И первый же фильм ещё больше подтвердил её подозрения. Макс не был большим любителем романтического кино, но, как ни странно, поставил именно такое. Правда, Лера никак не могла сосредоточиться на сюжете. Всё, что происходило на экране, особенно чувства главной героини очень уж напоминали её собственные, и от этого она неуверенно ёрзала и всё время посматривала на Макса, пытаясь оценить его реакцию. Вот только сделать это было очень сложно, потому что он сидел так близко, что она чувствовала его аромат. Каждый раз, когда Макс поворачивался с каким-то комментарием, Лера ждала, что он вот-вот её поцелует. Она боялась и ждала этого. Как бы то ни было, какие бы запреты и стены ни строила она в голове, она любила и отчаянно желала его нежных прикосновений и жарких объятий. Однако ничего не происходило. Макс любезно улыбался, был внимателен, и только. Так что очень скоро Лера начала думать, что это она делает что-то не так. Ведь она сама запретила к себе прикасаться, значит, нужно дать ему понять, что это больше неактуально. Но такая возможность представилась только к концу фильма. Герои экрана как раз застыли в счастливом поцелуе, и Макс вдруг неожиданно развернулся и наклонился к ней, потому Лера замерла в ожидании, не отводя взгляда от его лица. Она даже подалась вперёд и практически прижалась к нему, но всё это оказалось зря, потому что Макс всего лишь хотел взять подушку. В ответ на её действия он слабо улыбнулся, извинился, что потревожил, и спокойно вернулся к событиям на экране.
Следующий фильм Лера досидела с трудом. Она раскраснелась от неловкости и, скрестив руки, униженно откинулась на спинку дивана. Не было сомнений в том, что Макс прекрасно понял её намёк, вот только не захотел иметь с ней дела. В голове сразу всплыл образ Моники, их с Максом поцелуй у конюшни и многозначительные взгляды, которыми эта парочка недавно обменивалась в магазине.
Правда, положа руку на сердце приходилось признать, что в очередной раз винить, кроме себя, некого. С чего она, вообще, придумала себе, что Макс захочет быть с ней? Из-за той непонятной мимолётной интрижки в Варене, о которой он наверняка очень жалеет? Или из-за этого единственного дня, когда он просто проявил участие и прокатил её по городу? Лера чуть не плакала от осознания собственной глупости и очередного разочарования. Но Макс ничего этого не замечал. Да и с чего ему было обращать внимание на такие мелочи? Он был доволен жизнью, и от этого Лере было ещё труднее справляться с душевной болью.
За сюжетом фильма она давно перестала следить, но, запахнув посильнее халат, делала вид, что внимательно смотрит в экран. Её мысли были настолько далеко от действий на экране, что когда наконец пошли титры, она даже не сразу это заметила. Лера резко вскочила с дивана и, на ходу пожелав Максу спокойной ночи, скрылась в своей комнате.
Однако, как бы не старалась она уснуть, через час безуспешных попыток поймала себя на мысли, что ждёт, когда Макс постучит в её дверь. Но этого, конечно, не случилось. Лера так страдала от одиночества и тоски по нему, что несколько раз даже подумывала, не пойти ли ей к нему самой, но она тут же себя одёргивала. Макс ясно дал понять, что не хочет её, что свободен в действиях и его вполне устраивают их нынешние отношения.
***
Утро облегчения не принесло. Лера очень плохо спала, и результатом этой усталости и постоянных переживаний стал очередной приступ головной боли и, как следствие, тошнота.
