Ксантус сглотнул.
– Ну, если я прав, то она не просто старая – она древняя.
Он перевернул страницу и показал остальным феям наброски в предыдущем разделе. Отрицать не приходилось – красная стрела в точности походила на те, что использовались в древности. Бристал стала расхаживать туда-сюда, размышляя об этом открытии.
– Если оружие древнее, наверняка его запасы ограничены, – сказала она. – Тогда понятно, почему эти люди использовали его так скупо. С помощью пушек они только привлекли моё внимание, а в меня запустили лишь одну стрелу, хотя у них таких стрел было много. Они явились не сражаться в полную силу, а только чтобы ранить меня.
– Не понимаю, – пробормотала Эмеральда. – Почему мы раньше не слышали о таком оружии? И где они его нашли?
– Может, они не нашли его, а хранили всё это время, – предположила Бристал. – Вполне возможно, что этот орден тоже существует с древних времён. На свете уже много столетий есть немало тайных сообществ.
– Например? – удивилась Скайлин.
– Скайлин, если бы про них знали, они не были бы тайными, – сказала Тангерина.
– А, ну да, – спохватилась Скайлин. – Но тогда зачем они ждали так долго, прежде чем напасть? И почему напали только на одного человека? Причём на свадьбе?
– Разве не очевидно? – вздохнула Бристал. – Впервые за шестьсот лет магия перестала считаться противозаконной и получила признание во всех четырёх королевствах. Более веской причины для нападения у этого ордена ещё не бывало. А самый быстрый способ начать войну – устранить предводителя противников. Вот они и дождались самого удобного случая, чтобы напасть.
Эта догадка очень встревожила фей. У волшебного сообщества и так было немало врагов, но подобного оружия никто из них не имел.
– Портить праздник с их стороны было особенно жестоко, – заявила Скайлин. – Я считаю, что ненависть никак не оправдывает невежливость.
– Бедняга Барри, – сказала Тангерина. – Им с Пенни придётся жениться снова?
– Они решили завершить церемонию без посторонних, – ответила Бристал. – Никак не могу их за это винить. После нападения все совершенно потрясены. Мой отец в таком шоке, что даже попросил меня починить дом с помощью волшебства.
– Пока этих злодеев не поймали, все наши мероприятия лучше отложить на время, – сказала Эмеральда. – На свадьбе чудом никто не погиб, но будет катастрофа, если подобное случится, когда поблизости окажутся тысячи зрителей.
– Согласна, – кивнула Бристал. – И остальным феям об этом лучше не знать. Магическое сообщество и без того слишком долго прожило в страхе.
– Вы с ума посходили, что ли?
Феи обернулись и увидели, что в кабинет незаметно пробралась Люси. Она растянулась на стеклянном диване и подслушивала разговор.
– Ты отстранена от работы, тебе сюда нельзя! – возмутилась Тангерина.
– «Ти отстранена от рабёты, тибе сюда низя!» – передразнила её Люси. – Вот как по-дурацки это звучит.
Бристал вздохнула.
– Люси, у меня нет сейчас на это сил, – сказала она. – Ты же знаешь, что тебе запрещено приходить на собрания Совета.
Люси вскочила на ноги.
– Сейчас не время для мелких дрязг! – объявила она. – Отряд призрачных террористов с древним оружием совершает преступления на почве ненависти! Нам нужна любая помощь!
– Помощников и так хватает, – сказала Скайлин.
– Но вы уже начинаете ошибаться! – не сдавалась Люси. – Чего делать не стоит точно, так это отменять мероприятия и всё держать в секрете. Нам нужно как можно больше поддержки от народа! Чем больше людей об этом узнает, тем скорее мы выясним, что за мерзкие типы напали на Бристал. Нужно развесить плакаты с просьбой сообщать любые сведения. И за это можно давать людям что-нибудь в награду – деньги, или единорогов, или можно ещё Тангерину!
– Эй! – возмутилась Тангерина.
– Как только разлетится молва о том, что всеми любимая Фея-Крёстная в беде, люди начнут умолять нас позволить помочь! – продолжала Люси. – А мы между тем наймём профессионального сыщика, чтобы он выследил этих типов. Я как раз знаю одного в Восточном королевстве – настоящий гений, правда, он ещё клоуном на детских вечеринках подрабатывает, но быстрее Жонглёра тайну никому не раскрыть!
Бристал закатила глаза.
– Спасибо, Люси, – ответила она без особого энтузиазма. – Совет рассмотрит твоё предложение. А теперь выйди, пожалуйста, из кабинета.
– Брось, Бристал, ты должна меня послушать! – взмолилась Люси. – Я ведь тебя предупреждала, что может случиться, если людям наскучит волшебство. Вовлечь публику в розыск – отличная возможность подогреть их интерес!
– Люси, пожалуйста…
– Эти призрачные ребята отлично знают своё дело, – не сдавалась Люси. – У них и костюмы, и древнее оружие, и внезапные атаки, и огненные послания – вот это я понимаю представление! И что будет, если уничтожение магии станет для зрителей интереснее самой магии? Вдруг по милости этих призраков ненависть к нам снова войдёт в моду?
Бристал вконец надоело слушать непрошеные советы Люси. Она взмахнула палочкой, и двери кабинета распахнулись.
– Я уже попросила тебя уйти, – сказала она. – Если придётся попросить снова, можешь считать, что ты исключена из Совета навсегда.
Люси потребовались все возможные силы, чтобы прикусить язык. Она хмуро потопала к двери. А когда вышла, в комнату заскочила миссис Ви с целым ворохом больших свитков. Люси, проходя мимо, даже не обратила внимания на экономку.
– Люси что-то молчалива, – заметила миссис Ви. – Что ж, полагаю, всё бывает в первый раз. ХА-ХА!
– Чем я могу вам помочь, миссис Ви? – спросила её Бристал.
– Надеюсь, я вам не помешала, – ответила экономка. – Я наконец доделала чертежи новой кухни и так рада, что просто не могу их вам не показать. С твоего позволения я хочу снести южную стену и расширить кухню примерно на скромную тысячу квадратных метров. Да, это слегка экстравагантно, и да, я ещё хочу обустроить в кухне дневной спа-салон. Но как гласит известная пословица, у довольного повара и еда вкусней! ХА-ХА!
Миссис Ви бодро направилась к столу Бристал. Скайлин ахнула – ей в голову пришла интересная мысль.
– Надо показать стрелу миссис Ви! – сказала Скайлин остальным. – Она ведь тоже довольно-таки древняя и может знать, что именно мы ищем!
– Древняя? – Экономка даже обиделась. – Может, я и прожила лет больше, чем мне ещё осталось, но если считать в черепашьих годах, то я ещё малое дитятко! ХА-ХА!
Скайлин осторожно взяла стрелу со стола.
– Миссис Ви, вы когда-нибудь видели что-то подобное? – спросила она. – На Бристал вчера вечером напали мужчины в серебристых мантиях, и их оружие было изготовлено из этого странного камня, на который не действует магия!
