– Это как? Вроде отворотного зелья? Защищает от приставаний? – с надеждой уточнила я.
– Да нет же, дурёха, защищает от нежелательной беременности. Это как десерт после основного блюда, – хихикнула соседка.
– Фу, перестань! – Я густо раскраснелась и с грохотом захлопнула дверку шкафа. – Мне оно не понадобится! Я здесь, чтобы учиться, сколько раз тебе можно повторять?!
– М-да-а-а, тяжёлый случай. Но всё-таки имей в виду. Мало ли какие ароматные маньяки могут подкараулить тебя за углом.
Вот же зараза рыжая! Я пошла в душ, чтобы смыть с себя неприятные разговоры и остатки библиотечного позора.
* * *
Собрать слова в единый текст не получалось. Смысл задания неуловимо ускользал. И дело было даже не в том, что я банально не выспалась, а в том, что я не понимала материала. Я не в теме, что тут скажешь? Мои сокурсники торопливо скрипели карандашами по бумаге. Где-то с задних рядов периодически раздавались печальные вздохи. Сидевший рядом парень всё время чесал щетинистый подбородок и изображал сложный мыслительный процесс, но его листочек оставался чистым, как и мой. Однозначно, контрольная работа не давалась не только мне. Этот факт немного бодрил, но настроение в целом было отвратительным.
– На пересдачу вместе пойдём? – шепотом спросил он.
Я слегка кивнула. Минуты тикали, а умных мыслей всё не было. Да и откуда им взяться? Вместо материи магии в голове яркими красками вспыхивали ночные воспоминания. Вдруг передо мной на стол приземлился клочок бумаги. На нём обнаружилась писанина, схожая с заданием. Набор формул, символов и слов, половина из которых осталась недосягаема для моего разума. Выходит, кто-то подкинул мне шпаргалку? Я посмотрела по сторонам, но отправителя вычислить не смогла.
Раньше, на Земле, все списывали у меня. Иногда это бесило и раздражало, но я не жадничала. А сейчас сама оказалась в лузерах. Приятного мало. Но пользоваться невесть откуда взявшейся шпаргалкой всё-таки не стала. Надо быть честной самой с собой. Я не подготовилась, не знаю предмета и уже не маленькая первокурсница, которая боится отчисления. Куда меня выгонят в случае чего? Правильно, – на Землю. Ну и отлично.
Я даже улыбнулась при воспоминании о родном мире. А вот мой сосед шпаргалку заметил. Выражение его лица было столь красноречивым, что я отдала бумажку ему.
После окончания пар наведалась в библиотеку и выпросила у старой карги недостающий учебник. Вместе с книгой я получила порцию незаслуженных упрёков. Вот уж точно – ведьма. И откуда столько злобы у человека?
В стихийном холле я наткнулась на леди Адриану.
– Слышала, что у тебя некоторые трудности с учёбой, Кристина? – мягко спросила элегантная старушка.
– Да, есть. – Я не стала скрывать своего провала. – Материя магии.
– Да, сложный предмет, в особенности для иномирян. Но у тебя ведь есть привилегии, Кристина. Со следующей недели приступаешь к дополнительным занятиям по материи. С профессором я договорюсь. Не стоит отчаиваться. Я помню себя на первом курсе. О, это был сложный для меня период. И с материей магии я совсем не дружила. Тем не менее сейчас перед тобой маг воздуха высшей категории. Так что бросай свои пессимистические настроения.
Лёгко ей говорить. Но я сдержанно улыбнулась и перешла к давно мучившему меня вопросу:
– Леди де Фонтин, а как на Земле объяснили моё исчезновение?
– Корректно, Кристина, весьма корректно. Об этом не беспокойся.
– Просто если вдруг я не приживусь здесь, если вернусь…
– Ампелос теперь твой мир, – перебила меня старушка. – Как только ты познаешь свою магию, будешь думать иначе. Всё у тебя получится. Со временем.
Леди де Фонтин поспешила по делам, оставив шлейф добродушных ощущений и уверенности. Моё настроение поползло вверх.
– Кристина! Ты чего там замерла? – Лея и Лия расположились в зелёных креслах стихийного лобби. – Иди к нам! Что леди Адриана тебе сказала? Всё в порядке?
– Да, всё хорошо. Мы обсуждали дополнительные занятия по материи магии. Блин, девчонки, я контрольную завалила!
– Печально. Не выучила?
– Да если бы. Не было даже учебника. Мне его библиотекарша не выдала, а я это поняла слишком поздно – библиотека к тому времени уже закрылась.
– Леди Клинелла весьма несчастная женщина.
– Кто?
– Библиотекарша наша. Мне её жаль. Говорят, её родители были очень сильными магами, а вот леди Клинелла дар не унаследовала, – принялась рассказывать близняшка.
– Не то чтобы совсем не унаследовала, скорее, уровень её потенциала очень низкий, ниже среднего, – перебила сестра. – Потому ей и досталась нудная должность на скучной работе.
– Вот и срывается на студентах. Не обращай внимания.
– Хм. Сложно не обращать внимания, когда из-за неё… – Я вспомнила руки незнакомца из библиотеки и ощутила, как вспыхнули щёки. Но не говорить же об этом девчонкам. – В общем, завалила я контрольную. Мне ещё кто-то шпаргалку подкинул. Но я всё равно ничего не поняла и не стала ею пользоваться.
– Шпаргалку?! – удивились близняшки. – У нас не принято… Покажи!
Я извлекла из сумки мятый клочок бумаги.
– Кристина, если б ты написала это в своей работе, у тебя были бы большие проблемы.
– Почему?!
– Потому что здесь только оскорбления и нецензурная брань.
– Э-э-э? Там ведь формулы.
– Это маскировка основного текста. Формулы абсолютно неправильные. И ведь кто-то не поленился же…
Я возрадовалась, что не струсила и честно завалила предмет.
– Ты ведь новенькая. Вот народ и развлекается. Просто будь осторожнее.
– Козлы. Ой! Я-то не списала, а вот парень, который рядом со мной сидел, очень даже списал. Не помню, как его зовут, такой высокий и со щетинистым подбородком.
– Если ты про Свенсона, то всё ясно. Это парень Унции. Но они пару дней в ссоре. Впрочем, так у них постоянно. Ссорятся-мирятся, – сказала пониженным голосом одна из сестёр.
– Поговаривают, – продолжила приглушённо сплетничать вторая, – он раньше сох по Мартине, той, что до тебя в триста восьмой жила. Свенсон увидел её, когда в академию к отцу приходил, парень же – профессорский сынок. В общем, голову он тогда конкретно потерял. Щегол. Тогда ещё в старших классах учился. Говорят, Мартина его отшила, а потом пропала. Свенсона затаскали по допросам, но он оказался не при делах.
– До сих пор не понимаю, как Унция взяла парня в оборот. Она же полная противоположность Мартине. По габаритам…
Я прервала сплетни близняшек:
– Надо сказать ему.
– Не лезь. У отца Свенсона хорошие связи. А вот тебе в такой ситуации пришлось бы несладко.
Глава 12
Остаток рабочей недели прошёл мирно и спокойно, а вот утро субботы началось с какого-то бульканья и гула в водопроводных трубах. Выспаться не получилось. Даже Шиша выполз из ванной и залез к Алисе в постель. Час или два мы «наслаждались» весьма раздражающим журчанием. Рыжая не выдержала первой: резко вскочила с кровати и пошла умываться. Серая выдра перекочевала ко мне.
