До битвы при Ипсе формально единство державы Александра еще сохранялось, хотя после убийства его жены и малолетнего сына оно стало совсем призрачным. Именно поражение и смерть Антигона в битве при Ипсе в 301 г. стало переломным моментом. После этого уже никто не пытался восстановить единство державы Александра. На ее обломках окончательно утверждаются три крупных государства – Египетское царство, в котором правила династия Птолемеев, царство Селевкидов, охватывавшее Сирию, часть Малой Азии, Месопотамию и Иран, и Македония, в которой впоследствии утвердились потомки Антигона Одноглазого. Его сыну Деметрию Полиоркету («осадителю городов») некоторое время удавалось противостоять натиску врагов, но в 285 г. до н. э. Деметрий попал в плен к Селевку.
Теперь Селевк становится самым могущественным из диадохов: в 281 г. он победил Лисимаха и присоединил к своим владениям западную часть Малой Азии, Фракию и Македонию. Казалось, Селевкия-на-Оронте, основанная им еще около 300 г., новая столица царства, станет центром всего эллинистического мира. Но в следующем году Селевк был предательски убит Птолемеем Керавном, незаконным сыном Птолемея I, и власть перешла к его сыну Антиоху.
Разрушительное вторжение на Балканы и в Малую Азию галлов (кельтских племен) в конце 280-х – начале 270-х гг. подводит черту под периодом войн диадохов, и на историческую арену вступают их преемники – эпигоны (родившиеся после): сын и преемник Селевка Антиох I, Птолемей II и сын Деметрия Полиоркета Антигон Гонат, с 277 г. утвердившийся в Македонии. Система трех ведущих царств (Селевкиды, Птолемеи, Македония) доминирует в эллинистическом мире. Более мелкие государства (Пергам, Вифиния, Понт, Армения и др.) также играли значительную роль, но на региональном уровне. Войны между эллинистическими правителями продолжаются, истощая ресурсы эллинистических царств, на которых надвигается угроза и с запада (Рим), и с востока (Парфия).
Новый эллинистический мир. За небольшой исторический период – конец IV – начало III в. до н. э. – мир Восточного Средиземноморья разительно изменился. Только Селевк I построил около 60 городов. А основанная еще Александром Александрия Египетская стала крупнейшим городом не только Египта, но и всего эллинистического мира. Эллинская цивилизация распространилась на Восток. И хотя термин эллинизм придумал немецкий историк Дройзен в середине XIX в., для греков и македонцев того времени было очевидно, что они живут в изменившемся мире, в мире, где Греция и Восток сливаются воедино.
Происходят изменения и в политическом сознании. Для греков монархия была чем-то чуждым или древним, для македонцев царь был самым знатным из аристократов – не более того. Но уже Александр стал требовать, чтобы к нему обращались как к божеству, и его преемники, эллинистические монархи, переняли эту практику. На Востоке это воспринималось совершенно естественно: население Египта, Ближнего Востока, Месопотамии, Персии, Малой Азии веками подчинялось обожествленным абсолютным монархам. Птолемеи, к примеру, приняли титул фараонов – древних царей Египта – и именно так к ним и обращалось местное население. Монархия передавалась по наследству старшему сыну. Большое значение приобрел двор монарха, кровавые дворцовые интриги и заговоры стали вполне обыденным явлением. Значительная роль отводилась царице. Царь самолично устанавливал законы, публиковал указы, которые были воплощением его божественной воли, а не решением общего собрания граждан полиса, как раньше в Греции.
Но все-таки полис проявил свою жизнеспособность, но не как независимое государство, а как гражданский коллектив. В эллинистических монархиях подданные делились на две категории – жителей полисов и обитателей хоры (сельской местности). В полисах жили греки и македоняне, а также эллинизированное (т. е. приобщившееся к греческой культуре) местное население. Жителями хоры были египтяне, сирийцы, вавилоняне и другие местные народы. Граждане полисов пользовались некоторыми привилегиями, имели внутреннее самоуправление, часто освобождались от налогов. Крестьяне же были обложены массой налогов и повинностей и находились под полным контролем царской администрации.
Таким образом закладывались противоречия между греками и местным населением, однако эллинистические монархи, опасаясь восстаний, стремились к тому, чтобы зажиточная часть местного населения эллинизировалась, стремились найти поддержку у этих слоев населения. Многие полисы, особенно в царстве Селевкидов, не были основаны монархами путем набора греков-переселенцев, а просто изменили свой статус: сирийцы и вавилоняне по происхождению становились эллинами «по закону». Характерная для греков гражданская община начала продвижение на восток.
Могущество эллинистических царей было основано не только и не столько на налоговой системе и бюрократическом аппарате, сколько на армии и флоте. Главной военной силой была хорошо вооруженная фаланга, защищенная щитами и ощетинившаяся копьями. Большую роль играла кавалерия, а ударной силой были слоны, особенно много их было у Селевкидов (значительное число слонов они получили по мирному договору с индийским правителем Чандрагуптой). На своей военной базе в Апамее на Оронте Селевкиды содержали до 500 слонов.
Большие средства поглощал флот. Строились огромные корабли (с 16 и даже 30 рядами весел), в морских сражениях участвовали сотни судов. Возросло значение осадных машин, необходимых для захвата крепостей: большинство из них было сделано по принципу катапульты. Усовершенствование вооружений отражало технический прогресс эллинистической эпохи.
Значительная часть сил и средств тратилась эллинистическими монархами на войны между собой за передел Восточного Средиземноморья. Однако на окраинах эллинистического мира греко-македонцев постепенно стали теснить местные племена и государственные образования. Сначала от государства Селевкидов отпали области Ирана и Средней Азии, а во II в. до н. э. Парфянское царство уже наносит грекам поражение за поражением и завоевывает Месопотамию – отныне граница античного мира проходила по реке Евфрат. С запада нарастает давление со стороны Римской республики. Еще во II в. до н. э. Рим завоевывает Македонию и Грецию (важнейшим рубежом считается разрушение Коринфа в 146 г. до н. э.), а затем очередь доходит и до других эллинистических государств. Точка в этом процессе была поставлена Октавианом Августом, который завоевал Египет в 30 г. до н. э. Последняя царица из династии Птолемеев, Клеопатра, покончила жизнь самоубийством.
Государство Птолемеев. Египет, один из самых лакомых кусков империи Александра Великого, удалось захватить и удержать его военачальнику Птолемею Лагу (Птолемею I), который стал основателем династии, правившей в течение трех столетий. Египет занимал выгодное стратегическое положение: окруженный пустынями и морем, он был с трудом доступен иноземному завоеванию. Долина Нила с древности славилась своим плодородием.
Птолемеи сохранили административное деление на номы, существовавшее и при фараонах, в значительной мере сохранили и саму фараоновскую систему управления. Египет делился на хору, где жили египтяне, и полисы, в которых преобладало греко-македонское население. Полисов было немного, и главным из них был основанный в 332 г. до н. э. Александром Великим город Александрия, столица птолемеевского Египта и местопребывание царской семьи. Расположенный на берегу Средиземного моря неподалеку от западного протока дельты Нила, город был важнейшим административным и торговым центром страны. Александрию называли «Александрией при Египте» из-за ее исключительного положения.
