— Вы, должно быть, Джош, — сказал он, снял очки и протянул руку.
Говорил с акцентом. Похожим на испанский, но более экзотическим, чужим. Не клиент, это точно. Такой тип ни за что не заведет карманную собачку.
— Я Тайлер, — представился он, пожимая мне руку. — Кристен дома?
Меня обожгла жгучая, неистовая ревность.
Вот это Тайлер? Этот парень больше напоминал голливудскую звезду из блокбастера.
Почему Брэндон ничего об этом не говорил? Мне с трудом удавалось сохранить невозмутимое выражение лица.
— Дома. Она вас ждет? — Скрестив руки на груди, я преградил ему путь.
Он глянул на дверь в прачечную.
— Нет, — ответил, понижая голос. — Не ждет.
Похоже, он заметил мое напряжение и внимательно осмотрел меня.
— Вы служили на флоте? — Глазами он изучал татуировку «Морская пехота» у меня на груди.
— В пехоте, — подтвердил я.
— Сержант ганни
[7].
Тайлер был старше по званию. Но я не посвящал свою жизнь армии, как он.
Хотя и в отношениях с Кристен ему удалось добиться большего.
По всей видимости, Тайлер об этом догадывался. Что-то в его взгляде заставило меня понять, что я должен помочь. Скромный охранник наплевал на его пропуск туда, куда у него был полный доступ.
Зеленые глаза продолжали холодно смотреть на меня.
— Хотелось бы поблагодарить вас за то, что вы составили компанию моей девушке, пока полиция ловила негодяя, повадившегося ходить ночами на ее задний двор. С вами она чувствовала себя в безопасности.
Меня охватило чувство собственности.
— Бывшая девушка. Она твоя бывшая девушка.
Он сомкнул челюсти.
Мне не нравился этот придурок. Мне не нравилось, что из-за него Кристен не хотела встречаться со мной. Мне не нравилось, что для Кристен он был важнее, чем я. Мне не нравилось, что он был лучше меня, и мне не нравилось, что она из-за него страдала. Я уставился на него.
Он уставился в ответ.
— Приятно было познакомиться, — натянуто произнес он и двинулся к двери.
— Я провожу. — Я остановил его рукой.
Тайлер оценил взглядом упершуюся в его грудь ладонь и прямо на глазах начал приходить в ярость.
Только двинься, урод. Только попробуй. Только дай мне повод.
Он медленно поднял глаза, и я увидел в них отражение собственного негодования.
Теперь он знал. Знал, что она моя.
Но выберет, скорее всего, его.
В этот самый момент мы поняли друг друга. Это был мой дом. По крайней мере, пока. И если он хочет войти, то только вместе со мной.
Прежде чем повернуться к двери, я выждал еще несколько выразительных секунд.
Глава двадцать вторая
Кристен
Я услышала, как открылась гаражная дверь, и крикнула, еще не видя Джоша:
— Не хочешь через минутку сходить в тот тайский ресторанчик? Прогуляемся. У них есть твой любимый чай.
Я сидела на полу, разбирая посылку с новыми плетеными поводками. На них были неправильно указаны размеры. Самые маленькие выглядели как просто маленькие, а маленькие как средние. Все еще раздумывая, как быть, я подняла глаза и увидела Джоша, а прямо за ним Тайлера.
У меня перехватило дыхание.
Каскадер тут же превратился в разъяренного пса. Спрыгнув с дивана, он бросился к ногам гостя. В один миг Джош подхватил его и предотвратил нападение.
Собака тявкала и скалила зубы. Джош постоял пару секунд, будто принес очередную коробку, пока я говорила по телефону: посмотрел мне в глаза, «поставил» Тайлера у двери и ушел.
— Что ты здесь делаешь? — выдохнула я.
Черт возьми. Выглядел он прекрасно.
Тайлер всегда был неотразим. И на этот раз со мной произошло то же, что и всегда, когда он приезжал в увольнение: я почувствовала примитивное влечение, которое ударило в лицо и напомнило, чем он так привлек меня.
На нем были полосатая рубашка с длинными, закатанными до локтей рукавами, отутюженные черные брюки, коричневый ремень и туфли. Каштановые волосы аккуратно уложены, на щеках легкая щетина. На руке серебряные часы — мой подарок на прошлое Рождество.
— Ты не отвечаешь на звонки, — пожаловался он, сунув руки в карманы.
Тайлер казался обиженным. Оскорбленным. Обычно он был уверен в себе и всегда улыбался.
— А должна? — Я встала и скрестила на груди руки. — Между нами ничего нет, так что…
Глаза его погрустнели.
Впервые после нашего разрыва до меня вдруг дошло, что ему, похоже, тоже нелегко.
Раньше я думала, что карьера для него важнее, что он облегченно вздохнул оттого, что не придется возвращаться к гражданской жизни. Из его полного чувства вины сообщения «Контракт продлил, на твое мнение плевать», я поняла, что, хотя расставание и стало побочным эффектом его решения, он прекрасно понимал, какой выбор делает, и смирился с этим.
Тайлер шагнул ко мне.
— Крис, давай поговорим.
— Говори. Я слушаю, — резко ответила я. — Но только стой, где стоишь.
Он обернулся на гараж.
— Давай поедем куда-нибудь. В хороший ресторан. Где можно будет спокойно сесть и все обсудить.
Я хмыкнула:
— Я никуда с тобой не поеду. У тебя две минуты. Говори, что ты там хотел сказать, и убирайся.
Он сжал зубы.
— Крис, я не уйду, пока мы не поговорим, и двух минут мне не хватит, чтобы сказать все, что я хотел. Если ты не собираешься просить его выкинуть меня за дверь, — он кивнул на гараж, — то давай где-нибудь уединимся.
По голосу было ясно, что он настроен серьезно. И не уйдет, пока все не выскажет. Я подумала о Джоше, как он будет ходить туда-сюда, пока я разговариваю с этим проклятым Тайлером, и закатила глаза.
— Ладно. — Я схватила со стола сумочку. — Идем.
Он окинул меня взглядом. На мне были шорты, шлепанцы, вокруг талии повязан свитер, а надпись на футболке гласила: «Чем чаще встречаюсь с людьми, тем больше люблю собаку».
Тайлер предпочитал дорогие рестораны. В армии кормили неважно, поэтому, приезжая домой, он всегда старался побаловать себя. Скорее всего, мы направлялись в какое-нибудь вычурное местечко. И мой наряд однозначно не соответствовал стилю заведения, но мне было откровенно плевать.
