– Так что стряслось, Кристина? Снова Трой?!
– Нет. Ничего такого.
– Ладно, – кивнула огневичка, – с Троем мы разберёмся. Найдем его рано или поздно.
– Лучше б рано, – вставила рыжая.
– Лучше б. А пока что ваша задача – не высовываться. В стенах Академии вы в безопасности. Так… А зачем пришли-то?
– У нас возникли некоторые вопросы, леди де Лейн, – произнесла Алиса. – Сожалеем, что оторвали от… от дел. Мы, пожалуй, пойдём.
– Подожди, Йохансен. Я как раз собиралась завтра с тобой переговорить, но раз уж ты здесь… На днях приедет комиссия по твоему…вашему делу. Из министерства. Мы, естественно, им про ваши воскресные похождения не рассказали. А то, знаете ли, вас бы уже в Ампелосе не было после взлома музея и порчи экспонатов.
– Мы ничего не портили! Наверное, это Трой, когда со смотрителем дрался…
– Возможно. Но и вы были там. Этим министрам только дай повод. Так что в ваших интересах сделать вид, будто все выходные нюхали книжную пыль в своей комнате. Комиссия будет проверять, как обстоят дела с неразглашением и тому подобным. Некоторые министры всё ещё настаивают на вашей депортации. Поэтому история с музеем – это ваш билет на Землю в один конец. Постарайтесь максимально не выделяться и быть паиньками. Особенно, Элис, тебя касается, как главного фигуранта этого дела. Я предупредила. И если ваши вопросы можно отложить до завтра, то я и вправду хотела бы продолжить свои дела.
Мы вернулись в комнату чернее тучи. Даже на ужин не пошли. Рыжая бурно негодовала, я удрученно вздыхала, а Шиша злобно шипел.
– Пусть только попробуют нас вышвырнуть отсюда, сволочи.
– Если такое вдруг произойдёт, Шишу забираем с собой.
– Шшшш, – в моей голове возникла территория Академии в виде плана. За территорией – чёрная пустота.
– Шиша не может выходить за пределы Академии, – пояснила я рыжей, одновременно вспоминая, как наш питомец смог меня только до ворот проводить в прошлый раз.
– Спроси у него, почему, – разумно предложила рыжая.
Но выдрообразная серая куча Алису прекрасно понимала, поэтому сразу протранслировала мне чьи-то роскошные апартаменты. Судя по преобладанию в декоре синих оттенков, владельцем помещения был маг воды. Затем ахатин приблизил в 3Д-визуализации один из шкафов со стеклянными створками. Внутри Шиша сосредоточил внимание на одном из разложенных там кинжалов. Лезвие его было слегка искривлено по дуге на манер нашего отечественного серпа. Я не сильна в оружии, названий не знаю, поэтому постаралась запомнить визуально каждый изгиб стали и каждую черточку символов на лезвии. Одно было ясно – Шиша показал мне артефакт, и он как-то связан с ахатином. Я пересказала увиденное подруге и даже сделала кривую зарисовку.
– Значит, нам нужно добыть этот кинжал! – воскликнула рыжая.
– Шшшш, – «да».
– И я так подозреваю, что просто попросить кинжал у хозяина не получится?
Я уловила панические нотки ахатина.
– А выкупить? – я взглянула на сжавшегося в комок Шишу, – похоже, что нет. Но ведь Ками только что сказала, чтоб мы избегали всякого рода приключений.
– Стине, но если комиссия всё-таки примет решение нас депортировать, будет ли у нас время завладеть кинжалом?
– А если попадёмся на краже – нас выгонят, не задумываясь. Этим гадам только дай повод!
– Значит, нельзя попадаться! Мы не можем бросить здесь Шишу. Он же как член семьи!
– Знаю, Алиса, знаю. Но ведь сейчас комиссии не к чему придраться. Мы держим язык за зубами, прилежно учимся…
– Ходим по борделям, напиваемся, вламываемся в музеи, – продолжила с сарказмом рыжая, – к тому же кое-кто посещает тайные занятия и спит с мутным профессором. Сколько пунктов устава Академии мы нарушили за последнюю неделю?!
– Ты ещё забыла про глазастые пельмени в твою честь.
Алиса показала мне язык. А потом мы, не сговариваясь, обе тяжко вздохнули.
– Шиша, показывай, кому принадлежат те апартаменты. Что-нибудь придумаем.
***
От разработки коварных планов и построения стратегий нас оторвал стук в дверь. Шиша незамедлительно скрылся в ванной комнате.
Алиса впустила Келси.
– Я пришла извиниться за свои слова. Кобра мне всё объяснила. – Виновато произнесла длинновласка, а мне подумалось: прямо-таки всё-всё? Про оборотня тоже? Сомневаюсь. – Я много раздумывала над тем, что произошло… В общем, Кристина, спасибо тебе, что не бросила. Публичный дом, не публичный… Какая разница! Главное всё обошлось, и нас никто не поджарил, не обидел и не увидел. Пятен на репутации нет, все целы, живы и здоровы. Прости, что накинулась с обвинениями.
– Всего этого можно было избежать, если б ты нам сразу все рассказала, – фыркнула Алиса.
– Или если б не ходили ночью в музей. Или если б не перепили эля, – продолжила Келси список "если", – к чему теперь об этом говорить.
– Если бы да кабы, да во рту росли грибы, то был бы не рот, а целый огород, – я вспомнила русскую поговорку и поймала на себе вопросительные взгляды рыжей и чёрной. – Что сделано, то сделано. Келси, я на тебя не в обиде. Ты права, главное, что всё обошлось.
– Я рада. Спасибо. И вот ещё что… – на стол с характерным звяканьем монет опустился небольшой мешочек. – Это всё, что мне удалось выпросить у отца. Пришлось соврать, что деньги нужны на модный спортивный костюм для тренировок боевых стоек. Здесь примерно четверть суммы.
Я поблагодарила Келси. Когда длинновласка ушла, на меня снизошло озарение.
– Али-и-ис, ну что мы как дуры себя ведём. Давай Арса попросим кинжал тот достать. Про Шишу он в курсе, и с лордом Дафино наверняка сможет договориться. И мы себя не подвергнем риску. Нужно в этот раз всё сделать правильно.
– А что, хорошая идея, всё равно к нему идти деньги возвращать, заодно и поговорим. Стине, можешь же умные идеи подкидывать хоть иногда!
– Что значит иногда? – я пихнула Алису в бок. – Зараза рыжая!
Решили времени зря не терять и направились в корпус преподавателей. Для конспирации взяли какие-то учебники и листочки. Не весть какой предлог для посещения личных покоев профессора, но лучше, чем ничего.
***
– Да вы! Вы знаете кто?! У вас что, гусиная моча вместо мозгов?! Что вам ровно-то не сидится?!
Арс метал громы, молнии и витиеватые матюки, достойные самого низкопробного сапожника.
– Ваше пребывание здесь под угрозой! Ясно?!
– Да, мы поэтому…
– Вы поэтому должны ходить на пары как самые прилежные студентки и изображать наивысшую добродетель, а в остальное время тихо зубрить материал в комнате! Что непонятного?! Я вас спрашиваю!
– Какие у нас шансы остаться, лорд Ливарелл? – негромко перебила Алиса лордскую гневную тираду, смотря куда-то в пол.
