– Много ты понимаешь, невеста за наличные! Если бы рядом со мной была правильная и достойная женщина, я бы, пожалуй, тоже бросил мир к её ногам. Однако увы и ах, у большинства из вас на уме только деньги, а у остальных и ума нет. Моим друзьям просто повезло, – отрезал Макс.
Лера ахнула от брошенного в свой адрес оскорбления и спешно отвернулась. Её душили слёзы, но показывать их Максу она не собиралась. Сейчас ей как никогда хотелось ударить его чем-нибудь да посильнее и уйти куда глаза глядят. Но она не могла ни первого, ни второго. Лера подумала было бросить всё и покинуть этого грубияна на ближайшей остановке, но он, конечно, её не отпустит, да и куда ей идти? Она понятия не имела, где находится, и даже если бы знала, собственных средств ей не хватило бы и на такси до ближайшего аэропорта, что уж говорить про билет домой.
«Плевать на Макса и его нелепые обвинения! Я просто не стану обращать на него внимания. Посмотрю Рим и через пару дней буду дома. А уж там он меня не достанет, даже если я захочу уйти», —уговаривала себя Лера.
Следующие пару часов прошли более-менее спокойно. Макс включил радио, а Лера, немного успокоившись, с любопытством смотрела в окно, разглядывая живописные виды. Правда, полностью расслабиться у неё не получилось. Организм то и дело подавал тревожные сигналы, да и Макс постоянно отвечал на нескончаемый поток звонков на всех языках мира и почти всё время в резком, не допускающем возражений тоне. Когда же, после очередного разговора он наконец свернул к ближайшей заправке, Лера с неподдельным облегчением вздохнула. Ей уже давно требовалась техническая остановка, да и желудок был очень близок к тому, чтобы во всеуслышание заявить о том, что его не устраивает стиль вождения Макса. Однако заговорить с водителем Лере не позволяла гордость. И едва машина остановилась, она, стараясь не подавать виду, быстро направилась в туалет. Но вот на обратном пути торопиться не стала принципиально. Лера прогулялась по магазину заправки, купила в дорогу воды, пару шоколадок и демонстративно медленно вернулась к своему суровому «жениху». Правда, старалась она, судя по всему, зря, ведь Макс её отсутствия даже не заметил. Он снова говорил по телефону, а когда наконец закончил, устало откинул голову назад и растёр лицо руками.
– Будь добра, сядь за руль, пожалуйста, я должен сделать несколько звонков и отправить пару писем. Это срочно, а я не хочу терять время.
Он вышел из машины и обошёл её, чтобы занять место Леры, а она лишь рассеянно следила за его действиями.
– Я не могу! – тихо пробормотала она.
– Лера, этот участок дороги очень простой. Не спеши, двигайся по прямой и всё, поворотов долго не будет. Единственная сложность – не уснуть от скуки. Иначе мы проторчим тут кучу времени, а мне ещё нужно успеть в одно место в Риме. Неужели я о многом прошу? Трудно сделать небольшое одолжение и порулить полчасика? – стал заводиться Макс. – Хотя что это я. Извините, мадам, был неправ. Ты же не обязана обо мне беспокоиться, когда мы наедине, тебе за это не платят. Так что забудь, сиди, отдыхай и думай о своём женихе, обойдусь! Мои проблемы – это мои проблемы, – и, громко хлопнув дверью, Макс ушёл в кафе, так и не дав ничего объяснить.
Его действительно не было долго, и Лере оставалось только сидеть и терпеливо ждать. Она немного прогулялась вокруг машины и перекусила шоколадкой. И хотя она мечтала о горячем чае, свой пост оставить не рискнула. А ещё Лера была сильно расстроена и почему-то чувствовала себя виноватой. Ей ужасно хотелось взбодрить Макса, чтобы он был таким же общительным и весёлым, как сегодня утром, но, что для этого нужно сделать, она не имела ни малейшего представления.
Когда же он наконец вернулся, то молча вручил Лере сандвич, чашку горячего чая, и они тут же тронулись в путь.
– Макс, ты меня не так понял, – начала оправдываться Лера, как только они свернули на трассу.
