– Отлично, майор! Передайте мою благодарность эскадрилье и готовьте ее к вылету. Требуется провести разведку на всем протяжении фронта. Подвесные топливные танки у вас есть. Группа прикрытия – обязательно, и не меньше «восьмерки». Маршрут длинный, предусмотрите смену для прикрытия. По готовности звоните мне, я подъеду и поставлю задачу.
Крюков перезвонил через тридцать минут, я приехал и увидел в строю только восемь летчиков. Первым стоял старший лейтенант Покрышкин.
– Вы успели освоить машину?
– Успел, товарищ комиссар. Я учился вместе со всеми, только после их занятий, ребята конспекты приносили, хоть я и был выведен из состава полка. Они же меня сюда из Моздока и привезли на Як-7б, как мы техников перевозим.
– Кто пойдет на разведчике?
– Ну, я вроде как штатный. У меня вылетов на разведку больше всех в полку. «Элка» – это моя вторая машина. Камеры проверял, настраиваются они легко, прямо из кабины.
– А почему восемь, а не девять?
– Да нет надобности светить, что один из нас разведчик. Просто облет района. У меня и красноармейца Степанова самые большие птб на 568 литров, остальные берут 284. Шестерка Речкалова сменит шестерку Федорова у Октябрьской.
– Ознакомьтесь с имеющимися данными по обстановке на 11.00. На свои карты не переносить. – Я достал и передал, подготовленную разведотделом армии, «километровку».
Когда карту мне вернули, я подозвал Покрышкина.
– Вам, старший лейтенант, посадка – вот здесь. Я буду ждать вас там.
– Есть! На старт не ходите, товарищ комиссар. Разрешите идти?
– Да, ни пуха, ни пера!
– К черту! По коням, мужики!
У меня в Моздоке были и еще дела, поэтому через час выехал туда. Буденный задержал все эшелоны с 327-й дивизией там. Сегодня должны были прибыть два последних эшелона. Они шли с большой задержкой, так как два дня потеряли на том, что расчищали себе дорогу. Немцы попытались перерезать ее у станции Ельмут. Это были не основные их силы, а моторизованная разведка, действовавшая на значительном удалении от линии фронта. По глубине это составляло 128 километров. Именно из-за таких рейдовых групп, противник и смог понять, что между Доном и Волгой войск нет. Три роты 1098-го полка, две батареи 389-го противотанкового дивизиона и шесть орудий 376-й зенитной батареи атаковали противника, сожгли четыре танка, шесть самоходных установок, двенадцать БТР и 25 грузовиков. И удерживали рубеж, в ожидании следующего эшелона с нашими частями. Затем, поменявшись местами, пошли замыкающими, прикрывая эшелон с госпиталем и разведбатом, в котором тяжелого вооружения не было. Они прибывали в 12.30, на 13.00 назначено построение дивизии, которая становилась 64-й гвардейской Мгинско-Синявинской мотострелковой дивизией.
Все предыдущие эшелоны прибывали в обычной полевой форме и не выделялись среди массы военнослужащих, находившихся в этом районе. А два последних поезда произвели фурор. Времени было в обрез, им заранее не сообщили о том, что будет «торжественная часть», поэтому они прибыли на построение полностью экипированными в новую полевую форму. Построение происходило на Троицком поле колхоза имени Павших борцов за революцию.
Село Троицкое – старинное военное поселение. Сверху напоминает табор, оборонительный круг, со свободным центром. Внутри станицы – пастбище. Места здесь никогда не были спокойными и мирными. «По камням струится Терек, плещет мутный вал. Злой чечен ползет на берег, точит свой кинжал…» – вот такие колыбельные песенки пело здесь население. Старинную оборонительную стену вокруг станицы, правда, давно снесли, но она осталась, как бы вложенная в архитектуру станицы. Батальон Крутикова не успел переодеться, но зато подогнал под цвет степей свой камуфляж, поэтому сильно выделялся желто-зелено-красно-коричневым пятном на левом фланге. Приняв доклад, выслушав гвардейскую клятву и вручив Гвардейское знамя, маршал не замедлил переместиться на тот фланг и внимательнейшим образом рассмотрел бойцов 2-го батальона. «Буденовка» не случайно носила его имя. На протяжении всей его службы в РККА он уделял постоянное внимание униформе и снаряжению бойцов. Причем лично испытывал все образцы. А тут, так получилось, что я влез в его епархию, а его самого на юг «сослали», поэтому он этих образцов даже не видел. Кто-то, и даже догадываюсь: кто, зная крутой нрав маршала, приказал «гусей не дразнить до приезда барина», и эта амуниция оставалась на складах 5-й Ударной. Ее только начали подготавливать к выдаче личному составу. К тому же требовалось изменить окраску маскировочного комбинезона, так как все вокруг выгорело, то требовалось большое количество неокрашенной мочалы. Цветом она точно повторяет цвет высохшей травы. Она поступила, теперь «носители серпа и молота со звездой», интенданты, готовят ее к выдаче. Но Буденный ее еще не видел.
– Ну-ка, боец! Сними свою мохнатку! Как же он боеприпасы-то достанет?
Сержант Богомолов быстро сунул руку под клапан маскхалата и достал оттуда рожок для «папаши».
– Там что, карман, што ле? Скидывай, скидывай, у тебя мой размер примерно.
Сержант дернул тесемку на груди и на поясе и снял удлиненную куртку. Когда подал ее маршалу, тот с ходу спросил:
– А чё тяжелая такая?
– Там два магазина, четыре «феньки» и нож.
Буденный захотел надеть на себя балахон, но я остановил его:
– Тащ маршал, без рюкзака и разгрузки она будет вам велика. И учиться пользоваться всем этим лучше и безопаснее на полигоне. Давайте мы просто покажем, как все это снаряжение используется. Навык требуется.
Я передал обратно сержанту его балахон, показал рукой на следующего командира отделения и подал команду:
– Отделению занять рубеж атаки у прохода через кусты! Бегом марш!
Несмотря на то, что до их позиции было всего метров пятьдесят, как только кусты перестали шевелиться, бойцов стало не видно. Буденный махнул рукой адъютанту, и тот дал ему бинокль.
– Отделение, в атаку, вперед! – скомандовал Семен Михайлович.
Но вместо отделения с промежутком в пару секунд выскочило всего два бойца, упали и перекатились в стороны, а в это время из других мест выскочила еще одна пара, и таким образом, используя в качестве защиты редкие кусты на этом поле, две боевые группы довольно быстро, передвигались, прикрывая друг друга.
– Отставить! – подал команду маршал и недовольно повернулся ко мне. – За танком они так же пойдут? В цепь не развернутся?
– За танком они пойдут за танком, прикрываясь им от пулеметов. Потерь будет меньше. А чтобы убедиться в том, что это будет более эффективно при атаке, насыщенной пулеметами, обороны, надо посмотреть на это со стороны противника.
– Пошли! Трантин! Уводи людей. Пулемет прихватите. – И маршал зашагал по тропинке на околицу села. Там, в теньке под деревом, попросил поставить пулемет.
– Сержант! Вон там есть траншея. Рубеж атаки. Понял? Бегом!