Макса дома не было, и Лера во что бы то ни стало решила не оставаться в четырёх стенах и продолжить изучать город. Однако едва она вышла на улицу, снова почувствовала себя неважно и вместо запланированной экскурсии отправилась в соседний парк в надежде справиться с недомоганием. Но ни забавное кряканье уток, суетящихся в пруду, ни свежий воздух так и не помогли. И в конце концов Лере пришлось признать, что она всё-таки заболела. Правда, на простуду это похоже не было. Симптомы, скорее, напоминали нервное истощение, но как правильно справляться с подобным недугом, она не знала. О том, чтобы посоветоваться, поговорить об этом с Максом или мамой, не могло быть и речи, ведь в этом случае придётся объяснять то, чего она не могла объяснить. Так что в поисках помощи Лера решилась на звонок в клинику и записалась на завтрашний приём. Этот номер дал ей Макс сразу по приезде, и, если она правильно поняла, в указанном на визитной карточке медицинском заведении наблюдалось всё семейство Эллеров.
Домой Лера добиралась долго. Она чувствовала слабость и усталость, но, даже несмотря на это, не особо спешила. Всё равно её никто не ждал, да и на улице одиночество ощущалось не так остро. Она зашла в небольшую лавку купить кое-какой мелочи на ужин и не удержалась побаловать себя скромным букетиком цветов, чтобы немного оживить свою комнату.
Когда же она наконец добралась домой, то с удивлением обнаружила во дворе машину Макса. Было только начало пятого, и так рано увидеть мужа она совсем не ожидала. Лера снова распереживалась и поспешила в дом, однако её приход остался незамеченным.
Макс сидел на диване в гостиной к ней спиной и что-то быстро говорил по громкой связи. Судя по звукам, он попутно набирал текст на ноутбуке, так что Лера решила не мешать и направилась было на кухню, но в этот момент ответил собеседник её мужа. Не узнать этот голос было невозможно, и потому она резко остановилась и, зажмурившись, прислонилась к стене. Макс разговаривал с Моникой! И именно в этот момент Лера поняла, что никогда не сможет принять того факта, что в жизни Макса есть другая женщина. Это было просто невыносимо, сердце отбивало резкие ощутимые удары, кружилась голова, и сами собой сжимались кулаки. Лере хотелось кричать и плакать, бежать без оглядки, но вместо этого она стояла и помимо воли вслушивалась в милое щебетание влюблённой парочки. Разговор шёл на немецком, и она мало что поняла. Кажется, Моника говорила про какое-то озеро и выходные. Но, когда заговорил Макс, у Леры мгновенно кончился воздух, и, чтобы не упасть в очередной обморок, она поспешила спрятаться на кухне. Собрать в предложение его слова она не могла, однако отчётливые «люблю» и «скоро увидимся» перевести было просто.
Лера трясущимися руками выпила стакан воды и принялась нервно разбирать покупки.
– Я не слышал, как ты пришла, – Макс появился в дверях, такой весёлый, беззаботный, домашний, и тут же с любопытством осмотрел содержимое её пакета. – Цветы? И кто же твой поклонник? – он насмешливо прищурился и отломил себе кусок свежего багета.
Но отвечать Лера не стала, тем более что Макса это не и не волновало. Он спрашивал из чистой вежливости или из-за хорошего настроения. После разговора со своей любовницей он так светился от счастья, что Лера не могла на это смотреть. Она поспешно отвернулась и сделала вид, что занята мытьём овощей.
– Послушай, – Макс встал рядом и, глубоко вздохнув, развернул её к себе. Он явно нервничал и, видимо, подбирал слова, чтобы что-то сообщить. – Мне нужно уехать на пару дней. Но я хотел бы попросить тебя… как бы это сказать. Не отвечай на звонки, если это будет кто-нибудь из моих. А если будут слишком настойчивы, перезвони мне или напиши, договорись?
Лера молча кивнула и, отодвинувшись, вернулась к овощам. Она просто не могла заставить себя смотреть на мужа. Вот, оказывается, что Макс хотел сказать вчера, но так и не решился. Выходные с Моникой! Он уезжает с ней и хочет подстраховаться, чтобы семья ничего не заподозрила. Такого Лера никак не ожидала. Она сходила с ума от одних только догадок о том, что эти двое вместе, но знать наверняка – это было выше её сил.
