– Не грусти, Стине. На то, что он не пришёл, могла быть тысяча причин. Может, он не знал, что ты вернулась. Может, заболел. Может, уехал по делам. Да мало ли что! Нет, всё-таки кофе здесь отменный, как в самых лучших кофейнях.
Рыжая шумно вдохнула пар из чашки.
– Они зовут его ароматным напитком Рэя, – проинструктировала я рыжую, а та в ответ усмехнулась. – А что до «заболел», то вряд ли тут распространена такая отмазка. Это магический мир, Алис. Здесь всё иначе. А я соскучилась, понимаешь. У меня внутри всё ноет от тоски. А насчёт кофе ты права… Рэй, спасибо, напиток выше всяких похвал!
Бариста снова одарил меня лёгким кивком. По направлению капюшона было видно, что он начал прислушиваться к разговору парней за столом. Я спиной ощущала липкие, пошлые взгляды. Хотелось верить, что «людоед» в случае чего заступится.
Но накала страстей не случилось, так как кривая массивная дверь впустила в бар нового посетителя в синем плаще.
– Привет, дорогая. Я так скучал! – Эйдан плюхнулся на табурет рядом со мной, по-свойски водрузил руку на мою талию и чмокнул в щёку. На его голове до сих пор красовались следы бурой ссадины.
– Привет, дорогой. Прости меня за этот кошмар. – Я скользнула пальцем по его синяку.
– Ты же знаешь, каких извинений я от тебя жду.
Он опустил руку ниже.
– Эй!
Это уже перебор. Я скинула его руку. Алиса с любопытством наблюдала за нами, а мне вдруг пришла замечательная идея.
– Послушай, Эйдан, видишь вот эту красивую рыжую девушку? Она сейчас абсолютно свободна, и её душа требует химии, а тело – физики. Понимаешь?
– Стине! – вскинулась Алиса. – Ты что несёшь!
Взгляд водника обжёг декольте подруги. Говорят, что огонь и вода – стихии неуживчивые, но ведь известный факт, что противоположности притягиваются. А в этом мы им сейчас поможем.
– Рэй, будь добр, повтори нам ещё по чашечке. Мне классику, а этим двоим твоего фирменного, пожалуйста. – Я широко улыбнулась бармену и даже подмигнула, чтоб уж точно понял намёк.
Эйдан быстро просёк фишку, подарил мне ехидную улыбку и сам заплатил за напитки.
– Прости меня, Кристина, но сегодня я повстречал другую. – Водник задорно подмигнул, снова чмокнул меня в щёку и передвинул свой табурет ближе к Алисе.
Ну и позёр! Я от души рассмеялась. Отлично! Пора открывать брачное агентство и подрабатывать свахой. А Алиса одарила меня убийственным взглядом, но от синего не отстранилась, чертовка.
Бармен поставил чашки перед потенциальной парочкой. Эйдан уже одной рукой обвивал талию подруги. Рыжая наигранно зашипела и отпила из кружки. Всё. Глаза моей соседки заблестели и буквально пожирали водника. Он тоже пригубил кофе. Но, сдаётся мне, ему это любовное зелье без надобности. Я порадовалась за новоиспечённую парочку и вернулась к собственным любовным печалям.
Вчера вечером, как только приехали, я с такой радостью неслась в библиотеку! Так хотелось обнять Кора. Прижаться щекой к его телу, сводящему меня с ума. Почувствовать пламя поцелуя… Но, прождав полночи, была вынуждена вернуться к себе.
Я расстроена. Да, чёрт возьми, расстроена! Чем больше я думала об этом, тем ниже падало настроение. Даже кофе уже не радовал. Я посмотрела в свою чашку. А это ещё что?! На красивой густой пенке сердечком сидело несколько зёрен, которые я могла узнать где угодно. Кориандр… Что?!
Я во все глаза уставилась на бармена и чуть не свалилась с табурета. Рэй слегка откинул капюшон. Из-под него выбились пряди длинных волнистых волос. Лёгкая улыбка страстных губ сияла для меня во мраке бара.
«А в землянке людоед, заходи-ка на обед». О боги! Кор, Рэй, людоед, библиотечный маньяк. Всё едино! Сердце ускорилось, по телу разлилось приятное тепло. Я едва подавила нестерпимое желание перемахнуть через барную стойку и впиться в эти манящие губы.
Я покосилась на дверь за спиной Кора. Есть ли в служебном помещении кровать? Хотя когда нас останавливало её отсутствие? Но Кор тихонько отрицательно покачал головой. Я закусила губу. Как же хочется снова оказаться в его объятиях!
Кор, то есть Рэй, незаметно для окружающих достал из-под стойки какую-то книжку, повертел в руках и убрал обратно. А потом он потёр свою ключицу, бесшумно клацнул зубами, улыбнулся и скрылся под капюшоном. Я прочитала каждый его жест и намёк на свидание в книжном царстве тоже поняла. По каким-то причинам он не хотел раскрывать себя перед посторонними, выдавать наши отношения. Ну и ладно. Это меня не смущает. Главное, что мы увидимся сегодня. Бармен. Подумать только… Так, надо ведь уточнить время встречи.
Алиса вовсю флиртовала с Эйданом, и они уже перешли к поцелуям.
– Эй! Может, в нашу комнату пойдёте? На сегодня она свободна.
– А ты? – удивилась подруга и, кажется, даже нахмурилась.
– А у меня на вечер большие планы! – сказала я нарочито громко.
– Уж не на свидание ли собираешься? – Эйдан подмигнул мне и крепче сжал Алису.
– Ага, на свидание с книгами в библиотеке. Мне ректор Арчибальд безлимитный круглосуточный допуск дал, чтобы я всё успевала. И так уже столько занятий пропустила! Пойду сразу к закрытию. Не люблю всю эту суету и ворчание старой карги. Хочу почитать в одиночестве. Так что комната в вашем распоряжении.
– Кристина, ну ты всё-таки ботаничка! – притворно возмутился водник. – Ужас! Понятно, почему у нас с тобой не особо клеилось. Впрочем, дело твоё, а за комнату спасибо.
– Только смотри, не перетрудись там. – Алиса понимающе захихикала.
– И тебе того же!
Кор улыбнулся и снова легонько кивнул. Он придёт. Сегодня он точно придёт! А я даже знаю, какую пикантную обновку надену на встречу.
Глава 10
Мы ещё немного посидели в баре, наслаждаясь чарующим напитком и болтая о том о сём. Эйдану мы о наших истинных злоключениях, конечно, рассказывать не стали. После землянки втроём прогулялись по лесу, вдыхая аромат свежей листвы и полевых трав. А вернувшись в академию, водник повёл нас на собрание в дальний корпус. Оказалось, сегодня намечалось какое-то важное мероприятие и был объявлен общий сбор всех студентов. Этого мы с рыжей не знали. Снаружи корпус ничем не отличался от прочих. Разве что длиннющей очередью перед входом.
– Странно, – протянула Алиса.
– Да. Странно, – повторил Эйдан. – Никогда раньше таких очередей не было.
Я лишь пожала плечами. К очередям я ещё в России-матушке привыкла. А вот что действительно странно, так это то, что ни Арс, ни Ками, ни даже ректор почему-то нас о собрании не уведомили. Может, забыли?
Простояв минут двадцать, мы наконец достигли дверей. Ого! Понятно. Причиной столпотворения стали двое магов, стоящих перед входом и проверяющих запястья студентов.
– Что происходит, профессор Дафино? – поинтересовался водник и протянул руку одному из магов.
