— Долго, — нетерпеливо вздохнул эльф, в глазах которого плескалась злоба.
— Если бы кое-кто слушал моих советов, то добрались бы пораньше. Поэтому сейчас остается только молчать и терпеть.
Некоторое время они шли молча. Каждый погрузился в свои мысли. Лис вовсе не горел желанием разговаривать с демоном, а что думал Многоликий, так и осталось покрытым завесой мрака. Но долго такое продолжаться не могло, и первым нарушил молчание как раз демон.
— Забавные у вас все-таки обычаи. Вот возьмем, например, кровную месть, которую я помогаю тебе осуществить. Что это, как не механизм регулирования численности особей? Кроме того можно вспомнить и естественный отбор, побеждает сильнейший. Вот только вместо того, что бы нормально работать, эта система иногда приводит к таким массовым жертвам, что впору говорить о стихийном бедствии.
— Обычай, как обычай, — буркнул Лис. И вспомнив кое-какие уроки, почерпнутые в Обители, добавил. — Нет таких обычаев, которые возникли бы на пустом месте.
— Тогда скажи мне, милый эльф, — загадочно улыбнувшись, спросил демон. — При каких условиях мог возникнуть обычай поливать куриные яйца медом, посыпать перьями, а затем разбивать их об голову?
— А где он существует? — после долгих раздумий спросил эльф.
— В моем воображении. Просто захотелось посмотреть, как у тебя голова работает, вот и задал такой идиотский вопрос.
— Похоже, я тебе не нравлюсь? — негативно посмотрел на своего собеседника Лис.
— Ты мне не возлюбленная, картина или нежная мелодия, чтобы нравится. Но в целом ты прав. Я сильно огорчен гибелью Йамы. Хотя больше я злюсь на самого Йаму, что не позвал меня сразу. Неужели я отказал бы своему старому другу и не перебил бы эти две дурацкие армии.
— Он говорил, что опасался потерять самого себя.
— Глупости и суеверия. Да, залезая в чужое тело, я подавляю изначальный разум, но покидая его, возвращаю все, как было.
— То есть, когда ты уйдешь, Йама вновь…
— Увы, этот дурак довел свое тело до такого состояния, что едва я его покину, как он тут же упадет замертво. Я, конечно, пытался кое-что подлатать, но, к сожалению, это безнадежное дело.
— Жаль, — с грустью прошептал Грэй, окончательно осознавая, что потерял еще одного друга.
— Не то слово. Кстати у меня к тебе будет еще один вопрос. Вот свершим мы месть, убьем всех нехороших, принесем справедливость на эти земли. В общем, покараем зло самым зверским и беспощадным образом. Так вот, что ты будешь делать после?
— Не знаю, — ошеломленно прошептал эльф, для которого не существовало никакого после.
— Возвращаться на родину тебе не советую. Весть о гибели отряда туда непременно дойдет и, узнав, что кое-кто выжил, они разберут твои мозги на кусочки. Менталистов у них хватит на это. Люди тебя так же не примут. Особенно после того, что натворили твои сородичи за последние дни. И что остается? Уйти в лесные отшельники, благо Йама оставил кучу убежищ по лесам, которые я могу тебе показать. И кстати, не говори мне, что собираешься умереть, едва твоя месть свершится. Этим ты меня сильно разочаруешь.
— Я подумаю, — сухо ответил эльф. Слова демона немного поколебали его решимость. Но ясный взор Пелианы, то и дело встававший перед его глазами, вновь заставлял стискивать зубы, устремляясь все дальше и дальше.
На некоторое время они вновь замолчали. Лис мысленно проверял свое снаряжение. В замке ему скорей всего придется столкнуться с Траем, а также с множеством других очень сильных бойцов. Даже наличие демона в союзникахкак-то не особо внушало уверенности в безоговорочную победу. А ведь там еще будет и чародей. Оставалось верить в силы и способности Многоликого.
— Мы почти пришли, — внезапно хмыкнул демон. — Вон из-за того поворота мы увидим замок. Там, правда, еще деревню надо пройти, но проблем это составить не должно.
— И какой у нас план? — поинтересовался Лис.
— У нас? — с неподдельным изумлением воскликнул демон. — Вообще-то это твоя месть, ты и должен думать. Хотя да, голова сейчас у тебя самое слабое место. Там кипит буря эмоций и ненужных переживаний. Ладно, дам совет. Выбей из лука ворота, после чего мы ворвемся внутрь, и я постараюсь облегчить тебе задачу. — Многоликий ехидно хихикнул. — Есть у меня один прием, почти никогда его не применял, а ты мне предоставил хорошую возможность.
— Кстати, почему тебя прозвали Многоликим? — поинтересовался Грэй.
— Потому что я часто сижу в чужих телах, а потом даже могу их копировать. Вот люди, неоднократно встречавшиеся со мной, и думают, что у меня множество различных ипостасей.
— А другие боги такого не могут?
— Могут, но они редко вмешиваются в ваши дела, поэтому про такую способность мало кто знает. Вот поэтому я единственный и неповторимый обладатель данного прозвища.
— А собственное имя у тебя есть?
— Есть, но тебе не скажу, поскольку ты не мой жрец. Хватит тебе и того, что я оказываю всю посильную помощь в столь хлопотном деле.
— Но если ты демон, то тебя, наверное, всякие демонологи любят вызывать.
— Любят, но я на незнакомые вызовы не отвечаю. Посылаю вместо себя пару навозных куч, этого обычно сразу хватает, чтобы отбить столь нехорошую привычку тревожить меня.
Лесная тропа вывела их на широкую и основательную дорогу, а за очередным поворотом, наконец, возник обещанный замок. Расположенный на невысоком холме, он весьма впечатлял. В отличие от старой крепости, в которой пришлось держать оборону разбойникам, это сооружение куда лучше было оборудовано в фортификационном плане.
Как и рассказывал Многоликий, рядом с замком находилась обширная деревня. Путь к воротам шел прямо через нее. Лис краем глаза ловил настороженные взгляды селян. После потери маскировки в нем все с легкостью распознавали эльфа и, судя по мрачным взорам, эти люди с радостью закидали бы его камнями. Но спрятавшийся в замке отряд эльфов внушал ужас, и сейчас селяне ничего не могли сделать, дабы не вызвать гнев новых пусть и временных хозяев.
— Если что, уходить придется другим путем, — заметил демон. — После всего, что мы устроим, я гарантирую, что местные пейзане сойдут с ума и объявят охоту на эльфов. Поскольку будут уверены, что сами боги на их стороне.
— Что же ты такого приготовил? — вновь поинтересовался Лис.
— Скоро увидишь, давай, готовься выбивать ворота. Хотя лучше всего стрелять, когда мы подойдем шагов на тридцать.
Они миновали внешние укрепления, на которых не было ни одного человека. Весь гарнизон спрятался в крепости, опасаясь внезапного возмездия. И они знать не знали, что опасаться следует двух, с виду очень усталых путников, приближавшихся к закрытым воротам. Между зубцами мелькали головы солдат. Кое-кто с интересом следил за приближающейся парочкой. Многоликий, глядя на это, в очередной раз задал ехидный вопрос.
