Пауза затягивалась.
Я молчала и не знала, что мне сказать. Император молчал и ждал ответа. Хасс молчал и… обнимал.
Легкий поцелуй я ощутила внезапно. Ток прошелся по венам и заставил сжать кулаки.
Он с ума сошел? Мы же в чужих телах. И он… он же свое тело поцеловал.
А лорд будто подслушал и поцеловал чуть выше коленки вновь.
Наверное, после этого можно было сказать «да». Но я ответила другое.
— Давай мы об этом поговорим позже, — голос звучал ровно и расслабленно.
Я сама от себя не ожидала, но смогла.
И слегка усмехнувшись, продолжила.
— Пока все… запутано.
Я спокойно выдержала темный взгляд.
— Ладно. Вмешиваться в твою жизнь не буду. Но разберись со своими чувствами. Девочка не пытается пользоваться тобой или выуживать информацию. Может там, где ты видел проблему, на самом деле шанс? И жду на балу. Пока.
Кивнула.
Иллюзия рассеялась. Амулет магической связи на столе потух.
В кабинете повисла тишина.
Уперевшись ладонями в стол, я отодвинулась вместе со стулом. Взглянула вниз.
Блондинка села, скрестив ноги. Подумала и поправила подол.
«Надо же. Даже подол натянул», — подумала я отстраненно.
— Иалия, — негромко позвал лорд. Серьезно взглянул на меня. — Многое поменялось.
Кивнула.
И отвернувшись, начала собирать исписанные листы. Больше они не понадобятся. Разговор состоялся. И он пошел не так, как мы рассчитывали.
Зато он напомнил мне о кое-чем важном.
Я тут чужая.
И мне надо домой. Там моя семья, друзья…
А любовь… Когда-нибудь я вспомню об этом с улыбкой. Ведь главное, как ты сам относишься к этому.
— Иалия, — лорд положил руку на мое колено.
Вздохнула.
— Это твое тело, — напомнила я, чуть дернув конечностью.
Руку убрали.
Некоторое время было слышно только шелест бумаги и наше дыхание.
— После покушения на императора я был сильно ранен, — вдруг тихо рассказал Хасс.
Пальцы дрогнули.
— Целители не могли помочь. Магия проходила сквозь меня и не помогала. Вердикт был ясен, как день. У меня было всего пара часов. И я вспомнил про храм, жрецов и их непонятную магию.
Лорд шевельнулся, меняя позу.
— Я добрался до главного храма. И там встретил главного жреца. Собственно, как выяснилось, только он и мог помочь. И он помог. Потребовав в оплату долг жизни.
Листы все же выпали у меня, разлетаясь по столу.
Долг жизни… После этого можно потребовать все что угодно. И таким не платят. И не просят в уплату.
Но только не главный жрец.
— Наверное, можно соврать и сказать, что мне хотелось жить и я ничего не понимал. Но… Я все отчетливо понимал. И риск. И последствия. И… согласился.
Посмотрела на Хассрата.
Голубые глаза спокойно смотрели на меня.
— Я отлично понимал, что жрец может в любую минуту потребовать от меня того, что я никогда не сделаю, — продолжил он, глядя мне в глаза. — И готовился умереть.
Что-то горячее потекло по щеке.
Махнула рукой. Слеза. Я растерянно посмотрела на нее.
Лорд задумчиво взглянул на мою руку и вновь посмотрел мне в глаза.
— И все же требование оказалось сюрпризом. Он захотел, чтобы я женился на его дочери. Я разные варианты рассматривал, что может из этого выйти. И… не буду скрывать. Самые худшие. Я готовился связать свою жизнь с врагом. А там… у алтаря… оказалась ты.
Ты…
Ты…
Меня не было возле алтаря. Но там могло быть это тело.
— Не буду говорить, что влюбился с первого взгляда. Это ложь.
Это правда. И я бы не за что не поверила в нее.
— Спасибо за честность, — улыбнулась я. Но улыбка вышла кривая.
Голубые глаза смотрели в мои. Лорд не рассматривал мое лицо, как это бывало до того момента, как мы поменялись. Только в глаза.
Словно он хотел видит меня настоящею.
И не важно в каком теле. Его… или своем.
— Не хочешь услышать продолжение?
— А оно есть? — приподняла я бровь. — Если ты про нашу супружескую жизнь, то ее я отлично помню. Да и узнала, пожалуй, даже больше, чем хотела.
Посмотрела на свои руки.
Длинные пальцы. Крепкие запястья, перевитые венами. Светлая кожа. Аккуратные ногти.
Чужие руки.
Мужские руки.
И… мои.
Сжала в кулаки.
— Мы вернемся. Мы обязательно вернемся в свои тела, Иалия, — сказал лорд.
Посмотрела на него.
— Верю, — и слабо, но искренне улыбнулась.
66
— Не тяни!
— Я не тяну! — возмутилась я.
— Да? — явно не веря простонал лорд. — Почему я тогда дышать не могу?
Закатила глаза.
— Я только пытаюсь завязать. Затягивать не собираюсь. У тебя и так талия идеальная.
— Может без корсета?
— Нельзя, — промычала я, разбираясь со всеми лентами и крючками. — Стой смирно и руки не опускай. Я сейчас завяжу, и все.
— Напомни мне, когда мы вернемся, чтобы я выбросил все корсеты к гарху, — простонал лорд.
— Все-все? Даже тот с бантиками?
— Иалия!..
Хмыкнув, я дернула за ленты.
Лорд втянул воздух носом и сжал зубы. Молодец.
Ловко закрепила скользкие ленты.
На бал мы одевались вместе.
Служанки едва не плакали, когда их категорично выставили за дверь. Но готовиться с ними лорд отказывался. А сам…
Бальные платья не повседневные. Их сам не застегнешь. И это не считая всяких женских мелочей.
Не знаю, что там напридумывала себе прислуга лорда. Но глаза от нас потом отводили.
Так и готовились…
Я помогала Хассу. А он — мне.
Закончив с платьем, я усадила его на пуфик и принялась за волосы. Когда я закрепляла прическу шпильками, лорд едва не кривился.
— Сам попросил волосы убрать, чтобы не мешались, — напомнила я на очередную гримасу.
— Это унизительно, — тихо произнес он.
— А я думала, что унизительно носить женское белье и юбку, — сказала я задумчиво, осматривая получившуюся прическу.
