов, целесообразно было сочетать с «исключительно осторожными шагами там России в политическом отношении», чтобы, таким образом, «иметь возможность смягчать раздражение Англии». Акцент делался на том, что главный «интерес» России в бассейне Персидского залива должен был заключаться в поддержании там статус-кво и недопущении крупных осложнений, которыми «не преминула бы воспользоваться Англия против России».
Такие предостережения имели под собой реальные основания. Англичане, прочно к тому времени утвердившиеся на побережье Аравийского полуострова, ревниво оберегали шейхов племен от возможности «воздействия на них других держав» в том числе России. Поэтому любые политико-дипломатические и торговые акции Санкт-Петербурга в бассейне Персидского залива были «предметом пристального наблюдения» со стороны английской дипломатии в Аравии. Активизация торгово-промышленного капитала России в Персидском заливе, политические успехи здесь русской дипломатии были настолько заметными, что данный вопрос неоднократно рассматривался в парламенте Англии. Дискуссии велись под углом зрения необходимости разработки эффективных контрмер по обеспечению в регионе политико-экономических интересов Англии, недопущению дальнейшего упрочения позиций России в бассейне Персидского залива. Наибольшую опасность английским интересам представляло бы, по мнению Лондона, «приобретение там Россией морского порта». При этом подчеркивалось, что Англия ни при каких обстоятельствах «не может уступить кому бы то ни было своего первенства в Персидском заливе». Английские негоцианты и коммерческие агенты, сообщал в МИД России русский посол в Константинополе И. А. Зиновьев, твердо решили сделать все, что от них зависит, чтобы «помешать успеху наших коммерческих предприятий». Действуя в этом ключе, английские политические агенты и экономические коммивояжеры осуществляли активную обработку шейхов племен под прицелом недопущения проявления ими «симпатий» к России. Русские торговцы, в свою очередь, делали акцент на «приискании» среди местных купцов лиц, на которых они могли бы возложить обязанности «комиссионеров по сбыту отечественной продукции».
Благодаря гибкой и осмотрительной политике, России удавалось в целом успешно парировать выпады против нее Англии. Русский торгово-промышленный капитал уверенно набирал «очки» на новых для него рынках Прибрежной Аравии. Повышенным спросом здесь пользовался русский ситец. Он был настолько популярным среди местных жителей, что стал даже подделываться английскими фабрикантами и реализовываться в Аравии под русской торговой маркой.
Успешные действия российских предпринимателей и дипломатов в шейхствах Прибрежной Аравии поставили Англию перед необходимостью принятия в отношении Петербурга «срочных и решительных» контрмер. Занялся этим, учитывая актуальность и остроту вопроса, лорд Керзон, вице-король Индии, признанный авторитет в делах Великобритании в Персии и в Заливе. Имея в виду сдержать дальнейшее укрепление там «обаяния России» во что бы то ни стало, он счел необходимым продемонстрировать военно-морскую мощь Великобритании и посетить этот район во главе группы кораблей британского морского флота (ноябрь-декабрь 1903 г.).
Российской дипломатией эта поездка лорда Керзона рассматривалась как главная военно-политическая акция «устрашения» под углом зрения существенного упрочения там позиций России.
Следует отметить, что Ост-Индская компания, представители которой во многих государствах Востока обладали дипломатическим статусом, снабжала Министерство иностранных дел Великобритании и канцелярию вице-короля Индии наиболее точной и обстоятельной информацией, касавшейся внутриполитической и экономической ситуации в странах их пребывания. О резидентах этой компании в Багдаде, досконально осведомленных, по мнению российских дипломатов, обо всем, происходившем в зоне Персидского залива и в княжествах Прибрежной Аравии, вообще слагались легенды.
Район Персидского залива в наши дни — это гигантский рынок товаров и услуг со снующими коммивояжерами ведущих фирм мира; это «горшок с медом», как шутят жители Аравийского полуострова, привлекающий к себе внимание финансистов и коммерсантов со всех концов света. То время, когда решения по торговым и экономическим вопросам принимались, исходя из тех или иных политических симпатий или антипатий, безвозвратно ушло. Главное мерило и основной критерий в выборе государствами Аравии торгово-экономических партнеров сегодня — профессионализм, их деловой авторитет, место в международной иерархии товаров и услуг. Новичкам здесь приходится туго.
Крупнейший торговый партнер ОАЭ — Индия. В 2009 г. объем двусторонней торговли (исключая нефть и нефтепродукты) составил 44,5 млрд. долл. США. В ОАЭ проживает 1, 75 млн. индийских граждан; ежегодно Эмираты посещает около полумиллиона туристов из Индии. На долю шести монархических стран Аравии, вместе взятых, приходится сегодня 11% индийского экспорта.
Важный торговый партнер ОАЭ — Япония. Достаточно сказать, что 62% объемов экспортируемой из ОАЭ нефти поступает в Японию; за счет поставок из ОАЭ Япония обеспечивает одну восьмую своих потребностей в газе. В 2009 г. суммарный объем экспорта ОАЭ в Японию составил 22,727 млрд. долл. США, а импорт товаров из Японии в ОАЭ — 6,497 млрд. долл. США.
Стремительно наращиваются в последнее время торговоэкономические связи ОАЭ с Китаем. Суммарный объем двусторонней торговли увеличился с 2,5 млрд. долл США в 2002г. до 28,2 млрд. долл. США в 2008 г. (2009 г. — 21,2 млрд. долл. США). В ОАЭ действует 2 500 китайских компаний ( 2 200 — в Дубае, 300 — в Шардже). Китайская община в ОАЭ насчитывает 200 000 человек, из них 150 000 человек живут и работают в Дубае.
Одна из специфических черт деловой жизни ОАЭ — институт спонсорства. В соответствии с его правилами участие местного капитала в деятельности любой иностранной фирмы, действующей на территории ОАЭ вне пределов свободных экономических зон, должно составлять не менее 51%. Благодаря спонсорству некоторые эмиратцы живут припеваючи. Приторговывая своим именем, неплохо зарабатывают. Традиция эта имеет древние корни. «Народы Южной Аравии, — отмечали исследователи обычаев и нравов племен «Острова арабов», — предпочитают обогащаться за счет иноземных купцов, обкладывая их различными налогами за право торговли»[4]. Справедливости ради следует сказать, что в свободных экономических зонах, которых в ОАЭ не один десяток, условия для жизнедеятельности иностранных компаний, освобожденных от уплаты каких-либо налогов сроком на 50 лет с последующей пролонгацией налоговых льгот на аналогичный период, — привлекательные. Этим и объясняется активный в последние годы приток в ОАЭ иностранного капитала.
Исторические хроники свидетельствуют, что Оман и княжества Эш-Шамал, образующие сегодня ОАЭ, поддерживали динамичные торговые сношения с блистательными царствами Древнего Востока еще за 5 тыс. лет до н. э. Товары из Индии и Китая поступали в Египет и Месопотамию, Тир и Дамаск, как правило, при коммерческом посредничестве негоциантов из Южной Аравии. Ее мореходов справедливо называли «самыми авторитетными извозчиками восточных морей». Геродот, рассказывая в своих сочинениях о Древнем Египте, отмечает, что ароматические смолы из Йемена и товары из Индии доставлялись в «царство фараонов» торговцами-арабами из Аравии.