– Всё я понял. В конце концов, ты действительно не обязана думать о моём самочувствии и моих делах, это в наше соглашение не входит.
– Я не умею, – тихо проговорила она, изучая свои руки, потому что по какой-то непонятной причине ей было невероятно стыдно в этом признаваться. Макс и так её едва терпел, а она день за днём представала перед ним всё в худшем свете.
– Что ты не умеешь? Пользоваться навигатором, показывающим всё время прямо, или нажимать на педаль? Это же автомат, причём с круиз-контролем, что тут можно не уметь?
– Я не вожу машину, Макс. У меня даже прав нет, – созналась Лера почти шёпотом.
– И это значит, что ты снова выставила меня полным идиотом в моих же собственных глазах! – выпалил Макс, не меняя возмущённого тона. Затем он глубоко вздохнул и неожиданно накрыл её руку своей ладонью, отчего Лера затаила дыхание и боялась пошевелиться. Его прикосновение было мягким, дружеским, но ей почему-то вдруг показалось этого мало. Сейчас Лера мечтала, чтобы он сжал её покрепче, притянул к себе. И это внезапное наваждение так её удивило, что она тут же принялась оправдываться, пытаясь убежать от собственных мыслей.
– Извини, я должна была тебя предупредить.
– Перестань! – перебил Макс. – Я и так чувствую себя негодяем, а ты ещё и извиняешься. Чего ты добиваешься? Хочешь доказать, что ты хорошая, а я несправедливый злодей? Ладно, я это признаю. Я осёл, который орёт на девицу весом чуть больше рождественской индейки. Стыд мне и позор. Довольна? На это есть причины, но сейчас, тем более с тобой, обсуждать я их не стану, – продолжал Макс. Он явно не умел извиняться, но по его мягкому тону Лера поняла, что он действительно растерян и смущён.
– Я тебя научу! – весело заявил Макс чуть позже. Он повернулся к Лере и наградил такой улыбкой, что у неё даже дыхание сбилось, и она чуть не подавилась бутербродом. Её пугали собственные реакции на присутствие этого человека, она вообще себя с трудом узнавала и совсем не понимала, как с этим справляться. Конечно, она и раньше обращала внимание на красивых мужчин, но это не означало, что она изменяет Антону. Правда, ни с одним из них она при этом не целовалась и уж тем более не играла роль невесты. Но ведь Максу нет до неё дела, он сейчас всего лишь пытается загладить вину. Но, чёрт возьми, как же приятно было его внимание.
– Почему? То есть зачем? – краснея, пробормотала Лера.
– Чтобы было, – засмеялся он. – У всех есть права. Ты, наверное, единственная, кто ими не обзавёлся. Купишь машину на заработанные деньги. Да и нам с тобой будет чем заняться в свободное время. Нужно же как-то развлекаться.
Лера неуверенно улыбнулась, но тут вспомнила, что не поблагодарила Макса за угощение.
– Спасибо! – она немного приподняла стаканчик, указывая на него. – Ты прочёл мои мысли.
– Не прочёл – увидел. И в следующий раз, если снова закачает или будет нужна остановка, просто попроси. Ты и так бледная, а зеленоватый оттенок лица тебе совсем не идёт. Так что давай не доводить до крайности и не ждать, пока я замечу.
Лера кивнула и не смогла сдержать улыбки. Макс снова перепутал слова, на этот раз «укачает» и «закачает», но она не стала его поправлять. Мило, что он так старается, да и говорит куда правильнее, чем некоторые её знакомые. Взять, к примеру, их с мамой головную боль – соседей по площадке. Пару лет назад в однокомнатную квартиру рядом с ними въехала семья алкоголиков, которые умудрились пропить хорошую трёшку, доставшуюся им от родственников. И как-то так вышло, что к шумным соседям присоединилась такая же запойная пара из квартиры напротив. Причём буянить они ходили из своей двухкомнатной в однушку новых друзей. Чего только Лера за это время не наслушалась, но вот русского языка там точно не было. Весь словарный запас этого сборища составляла пара матерных предложений, соединённых между собой мифической фразой «эт самое».
