– Мне тоже хотелось бы знать. Но Арс…горн… Лорд Ливарелл пока не высказался на этот счёт.
– Это ещё почему, Арс? – удивилась Мира.
– Потому что мне нужно всё обдумать.
Тему замяли и Ливареллы плавно переключились на обсуждения дел имения. Затем разговор снова затронул мою персону. Арс обмолвился, что я – иномирянка. Вот тут пришлось отбиваться от шквала вопросов Герберта про родной мир. Помимо общих сведений об устройстве жизни на Земле, я рассказала про себя, своё сиротское детство, про то, как из-за дурости бывшей подруги попала в Ампелос, и как поначалу ненавидела всё вокруг, даже Арса.
Лорд опасался, что я сболтну лишнего, поэтому поспешил завершить ужин и отправил меня спать под предлогом насыщенного дня и усталости.
В комнату меня проводила Мира. Помещение было небольшим, но по-домашнему уютным.
– Располагайся. К сожалению, Арс не предупредил, что приедет не один, точнее он вообще не предупредил, что приедет. Поэтому я не успела подготовить гостевую. А эта была комната нашей сестры Зоуи. Она теперь в городе живет с мужем.
– Спасибо, Мира. Здесь очень уютно, – я попыталась проявить вежливость. – А ты, получается, в имении постоянно живешь? Не последовала примеру сестры?
– Не люблю городскую суету. Да и кто ж тогда будет за делами домашними присматривать? У Арса-то своих полно. Дед-то хоть и крепкий ещё, но всё же возраст берёт своё.
– А лорд Рэйсгорн? – как бы невзначай спросила я и отметила, что по лицу Миры скользнула мимолетная тень.
– Рэй не был дома уже много лет.
– Почему? – я невинно похлопала ресницами. – Работы много в Академии?
– Наверное, можно и так сказать. Он занят каким-то важным исследованием. А что, он снова начал преподавать?
– Э-э-э… Я не знаю. Но Рэй…сгорн помогает мне с материей магии.
– Помогает? Серьёзно? Хм, – задумчиво протянула Мира, – странно. Какая, говоришь, у тебя стихия?
– Земля.
– Я так и подумала. И вполне это объясняет, почему тебе помогает Рэй. Хотя я несколько удивлена. Обычно он…кхм…избегает студентов. И в таком случае ещё более удивительно поведение Арса. Кристина, вы с ним пара? Встречаетесь?
– И ты туда же! Нет! Мы с лордом Арсгорном просто дружим! Не пара!
– Как жаль… Эта поганая стерва ему всю жизнь испортила…
– Ты про Жардину?
– Про неё самую. Вертихвостка! Была… Черти ее утащили, туда ей и дорога!
– Черти? – я переспросила для виду, понимая, что девушка говорит про оборотней, и не в курсе того, что эта история имела скверное продолжение.
– Да не важно. Знаешь, нам, Ливареллам, не особо везет в любви, – Мира печально вздохнула, – мой муж предпочёл карьеру семье, причём он неожиданно осознал свои желания, когда Герберту не было и месяца. Вот как так, а?! Люблю, жить без тебя не могу, а потом раз – и всё. Оказалось, очень даже может. Подлец! Родители наши тоже кто где и по отдельности. Дедуля доживает свой век в одиночестве, бабушка ещё в молодости отправилась в мир иной.
– От чего она умерла? – небрежно ляпнула я первое, что пришло в голову, и тут же прикусила язык. – Ой! Извини за бестактность!
– Это было давным-давно. Отцу лет пять было. Да и не умерла она, а транспортировалась во Фрио. Ей предложили место в делегации, сопровождавшей студентов. В те времена было модным отправлять лучших магистрантов в высшие миры на обучение. Вот только из Фрио возвращаться никто не хотел. Настолько там круто. Шик, блеск, красота, магия повсюду. Все студенты того времени грезили о Фрио. Но министерство образования в итоге решило пресечь отток лучших магов за рубеж и подобную практику прекратили. Зато вместо бабушки из Фрио дед получил прощальное письмо. Больше он так и не женился. Грустно всё это. Иногда думаю, что на нашем роду проклятие какое-то. Одной только Зоуи повезло… Относительно, конечно – муж у неё в целом человек хороший, только имеет чрезмерную тягу к виноградному элю. К сожалению. А ведь ты, наверное, с ног валишься, а я со своими проблемами…
– Ничего, всё в порядке. Мне очень интересно.
– И всё же извини. Отдыхай. Спокойной ночи, Кристина.
– И тебе, Мира.
Я плюхнулась на кровать с твердым намерением проанализировать сегодняшний день, но мягкий матрас внес свои коррективы.
– На новом месте приснись жених невесте… – успела я прошептать в подушку и провалилась в цепкие объятья Морфея. Но он не услышал и никаких сновидений не прислал.
***
Теплый, яркий свет коснулся моего лица. Утреннее солнышко пробилось сквозь сосновые ветви, оконное стекло и тонкую занавеску. Я сладко потянулась. Ого! Да я даже не разделась вчера. Всё же Арс меня достал в своём подвале. Вот же учитель-мучитель! Надо было в него не галькой, а кирпичом запустить. Да-а, не думала я, что концентрация отнимает столько энергии. Та-а-ак, а сколько вообще сейчас времени? Бли-и-ин! Да я, похоже, проспала завтрак!
Наспех умылась, привела себя в порядок, бегом спустилась в гостиную и налетела на Арса.
– Выспалась? Пойдем-ка проветримся, – вместо приветствия произнес лорд Ливарелл и взял меня под локоть.
– И вам доброго утра, – я кивнула и с удовольствием вышла на террасу, полной грудью вдохнула свежий хвойный запах.
Пышные сосновые ветви создавали приятную полутень. Все-таки дом Ливареллов расположен в чудесном местечке. Не знаю, как это объяснить, но здесь подсознанием я ощущала умиротворение и душевную безмятежность. Красота… Я уселась прямо на край пола террасы и свесила ноги. Арс устроился рядом.
– У нас проблемы, Кристина.
– Начало не очень приятное, – отозвалась я.
– Я не знаю, в каком направлении двигаться. Тупик. Полный.
– Неужели всё настолько плохо?
Не успела я договорить, как затылком ощутила приближение лорда Олега.
– Не то, что плохо, – продолжил Арс, не замечая деда, – непонятно. А всё непонятное обществом воспринимается весьма негативно.
– А про всё непонятное, внучок, обычно спрашивают у более мудрых людей, – проскрипел с укором дед.
Арс резко обернулся, на миг сморщился, явно недовольный таким беспардонным вмешательством.
– Дед…
– Дед… Да… В том то и дело, что дед. Вы хоть и считаете, что я уже с придурью, однако я не мог не задаться вопросом, отчего же мой внук, профессор, таскает к нам в подвал студентку, когда в его власти занять любую аудиторию Академии. Я бы ещё понял, будь то невеста или просто возлюбленная. Да я был бы, чёрт побери, этому несказанно рад! Но нет. А девушка, надо признать, очень интересная. Начиная с того, что спокойно выдерживает наши… кхм… взгляды, и, заканчивая тем, что от неё за версту тянет магией земли. Так чему же в семейном подвале профессор огня учит земельного мага?!
