— Это имеет значение? Она не виновата. Нужно найти виновных. Истинных виновных!
— Ты не ответил, — сказал император. Голос его прозвучал резко и жестко.
— Что? — спросила я напряженно.
Эмоции были на грани. Я действительно не выдерживала такого давления. И спокойной манеры разговора тоже.
Слишком большая буря была внутри.
— Ты ее любишь? — прямо, четко и глядя мне в глаза повторил вопрос император.
«Ты его любишь?»
Вскочила. Физически не могла дальше сидеть. Прошла по полу темному кабинету. И вернувшись к столу и чуть повысив голос, ответила:
— Да, люблю.
Я дерзко смотрела в темные глаза Нартора. И ждала.
Ждала, что сейчас последует еще один вопрос, потом еще. Или осуждение. Или нравоучения. Или еще что-то.
Ждала.
Но император удивил.
Он молча протянул руку и взял какую-то подписанную бумагу с магической печатью. Протянул мне.
— Отдашь начальнику стражи.
Молча подошла и взяла. Бегло прочитала. Приказа об освобождение и снятие всех обвинений.
Подняла взгляд на мужчину. Он уже снова уткнулся в свои бумаги и не обращал на меня внимание.
Горло сдавило. И я только смогла кивнуть в знак благодарности. Возможно, этого и не заметили.
Я развернулась и пошла на выход.
Уже открыв двери и выходя, услышала на грани слышимости:
— Рад, что у тебя все же есть сердце.
71
Дурацкая лестница!
Медленно вдохнула чуть сыроватый, прохладный воздух.
Лестница на самом деле обычная. Каменные, широкие ступени убегали вниз. Тоже каменные, плотно подогнанные плиты стен. И магическое освещение, голубоватого цвета.
Но я уже в который раз запнулась на ровном месте!
Пальцы жег желтый лист приказа об освобождение Хасса. Я иррационально очень боялась потерять этот лист.
Казалось, что он сейчас самый важный. И вот-вот куда-то исчезнет. Улетит, растворится, разорвется…
А еще было страшно за лорда.
Я до дрожи в пальцах боялась, что с ним там что-нибудь может произойти. Картинка с работы лорда стояла перед глазами, наводя еще больше ужаса.
Стараясь взять себя в руки, я снова медленно вдохнула-выдохнула. И направилась вниз.
Как добраться до начальника стражи, мне объяснил помощник лорда. В глазах было недоумение, когда он говорил, как сюда дойти, но на лице маска беспристрастности.
Перед самой дверью снова запнулась.
— Да чтоб тебя, — тихо пожелала я вся уже на нервах.
Сглотнула и постучала прежде, чем зайти.
— Лорд де Лейр? — мужчина средних лет и выше лорда на две головы встал из-за стола.
— Добрый вечер, — кивнула я, протягивая лист.
Мужчина взял лист, внимательно прочел. И не задавая никаких вопросов, вышел.
Эти десять минут были для меня вечностью.
Но вот послышался стук шагов. Одних! Скрипнула дверь и в кабинет зашел начальник стражи. Кажется, мое сердце упало куда-то в пропасть.
Мгновение…
А в кабинет заходит Хасс.
Платье помято, волосы немного растрепаны, лицо спокойное. В глазах задумчивость.
Я, не отводя взгляда от лорда, села на стул.
Жив. Все хорошо.
Голубые глаза встретились с моими. На миг все замерло. Губы девушки дрогнули, а взгляд потеплел.
В реальность нас вернул начальник стражи. Мужчина с шумом отодвинул стул и сел на него, странно поглядывая на нас.
Чтобы не палиться и дальше, я заставила себя встать и пойти на выход. Хасс молчаливо пристроился рядом.
Мы вышли в дворцовый холл. Сейчас тут еще были люди. Но лорд дернул меня за рукав и быстро скрылся в какой-то нише.
Поспешила за ним.
Тут был полумрак, но мы видели друг друга. Сначала мы просто смотрели друг на друга…
Кто потянулся первым, не знаю. Один миг, а мы уже стояли крепко прижавшись друг к другу.
Тепло Хасса. Чуть тяжелый аромат, смешанный с легким запахом цветочных духов. Наше дыхание. Быстрый стук сердца.
Эти объятья были красноречивее тысячи слов. И нужнее.
Через время мы, держась за руки, все же покинули нишу и вышли на крыльцо.
— Лорд де Лейр, простите. Но взрыв спугнул лошадей, часть дернулись, пострадали кареты… Простите, мы пока не можем подать вам карету, — растерянно глядя на меня и с виноватыми нотками в голосе сказал лакей.
Я глянула в сторону конюшен. Там действительно стоял шум и бегали люди.
— Простите, — слуга снова извинился. — Других гостей отправили домой через портал. Если желаете, то вам тоже его дадут и…
— Давай пешком пройдемся, — вдруг вмешался Хасс.
Я удивленно посмотрела на него. Пешком? Домой?
— Уже рассвет. Красиво, — кивнул он на край сада.
Первые лучи солнца окрасили края деревьев в багрово-розово-золотистые оттенки.
— Лорд? — слуга неловко переступил рядом.
Внутри на секунду все обожгло, когда я снова посмотрела на восход солнца. Но ощущение как появилось, так быстро и исчезло.
И я кивнула.
— Хорошо. Мы пройдемся пешком. Но дайте, пожалуйста, портал, — сказала я слуге. Тот моментально скрылся. И уже шепотом добавила для себя. — На всякий случай.
Нам дали небольшой амулет, уже настроенный на поместье Хасса. И мы с лордом неспешно вышли в город.
Некоторое время мы молча шли по тихому городу.
Моей ладони коснулись прохладные пальцы и крепко сжали.
— Я рад, что там побывал я, а не ты, — вдруг тихо сказал Хассрат.
Посмотрела на него, вопросительно вскинув брови.
Лорд мотнул головой.
— Просто рад.
Улыбнулась. И поколебавшись мгновение, взяла его за руку, как девушка.
Хасс не возражал, и сам приобняв за талию.
— Как хорошо, что ты у меня есть.
— Потому что есть кому вытащить из камеры? — хмыкнула я.
— Нет, — чуть усмехнулся лорд. — Просто есть. И ты.
Мы молча шли. В какой-то момент до нас донесся запах свежей выпечки. Глубоко вдохнув соблазнительный запах, я сглотнула. Уже утро и хотелось есть.
Переглянувшись, мы поняли друг друга без слов и свернули в проулок, чтобы сократить путь до пекарни.
