Припарковавшись на своем месте, быстро прошел пост охраны и остался ожидать лифт. Когда меня перестали трогать тела, бросающие на меня заинтересованные взгляды? Когда я превратился в вечно страдающего Бэмби? С появлением Лив.
Зашел в лифт и нажал на нужную, утопая в душном запахе сладких духов моих попутчиц.
– Привет, – улыбнулась мне блондинка, а стоящая рядом брюнетка спрятала взгляд.
– Женат, – соврал я, заметив разочарование и смущение на их лицах, после чего они быстро вышли из лифта.
Не хочу никого, кроме нее. И буду продолжать ныть в душе, пока не перерасту эту глупость. Не обращая внимания на подскочившую секретаршу, влетел в кабинет, где были Лес и его мама, замолчавшие при моем появлении.
– А вот и ты! – повысила свой писклявый голос Кристалл. – Что ты сделал с моим сыном?
– Мама, иди, – оборвал ее бедный, избитый малыш.
– Добрый день, миссис Пейтон, у вас морщины появятся от таких бурных эмоций, – усмехнулся я и сел в кресло рядом.
– Лестер! – завизжала она.
– Черт, мама, свали отсюда! – Последняя капля в броню друга попала точно по цели.
– Как ты разговариваешь со мной? – возмутилась она, поднимаясь.
– Обсудим остальное позднее. Дома, – с нажимом сказал Лес, и мы оба получили убийственные взгляды и громкий хлопок дверью. – Итак, что же вас привело ко мне, мистер Кин? – издевательски спросил друг.
– Угадайте с первого раза, мистер Пейтон, – ответил в том же духе.
– Малышка Ливи, думаю, – ухмыльнулся он и сел на место.
– Прямо в точку. Ее чуть машина не сбила, – выдохнул я и снова пережил тот ужас.
– Что? – переспросил Лес.
– Да. Я чуть не умер на месте, а Винсент выдернул ее из-под колес. Она шла ко мне, я виноват в этом. Я… не знаю, что делать дальше. Люблю ее, Лес, не могу больше, идиот, полный кретин. – Я даже взвыл от боли внутри.
– Ну наконец-то признался. Мда, для этого требовались куча лет беспорядочных связей, литры алкоголя, возвращение малышки Ливи, лошадиная доза ревности, твое изнасилование и одна катастрофа. Всего-то, пф, – издевался он.
– И что мне делать? – с надеждой на помощь спросил у него.
– А какие есть варианты? – усмехнулся друг.
– Никаких. Я не подхожу ей, ни капли. Ты же знаешь, кто я, – покачав головой, я закрыл глаза, чтобы хоть немного утихомирить все чувства внутри.
– Уверен? А мне кажется, что вы идеальное дополнение друг друга. – Он продолжает в том же духе.
– И что, мне прийти к ней и сказать, что я люблю, но никакого будущего у нас нет? Что не женюсь на ней, что никогда не смогу быть постоянным, что надоест? Да она меня зарежет к чертовой матери! И я не хочу больше ей причинять боль! Психоаналитик из тебя хреновый! – подскочил я под властью эмоций.
– Тогда продолжай страдать, пусти слезу и не забудь порезать вены под скулеж Селин Дион, – пожал равнодушно плечами он. – И да, мама и Хью уже договорились о дате свадьбы – Рождество.
– Прекрасно, – процедил я.
– Но я не поступлю так, она всегда была твоей, – печально улыбнулся друг. – Только вот не знаю, как теперь выпутаться из этого. Ради тебя, урода, старался.
– Откажись, – предложил я.
– Уже, но мать и слышать об этом не хочет. – Лес недовольно сжал губы, на которых виднелся кровоподтек.
– Прости, что ударил. – Мой голос смягчился.
– Простил уже, – улыбнулся он. – И как она в постели?
– Заткнись. – Я не смог не улыбнуться воспоминаниям. – Ты же видел мою спину? Безумная, сексуальная, полная энергии и страсти…
– Идеальная для тебя, – закончил он мое предложение, и это заставило меня тяжело вздохнуть.
Телефонный звонок прервал наш разговор, и Лес поднял трубку, тут же начав хмуриться.
– Это Лив, – бросил он, а я кивнул. Включив громкую связь, он положил трубку.
– Привет, Лив, что-то случилось? – поинтересовался Лес, а мое сердце забилось быстрее в ожидании услышать ее голос.
– Привет. Хм, Гранд сказал, что у нас урок танцев в пять. Подскажи адрес, меня Винсент подбросит, – произносит она нежным голосом. И неужели ревность проскулила рядом?
– Конечно, Левер-стрит, одиннадцать, там находится наша «Школа Танцев», – четко ответил он, бросив на меня задумчивый взгляд. – Как у тебя дела? Как Винс?
– Ужасно, – вздохнула она, чем заставила меня сделать шаг к столу.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил Лес.
– Ты один? – уточнила Лив.
– Да.
– В общем, это полный аут. – Нотки паники явно различались в ее голосе, и еще один шаг к столу. – Винсент сделал мне предложение, а затем поставил условие, что посадит Гранда, если не соглашусь. У меня есть на него управа, но… – быстро рассказывает она, а я готов биться о пол от такого признания. Неужели что-то чувствует ко мне? Неужели волнуется?
– Но? – потребовал продолжения Лес.
– Не знаю, честно, не знаю. Он поставил «жучок» в мой телефон, знает все. А Гранд… ведет себя как осел на выгуле. Короче, хочется подохнуть или напиться опия. – Опять тяжелый вздох.
– Но ты продолжаешь встречаться с Винсом? – уточнил друг.
– А что мне делать? – повысила она голос. – Чтобы хоть как-то быть в курсе, да!
Друг поднял на меня сочувственное лицо и печально покачал головой. А что я? Стоял, как олень в свете фар, и молил о том, чтобы меня убили нахрен.
– Лес, ты тут? – прозвучало из динамика.
– Да… да. Знаешь, а давай напьемся сегодня? Как тебе такой вариант? – неожиданно спросил он, а я бросил на него злой взгляд, но он покачал головой, приказав заткнуться.
– Хм, давай. После танцев?
– В десять, ресторан «Clos Maggiore», – довольно произносит Лес.
– Хорошо, до встречи.
– Пока.
Когда убедился, что разговор окончен, я, сжав кулаки, с ненавистью посмотрел на него.
– И какого хрена это было? – заорал я, облокотившись о стол.
– У меня есть план, влюбленный мудак, – рассмеялся он и сел в кресло, хитро смотря на меня. – А у тебя есть несколько часов, чтобы набраться сил, выучить пару красивых фраз для борьбы за нее. Ведь я помню твой пьяный бред несколько лет назад. Напомнить? Или сам?
Дыхание стало глубоким, возвращая меня в одну из забытых ночей.
Пять лет назад
– Что это? – пьяно спросил Лес, сидя в моей спальне на полу, затягиваясь косяком.
– Письмо малышки Ливи, – улыбнулся я, взяв из его рук травку.
– Да неужели? – заржал он и запил пивом. Оно пролилось мимо рта и намочило и так грязную серую футболку.
