Наконец настала очередь Кей. Рагнар подошел к ней и стал таким образом, чтобы загородить её своей спиной от назойливых наблюдателей. Его отец не мог видеть ни его, ни её лица.
– А тебя зовут Кей, – произнес он, улыбаясь.
– Кей, – повторила она, облегченно вздохнув. Каким-то образом он зафиксировал в их подсознании их настоящие имена и помог им возродить их на языке тимереков.
Оставшись одни, они вчетвером смотрели друг на друга со страхом и болью, понимая всё, но, не имея возможности общаться как раньше. Анжела, Лита, Мэл и Кей взявшись за руки, заглядывали друг другу в глаза, читая, что твориться у каждой в душе. Свободное владение языком тимереков ещё не выработалось, оставалось общаться жестами.
Апатия, подавленность не оставляли Кей. Где-то глубоко в душе лежала такая тяжесть, такая необъяснимая печаль. Она почему-то не видела смысла в своем теперешнем существовании, да и боль в ранах ещё давала о себе знать. Поэтому пока Мэл, Лита и Анжела выполняли роль рабынь, чистили очаги, носили воду, собирали фрукты, скребли шкуры убитых животных, Кей присматривала за детьми. Или они за ней.
Общаясь с ребятней, она училась заново говорить. Малыши поначалу боялись её и пытались драться, но Кей корчила забавные рожицы и придумывала игры, тем самым, завоевывая их доверие. Через несколько дней она снова увидела Рагнара. Он привел к ней девочку подростка.
– Приветствую тебя, Кей. Это моя сестра Зои.
Кей кивнула ему и взглянула на девочку. Так как все тимереки были в чем-то схожи, можно было предположить, что она действительно была его родной сестрой. Кей чувствовала себя в присутствии Рагнара неловко и тревожно из-за неясности всех событий, связанных с ним, с болью, которую он ей причинил. Он и сейчас вел себя беспокойно и загадочно.
– Она поможет тебе понять законы племени, но для всех остальных она помогает тебе смотреть за детьми клана буйволов. На самом деле, Зои будет твоей советчицей вместо меня. Я не могу общаться с чужеземками, это вызовет подозрение, мне и так сложно укрыться от глаз отца, – Рагнар на секунду задумался, – Зои, отведи детей подальше в рощу.
Рагнар положил руки на плечи Кей и тихо проговорил:
– Послушай меня, когда-нибудь наступит время, и я всё тебе объясню. А сейчас знай, перед тем как нанести тебе эти раны – я попросил у тебя прощения. То, что я сделал это тебе во благо – тебе и … другим людям. Если бы он увидел твои ладони, то убил бы тебя сразу. Жрецы могут менять судьбы, я сделал другой выбор. Тебе будет не просто выжить в нашем мире, но ты сможешь, тебе помогут. Пройдет много времени, и ты поймешь, что всё это было не зря.
– Рагнар, это место … куда мы попали?
– Наш мир огромен и населен многими народами, ты узнаешь об этом потом. Я не знаю, откуда вы и как вы жили, но ты туда уже не сможешь вернуться. Мне пора возвращаться к отцу.
– Подожди! – Кей поймала его за руку. – Почему я? Я хочу знать, почему ты помогаешь мне?
Рагнар внимательно взглянул не неё. Вместо ответа он поцеловал её в лоб.
– Время ответит, – сказал он и зашагал прочь.
Кей уселась на траву, провожая его глазами:
– Прекрасно! Я навеки останусь здесь вариться в этом кошмаре! Ответы будут находить меня по очереди, – произнесла она вслух.
– Почему у тебя такое лицо? – Зои вернулась и уселась рядом с ней.
Кей пожала плечами:
– Я потерялась. Мне грустно и страшно. Я здесь никому не нужна и мне никто не нужен.
– Ты не умеешь слушать и не видишь. Духи нашего племени – белые тигры. Они привели тебя сюда, значит, ты нужна здесь. Ты не знаешь наших обычаев, поэтому ничего не замечаешь, – тихо проговорила Зои.
– Скажи, а почему ты и твой брат в сговоре против отца?
– Время моего отца подходит к концу. Его место займет Рагнар, и я защищаю его, потому что он не такой злобный как мой отец. Наш отец всегда был слишком суров, из-за этого разгорались войны с другими племенами, гибли люди, наши братья и сестры. Рагнар всё изменит. На самом деле он намного сильнее отца. Он пока выжидает и делает вид, что подчиняется ему. Ты же видишь, он скрыл тебя от него, значит, ты нужна Рагнару, нужна нашему племени.
– А как вы узнаете, когда закончилось время жреца? – расспрашивала удивленная Кей не по годам умную девочку.
– Наш вождь, отец Тембота, очень болен. Он не доживет до следующего цикла. Когда уйдет вождь, в мир духов должен уйти и жрец. Они всегда правят вдвоём. На их место придут Тембот и Рагнар. Своей силой, Рагнар должен защищать вождя, потому что пока жив один – живет и другой. Если по какой-то причине погибает один – уходит и другой.
– Ужас. Какой страшный и дикий мир! Хотя и наш был не лучше. Тревога терзает моё сердце, мне хочется закрыть глаза и не проснуться. Ну ладно, прости, ты слишком юная, чтобы понять это. Расскажи мне советник Зои что-нибудь интересное, – шутливо произнесла Кей, меняя тему, чтобы развеять свои грустные мысли. – Ну, например, какой ваш будущий вождь и почему выбрали именно его?
– Это просто. Тембот первый ребёнок вождя. Он унаследовал это право по рождению. Когда родился Тембот, его мать перестала рожать детей. Если Тембот вырос и выжил – значит, такова воля духов. Он будет хорошим вождём, он сильный, мудрый и добрый.
– Гм, чем дальше, тем интереснее, – проговорила Кей, напуская на себя хитрый вид. – Откуда знаешь, что он будет хорошим?
– Я же дочь жреца.
– А как тогда это происходит у жрецов? Почему у Сазара несколько детей? Ты меня запутала.
– Жрецом, как и вождём, может становиться только мужчина. Мой отец знал, что следующим ребёнком после Рагнара буду я, поэтому он позволил мне родиться, а третьим должен был быть снова мальчик. Моя мать ослушалась его и выносила третьего ребёнка, но умерла при родах, ребёнок тоже умер. Такова воля духов.
– Ух, и сурово же вы живете. Итак, все тимереки рожают себе только по мальчику, ну, в крайнем случае, ещё и по девочке? – улыбнулась Кей.
– Нет, это только так у жрецов и вождей, остальным можно плодоносить, – уверенно проговорила Зои, окончательно развеселив Кей.
– Плодоносить?! – засмеялась она, – Ты не представляешь, насколько мне стало легче, а то я уже начала переживать за вас.
– Вождям и жрецам вообще живется труднее всего, – не унималась Зои, серьёзно относясь к своей роли консультанта, не обращая внимания на потешающуюся чужеземку, – Выбрать себе пару, они могут только по закону древних. Вождю выбирают достойную девушку, её выбирает только старый жрец. А молодой жрец должен найти себе в жены необычную девушку, а только девушку, наделенную особым даром, поэтому иногда им приходится очень долго искать. У моего брата ещё нет избранной, а у Тембота есть. Мой отец выбрал ему пару – Тире. Она мне не нравится. Почему он сделал такой выбор, я ещё не поняла, но она злая, очень злая, только духам известно, что это будет за пара! – болтала Зои, развлекая Кей. – Я заметила, Тембот не доволен выбором. Ко мне от матери перешел дар чувствовать людей. Поэтому я знаю больше других.
