Он прерывисто выдохнул.
— На следующее утро после того сообщения я проснулся и понял, что своими же руками вырыл себе могилу. Я тут же начал звонить тебе… — Он покачал головой. — Твое молчание было пыткой. Мне надо было с тобой поговорить, я так отчаялся, что хотел было сбежать в самоволку. Ты даже не представляешь, как это тяжело. Я чуть с катушек не съехал.
Он снова потянулся к моей руке. Весь его вид говорил о таком отчаянии, что я побоялась окончательно сломить его, поэтому неохотно позволила дотронуться до своей руки. От его прикосновения по моему телу неожиданно прошел разряд. Побежали мурашки.
Я помню тебя.
Тайлер вернулся в мою жизнь, будто развеялось заклинание забвения.
Я знала этого человека. Я знала его запах, его вкус. По одному слову я могла определить его настроение. Я вспомнила, как он смотрел на меня во время секса и как улыбался утром, когда мы еще лежали в постели и болтали, лежа на одной подушке. Я вспомнила, как горько было целовать его на прощание в аэропорту и какая пустота наполняла меня в тот миг.
Я помню.
Он покосился на наши руки, будто ему было больно от нашего прикосновения. И снова поднял глаза.
— Это была засасывающая пустота, Крис. Какая-то черная дыра, которая все росла и росла. Лишь ты в ней была словно луч света. Единственная отрада среди того дерьма, в котором я живу. В уме я все время беседовал с тобой. Собирал истории, чтобы рассказать потом. Последние два года я только и жил тем, что считал дни до разговора с тобой, до нашей встречи.
Он замолчал и внимательно посмотрел на меня. Взгляд его был полон раскаяния и горечи.
— Я все испортил, — тихо произнес Тайлер. — Поступил неправильно. Надо было просто вернуться домой.
Я глубоко вздохнула.
— И тогда я была бы во всем виновата.
Черт, ну почему всегда надо выбирать между мной и любимым делом?
С таким везением, как у меня, единственный способ прожить с мужчиной до конца своих дней — это подавиться каким-нибудь сыром и умереть на первом же свидании.
Принесли заказ, и мы молча приступили к еде. Я не сводила глаз с тарелки, Тайлер с меня. Когда посуда наконец опустела, всю мою злость как рукой сняло. И на ее место пришло чувство вины.
— Тайлер…
Он с надеждой посмотрел на меня, цепляясь взглядом за новые нотки в моем голосе.
— Я действительно люблю его. Мне даже кажется, что я влюбилась в него в первый же день нашего знакомства.
Врать не было смысла. Я не хотела, чтобы он и дальше винил себя за сделанный выбор, не хотела, чтобы он смотрел на меня через розовые очки.
Тайлер вытер рукой рот, откинулся на спинку стула и сжал кулак, все еще лежавший на столе.
— Я догадывался, — понизил он голос.
Интересно, как. Что меня выдало?
Может, он все понял после встречи с Джошем?
— Вы вместе?
— Нет, — покачала я головой.
— Значит, он полный идиот. — Тайлер отвел от меня свой стеклянный взгляд.
— Он тут ни при чем. Это мой выбор. Мы были бы вместе, но я не могу.
Тайлер устало посмотрел на хлебную корзинку.
— Значит, меня ты не любишь? — И снова поднял глаза.
Я развела руками и призналась:
— Не знаю. Наверное, часть меня оставалась с тобой, потому что ты был не совсем настоящий, понимаешь? Тебя не было рядом, когда я мучалась от этих проклятых месячных, и ты не психовал из-за отсутствия секса, как другие до тебя. Ты не хотел детей, поэтому тебя не волновали мои проблемы. Ты нравился маме. С тобой было легко. А потом мы решили, что все будет по-настоящему. Ты не представляешь, как я начинала паниковать только от одной мысли, что ты возвращаешься. Я боялась жить с тобой, боялась брать на себя такое обязательство. Но увидев тебя сегодня…
Он ждал продолжения.
Я выдохнула.
— Увидела тебя и удивилась: чего же я так боялась? Если бы ты вернулся, я бы в ту же секунду снова тебя полюбила. Но ты не возвращался.
А я ждала. Потому что только ты мог удержать меня на плаву.
Он зажмурился. А когда открыл глаза, в них была боль.
— А с ним что?
Я пожала плечами.
— А что с ним? Мы не можем быть вместе. Никогда. Ему нужны дети. На этом все и заканчивается.
Тайлер затряс головой.
— Это я во всем виноват, — тихо произнес он. — Во всем. Я знал, что между вами что-то происходит. Я это чувствовал. И все равно продлил этот несчастный контракт. — Он снова посмотрел на меня, между его бровей сформировалась глубокая морщина. — Я сам. Своими руками отдал тебя ему. Какой же дурак.
— Ты все сделал правильно, — промямлила я.
Интересно, что было бы, если бы Тайлер просто вернулся домой? Если бы переехал ко мне. Был со мной. Напомнил бы мне обо всем, как напоминал сейчас?
Но в душе я понимала, что у Тайлера не было никаких шансов против Джоша. Джош всегда маячил бы где-то неподалеку, как бы счастлива я ни была с Тайлером.
Джош навсегда останется в моей жизни.
И надо к этому привыкать.
Тайлер оплатил счет, и мы уже собрались идти, но вдруг он посмотрел на меня.
— Я хочу кое-что тебе показать.
Тайлер привез меня в один из отелей на пляже. Я решила, что сейчас мы поднимемся на самый верх, на въезде висела реклама бара на крыше. Но мы прошли на жилой этаж. И когда он достал ключ, я догадалась, что это его номер.
— Тайлер…
— Пожалуйста, Крис. Всего на пару минут.
Дверь открылась, и мы оказались на пороге огромной комнаты. Через панорамные окна открывался изумительный вид на океан. Он приобнял меня за талию и завел в номер. Оказавшись внутри, я поняла, что это не просто номер, а президентский люкс.
Слева стоял обеденный стол на восемь персон, его украшала невероятных размеров цветочная композиция. Наверх, в библиотеку, спиралью уходила лестница, оттуда видна была роскошная кухня.
У распахнутого балкона стоял черный полированный рояль, свечи, два бокала и кругом лепестки роз. Рядом со скамеечкой — шампанское в ведерке со льдом.
Он определенно планировал для нас романтический вечер, пока я не разбила его мечты и не вывалила на него Джоша.
Все шло не так, как он задумывал.
Все шло не так, как задумывала я.
— Я не был уверен, надо ли приглашать тебя сюда. Даже не был уверен, захочешь ли ты меня видеть. Пришлось попыхтеть, чтобы найти номер с роялем. — Он окинул меня своим зеленым взглядом. — Я так надеялся, что ты для меня сыграешь. Как в тот день, когда мы познакомились.
