Моя тортилья выглядела изумительно. Я подцепила вилкой драники и отодвинула тост, чтобы ничего не соприкасалось.
— Расскажи о своей семье, — попросила я.
Он заулыбался, раздул щеки и выпустил воздух.
— Ну, слушай. Родители просто безумно друг друга любят. Отец готов целовать землю, по которой ходит мама. Сейчас у них двенадцать внуков, поэтому праздники похожи на греческую свадьбу. Сестры страшно независимы и вечно соревнуются между собой. Спорят по любому поводу, но при этом очень дружны. И вот теперь все они объединили свои усилия, чтобы вернуть меня домой.
Он посолил яйца.
— Слушай, Тайлер же не позволял ей так при нем разговаривать, нет?
Я откусила кусочек. Превосходно. Настроение сразу поднялось.
— Нет. При нем она так со мной не разговаривала. Он ей нравился.
Мне удалось передохнуть. Наконец-то я поступила правильно.
— Почему? — Он полил свои драники кетчупом.
— Тайлер интеллигентный. Она ценит это качество.
— А, — протянул он, и я поняла, что ляпнула лишнее.
Джош не был интеллигентом. Театру он предпочитал кино, как и я. Любил ходить на охоту, а не по галереям искусств. Выбирал пиццу и пиво вместо вина и тапас
[6].
Идеальный мужчина.
— Скучаешь по родным? — Я сменила тему.
Он пожал плечами.
— Я рад, что не вижусь с ними каждый день. Это было бы чересчур. — Он откусил кусочек и немного помолчал. — Знаешь, в чем фокус хороших отношений с семьей? В последнее время я часто об этом думал.
— В чем? — Я намазала на тост клубничный джем.
— Надо жениться или выходить замуж за лучшего друга. — Он вытер рот салфеткой. — Женишься на подруге, и на семейных сборищах противных родственников ты уже не один. Вы вместе смеетесь над ними, прикрываете друг друга, переглядываетесь и пишете друг другу сообщения из разных концов комнаты, когда все вокруг кажутся идиотами. И на всех остальных вам посрать, потому что вы живете в своей вселенной.
Джош на секунду задержал на мне взгляд.
— Вот о чем я мечтаю. Мечтаю найти человека, который будет жить со мной в одной вселенной.
Его мечта обязательно исполнится. Запросто. Любая женщина с радостью бросится ему на шею. Он же как солнце. Горячее и дающее жизнь. Однажды он станет центром огромной семьи, как и мечтает, и все будут его обожать.
А я просто пролетающая мимо комета. Кратковременное явление. Бесполезное и неважное. За мной интересно понаблюдать, но я никогда не дам жизнь другому человеку и не стану ничьим центром.
Я промчусь и исчезну, и Джош забудет обо мне, как будто меня и не было.
Глава двадцать первая
Джош
До свадьбы Брэндона оставалось три с половиной недели. После завтрака со Снежной королевой прошло уже две.
Мы с Кристен вошли в новую, но уже ставшую привычной колею. Общались и болтали, как прежде. Были друзьями. Никаких прикосновений. Никаких поцелуев. И изредка, исключительно после секса, она позволяла мне спать с ней в обнимку в ее кровати. Но только после секса. Видимо, она воспринимала это как логическое продолжение начатого. По утрам, встав с постели, мы вновь переключались в режим друзей. Естественно, я всеми силами старался сделать так, чтобы наши вечера закончились в кровати. Не то чтобы мне нужен был повод переспать с ней, но отныне я считал это своей миссией.
Я мечтал обнять ее, когда мы, уютно устроившись на диване, смотрели телик, или поцеловать, проходя мимо по коридору, но правила были непоколебимы. Как-то раз, когда мы гуляли с Каскадером Майком, я попытался взять ее за руку, так она чуть с ума не сошла. Три дня со мной не разговаривала, я даже испугался, что на этом все и закончится. Снова принялась объяснять, что значит «друзья с привилегиями».
С тех пор мне и в голову не приходило переступать черту. Было ясно, что она не готова к настоящим отношениям. И это напрягало. Но что делать? Со времен Тайлера не прошло и месяца. Разве можно обвинять ее в нерешительности?
Она постоянно справлялась о моих свиданиях, будто хотела убедиться, что я выполняю и эту часть уговора. Сперва отвечал честно: нет, ни с кем не встречаюсь. Но она так заводилась по этому поводу.
Это так, черт возьми, ее злило.
Сказала: раз наши отношения не дают тебе вести нормальную жизнь, следует поставить в них точку. Думаю, она чувствовала, что не может связать свою жизнь со мной, и хотела, чтобы я нашел ту, которая этого захочет. Кристен знала, что я хочу жениться, завести детей. Понимала, что время идет.
Поэтому я врал.
Рассказывал ей, как знакомился с девушками, как приглашал выпить, а на ночь возвращался домой. На самом же деле ходил в спортзал. Когда она интересовалась, как прошло свидание, отвечал, что мы не зацепили друг друга. Такой ответ ее вполне устраивал.
Но самое странное, что, чем больше она давила на меня, тем больше я убеждался, что сама она тоже ни с кем не встречается.
Кристен всегда присылала заказы со своего ноутбука. Поэтому, когда, будучи на работе, я вдруг в десять часов вечера получал от нее письмо, то понимал, что она сидит дома, на диване, и просматривает почту. Она не на свидании. Затем я выжидал часик и задавал какой-нибудь дурацкий вопрос по поводу заказа. Если ответ приходил тут же, значит, точно сидит на диване. Ответ приходил всегда.
Выходные она проводила дома, постоянно зависала со мной. Никогда не выходила из комнаты, чтобы поговорить по телефону, и никогда не ходила на таинственные встречи, никогда не давала мне возможности удостовериться, что сама выполняет обещание и встречается с другими.
Так почему же тогда она не хотела быть со мной? По всем расчетам, я был единственным мужчиной в ее жизни. И это, конечно, хорошо, потому что я не мог представить, что было бы со мной, будь все иначе.
Я терпеливо ждал, когда она переживет разрыв с Тайлером. Не уверен, что у нас был хоть какой-то прогресс, но хотя бы не становилось хуже.
Об этом говорило многое.
Был уже шестой час, когда к дому подъехал черный внедорожник. Поскольку дверь в гараж всегда была открыта, я стал неофициальным привратником компании «Собачий рай». Расписывался за все посылки.
Хотя в этот раз речь шла не о доставке. За рулем сидел мужчина в темных очках. Он вышел из машины, и я сразу же почувствовал неприязнь к этому типу.
Мужчина был красив. Выше меня. Занимался спортом — это было очевидно. Хорошо одет, примерно моего возраста.
Он уверенно прошел прямо в гараж, будто по официальному делу. Будто бывал здесь прежде и имел полное право вернуться.
