Она замотала головой.
— Джош, тема закрыта. Я здесь не для того, чтобы решать, встречаться нам или нет. Это даже не обсуждается. Просто я поняла, что из-за меня ты чувствовал себя нелюбимым. И мне искренне жаль. Я думала, ты… В общем, я не понимала, что у тебя тоже есть ко мне какие-то чувства. Я думала, только я… Как бы то ни было, это моя вина. Я зашла слишком далеко.
— Ты тут ни при чем, я бы все равно в тебя влюбился, — возразил я. — Даже если бы знал все с самого начала, меня бы это не удержало. Зря ты ничего не сказала.
— Нет, мне лучше держаться от тебя подальше. — И повторила: — Прости, что не сказала.
Завизжала сирена, замигали красные огни. Три сигнала, потом: «Дорожно-транспортное происшествие, пересечение Вердаго и Сан-Фернандо, ранен мотоциклист».
Черт.
— Тебе надо идти. — Она направилась к выходу.
Я ринулся за ней, схватил за руку.
— Подожди меня… Просто дождись.
— Нам больше не о чем говорить, Джош. — Она обвела меня печальным взглядом.
— Есть о чем. Дождешься меня? Пожалуйста. Подожди здесь. Всего двадцать минут, и мы поговорим.
Она поджала губы.
— Пожалуйста, Кристен.
Казалось, мы смотрели друг на друга целую вечность. И она кивнула.
— Хорошо.
Я с облегчением выдохнул, и, когда она не ожидала, обнял и поцеловал.
— Я люблю тебя, — прошептал. — Дождись меня. — Развернулся и побежал по коридору, из спальни как раз показались остальные.
Неправильно было оставлять ее одну. Между нами все так шатко, она запросто может взять и уйти. Как же не вовремя поступил этот дурацкий вызов! Я рывком уселся на водительское место, намереваясь как можно быстрее разделаться с заданием.
Парни тоже расселись, и Шон надел гарнитуру.
— Кристен пришла, да?
— Не сейчас, Шон. — Я включил мигалки и вырулил на улицу. Слава богу, авария произошла всего в квартале отсюда.
Хавьер открыл ноутбук.
— Возможно, пьяный водитель, — сообщил он, прочитав комментарии диспетчера.
— Еще и девяти нет, — фыркнул позади меня Люк.
— А где-то уже пять вечера, — заржал Шон. — Так какие черти принесли ее на этот раз?
Я свернул на Вердаго и через плечо показал Шону средний палец.
Подъехали к месту аварии. Копы уже были на месте, движение на перекрестке перекрыто, поэтому, не выключая мигалок, я припарковался прямо за полицейской машиной. Шон, Хавьер и Люк выпрыгнули на улицу и достали аптечку.
Четырехполосная дорога, по обочинам деревья, «Хилтон Гарден Инн», новый многоквартирный дом и старый жилой комплекс. Вдалеке вырисовываются темные очертания гор Вердаго.
Я вылез из машины и посмотрел на часы. Если она меня не дождется, я, наверное, сойду с ума.
Кристен обещала и слово обычно держит. Но сейчас все по-другому, и если она уйдет, я не переживу этих сорока восьми часов на работе. Просто чокнусь.
Я был совершенно измотан. Прошлая ночь прошла без сна. Я не до конца осознал все, что произошло в кухне, и отдельные слова начали доходить до меня только сейчас.
Я здесь не для того, чтобы решать, встречаться нам или нет. Это даже не обсуждается.
Кристен спятила, если думает, что я вот так просто отпущу ее. Не сейчас, когда уверен в ее любви. Никогда.
Я наконец понял, какая любовь заставляет мужчин все бросать. Заставляет сменить религию, или стать веганом, или переехать на другой конец света, лишь бы быть рядом с любимой. Если бы еще полгода назад кто-нибудь сказал мне, что я выберу женщину, у которой не может быть детей, я бы покрутил пальцем у виска. Но сейчас и думать о другой не мог. Да, я хотел детей. Но ее я хотел больше. Все остальное побоку.
Естественно, в душе мне тяжело было отказаться от той жизни. От детей, которых никогда не встречу, от будущего, о котором мечтал все последние годы. Но я решил относиться к происходящему так, будто это диагноз. Да это, собственно говоря, и был диагноз. И болела не только она. Это был наш общий недуг, и бороться мы с ним будем вместе. Меня это касалось ничуть не меньше, чем ее.
Я догнал парней, и, шаркая ногами по разбитому стеклу, мы двинулись к месту происшествия.
Я перешагнул через боковое зеркало заднего вида и кивнул полицейскому, который у открытой дверцы голубого «Киа» опрашивал всхлипывающую женщину. По всей видимости, второй участник аварии. У машины поврежден бампер.
Следов торможения нет. Женщина пронеслась на красный.
— Может, болеутоляющие какие пьет? — предположил Люк.
— По мне, так не меньше, чем водку, — возразил Шон.
Я покачал головой.
— Надеюсь, после аварии в голове у нее не прояснилось. Там, куда она сейчас отправится, в трезвом виде будет тяжко.
Как же мне надоело все это дерьмо. Вместо того чтобы говорить с Кристен, приходится торчать здесь из-за этой гребаной тетки.
Хавьер подтолкнул Люка, чтобы тот проверил состояние женщины.
Я попытался вернуться в рабочий режим, хотя действовал в основном на автопилоте.
Мотоциклиста отбросило метров на шесть, он лежал лицом вниз. Уже издалека было ясно: травмы серьезные. Ноги неестественно перекручены, значит, во время столкновения его зажало между машиной и байком. У вазона с райскими птицами перед входом в гостиницу лежал искореженный мотоцикл.
Я уставился на него.
Мотоцикл… «Триумф», но совершенно новая выхлопная система.
Я обернулся на пострадавшего, все вокруг вдруг замедлилось.
Шлем… «Белл Квалифайер Ди-Эл-Экс» с тонированным забралом.
Рубашка… из ласвегасского сувенирного магазинчика в «Винне»
[14].
Видимо, Шон с Хавьером думали о том же, потому что последние несколько метров до пострадавшего мы, не сговариваясь, пробежали со всех ног.
Брэндон.
Это был Брэндон.
Я упал рядом с ним на колени.
— Эй! Слышишь меня?
Господи…
Брэндон был без сознания. Я приложил к спине руку и почувствовал, как она слега вздымается и опускается.
Дышит. Живой.
Это же Брэндон. Почему это Брэндон?
