Таким образом, вполне возможно, что в будущем вы будете примерно раз в два года получать внутривенную инъекцию лизосомных ферментов, чтобы поддерживать молодость и здоровье. Лизосомные ферменты направятся к лизосомам, разрушат накопившийся клеточный мусор и омолодят клетки. Сейчас эти ферменты еще необходимо впрыскивать в вену через шприц, но в будущем болезненная процедура, возможно, будет заменена пластырем с тонкими, как волосок, инъекционными иголочками, и вы даже не будете чувствовать боли. Вы просто наклеите омолаживающий пластырь на руку, а потом поедете на работу в беспилотном автомобиле.
Разрушители поперечных связей: как убрать этот цепкий и липкий сахар
Ранее в книге мы подробно обсуждали, как сахара тоже ускоряют процесс старения. Один из возможных методов – поперечные связи. Поперечные связи формируются из сахара и связывают вместе белки, из которых состоит наш организм. Это приводит к образованию морщин, отвердению кровеносных сосудов (гипертония), потере эластичности легких (повышенный риск пневмонии), скрипучим суставам (из-за поперечных связей в хрящах) и катарактам (из-за поперечных связей в хрусталике, которые делают его мутным). Формирование этих поперечных связей кажется неизбежным, потому что сахар нам необходим как топливо, но на самом деле это не так. Хороший пример – птицы: в их кровеносной системе много сахара, потому что им нужно много энергии, чтобы летать. Уровень сахара в крови птиц в четыре раза выше, чем у людей, и для человека такой уровень был бы смертелен. Тем не менее птицы живут в три раза дольше, чем можно было бы предположить по их размеру. Очевидно, они нашли какой-то способ значительно замедлить формирование поперечных связей. Уровень сахара в крови птиц – всего лишь один пример того, как природа может перехитрить старость, если ей очень захочется.
Как избавиться от этих поперечных связей? Нужно создать разрушители поперечных связей – вещества, которые ломают или разрезают сахарные связи. Белки, из которых состоят наши ткани, тогда смогут отодвинуться друг от друга, и наши ткани станут не такими жесткими. Морщины уменьшатся или исчезнут, легкие снова станут эластичными, сердце и кровеносные сосуды – чистыми и гибкими. Один из первых разработанных разрушителей поперечных связей – вещество под названием N-фенацилтиазолбромид (ФТБ). У грызунов, которым давали это вещество, поперечные связи разрушались. Их стареющие кровеносные сосуды снова стали эластичными, а жесткие сердечные мышцы – гибкими и снова смогли с прежней силой перекачивать кровь по организму. Больше всего удивило ученых то, что ФТБ не только замедляет процесс старения, но и обращает его вспять: сердце и кровеносные сосуды омолодились.
Проблема, однако, была в том, что ФТБ не очень эффективно действует на людей: человеческий организм слишком быстро расщепляет это вещество. Впоследствии разработали другую разновидность ФТБ – алагебриум (ALT-711). Для подопытных животных алагебриум оказался даже эффективнее ФТБ: он омолодил не только сердце и кровеносные сосуды, но и почки, в которых тоже стало меньше поперечных связей. У собак, которым давали алагебриум, сердце стало на 40 процентов более гибким, что повысило его способность перекачивать кровь по организму. Сердце этих собак стало почти таким же эластичным, как и в молодости (276). У макак-резусов, которых лечили алагебриумом, результаты вышли еще более потрясающими. Их сердца и кровеносные сосуды омолодились и стали на 60 процентов более гибкими (277). Ученых очень взволновали эти результаты. Им впервые удалось обратить вспять старение подопытных животных.
Не стоит и говорить, что вскоре последовали первые эксперименты на людях. Сотням пациентов давали алагебриум, и результаты вышли… разочаровывающими. Кровеносные сосуды пациентов стали лишь совсем чуть-чуть более упругими, артериальное давление не снизилось, да и сердце работать лучше не стало. В лучших случаях эксперименты показали лишь небольшое улучшение, но результаты были не такими впечатляющими, как в экспериментах на крысах, собаках и обезьянах (278, 279). Почему так вышло? Одно из возможных объяснений состоит в том, что у людей не такие сахарные поперечные связи, как у собак или обезьян. У обезьян в основном альфа-дикетоновые связи, а у людей – пентозидиновые и глюкозепановые. Глюкозепан, в частности, накапливается в человеческом организме, и эту поперечную связь разрушить очень сложно. Вполне возможно, что у людей поперечные связи не такие, как у большинства животных, потому что они живут очень долго. Поскольку люди живут до 80 лет и даже дольше, у организма остается больше времени на формирование очень стойких поперечных связей, которые труднее разрушить, чем поперечные связи у животных, которые живут всего два-три года (мыши) или немногим более десяти лет (собаки).
Так или иначе, эти эксперименты показали, что поперечные связи можно разрушить и сбросить тем самым оковы старости. Старых животных можно омолодить. Их сердца энергичнее перекачивали кровь, почки работали лучше, а кровеносные сосуды стали эластичнее. Сейчас ученые занимаются поиском веществ, способных разрушить прочные глюкозепановые поперечные связи у людей. Недавно ученым удалось синтезировать глюкозепан в лаборатории. Это важный шаг вперед, потому что если вы можете создать столько глюкозепановых поперечных связей, сколько надо, на них можно испытывать сразу много разных веществ и быстрее найти то, что обладает наибольшей эффективностью. По словам некоторых исследователей, создание первых эффективных разрушителей поперечных связей у человека – лишь вопрос времени. После этого мы сможем принимать их в виде таблеток или инъекций. Это лекарство возымеет практически мгновенный эффект и омолодит организм: кровеносные сосуды и легкие станут эластичнее, хрящи – гибкими, хрусталики, пораженные катарактой, – прозрачнее, а морщины уменьшатся или исчезнут.
Ремонтируем наши генераторы энергии
Еще одна причина старения состоит в том, что митохондрии, генераторы энергии наших клеток, приходят в упадок. Мы ранее уже обсуждали этот процесс: ДНК наших митохондрий (содержащая инструкции по их сборке) получает немалые повреждения от свободных радикалов, которые постоянно появляются как побочный продукт энергетического метаболизма. Если ДНК слишком сильно повреждена, то митохондрии не могут больше поддерживать и ремонтировать себя и начинают работать все хуже и хуже. Производство энергии снижается, и это вызывает различные симптомы старения: усталость, проблемы с концентрацией, мышечную слабость.
Как можно поддержать здоровье митохондрий? Часто в качестве средства предлагают антиоксиданты. Антиоксиданты – это вещества, которые нейтрализуют свободные радикалы, например, витамины A и E. Исследования, однако, показывают, что большинство антиоксидантов неэффективны: они не продлевают жизнь ни лабораторным животным, ни человеку. Одна из причин состоит в том, что эти антиоксиданты не добираются в достаточно большом количестве до митохондрий, где наиболее необходимы. После этого ученые попытались увеличить количество антиоксидантных белков (их вырабатывает наш собственный организм, чтобы избавляться от свободных радикалов) прямо в митохондриях, чтобы убирать свободные радикалы оттуда. Результаты, впрочем, оказались противоречивыми. Иногда подопытные животные жили дольше, иногда – нет. Чтобы по-настоящему обратить процесс старения вспять, нужно восстановить поврежденную ДНК митохондрий.
