Ситуацию разобрали, каждый из комкоров выступил со своим видением проблемы и действий, как корпуса, так и армии в целом. Ситуация усугублялась большими расстояниями. Чтобы защитить Сальск, Абганерово и в целом ветку от Сталинграда, требовалось преодолеть от 470 до 580 километров по безводным степям и бездорожью. Действовать на таком удалении мы не могли. Чтобы переместить туда армию и речи не могло быть.
– Как мы видим из представленных вариантов действий 5-й Ударной, требуется защитить свой правый фланг и приложить максимум усилий по защите двух рубежей: ветки Кизляр – Астрахань от станицы Червленой до станции Трусово. Это обеспечит нас боеприпасами для всех остальных операций. Поэтому считаю необходимым немедленно направить на этот участок 17-ю горнокавалерийскую дивизию, с приданным усилением в виде отдельной танковой бригады, артиллерийского полка, артиллерийско-зенитного дивизиона и 40-го истребительного полка, в который передать все оставшиеся самолеты 216-й и 217-й дивизий 4-й ВА и довести его до полного, четырехэскадрильного состава. – Я остановился и посмотрел на Буденного.
Тот сидел и крутил ус правой рукой.
– У меня были другие планы, где использовать Коровникова.
– Речь идет не о Коровникове, а о дивизии, сформированной в Коврове. До горной дивизии сейчас она явно не дотягивает. Там люди впервые увидели горы месяц назад.
– Резон в этом есть. Не возражаю.
– Возложить на дивизию разведку и перегон в наш адрес табунов с калмыцких конезаводов, как для пополнения кавчастей фронта, так и для изъятия с территории республики поголовья и материальных ценностей, необходимых для формирования новых частей. Кроме того, есть необходимость контроля улусов автономной республики. Я так и не нашел упоминания о том, что там есть воинские части, ни в одном из донесений. Упоминается только 110-я Калмыцкая кавдивизия, но она базируется много западнее. Похоже, что там «дыра», которая меня сильно беспокоит.
– Согласен. Кожа нужна, амуниции для новых частей не хватает, а там были неплохие запасы. Калмыки проявили себя неустойчиво под Ростовом. Есть случаи дезертирства. Мы их включили в 44-ю армию, но уверенности в том, что они войдут в нее полным составом, нет. Неплохо было бы усилить 17-ю горную еще и мотострелковым полком на бронетранспортерах. Требуется навести порядок в республике.
– Есть! – ответил я маршалу.
– Вот что, товарищи командиры. Я вас выслушал, разговор считаю полезным. Вижу, что многие из вас хорошо понимают ситуацию. Вы – сильнейшая армия на всем фронте. Необходимо обкатать вас в боях, как отдельными соединениями, так и целиком. Командарм прав, что расстояния и ответственность огромны. Решается судьба войны, судьба нашего пролетарского государства. Доведите это до бойцов. А на сегодня всё. Девятый корпус должен быть приведен в полную готовность к 15-му числу. У вас девять суток, товарищи Соколов и Петунин. Петрович, за мной! Зря ты эту канитель затеял. Какие они комкоры? Вчерашние комдивы. Ни одного дельного предложения, дальше носа своего пока не видят. Впрочем, пусть осознают глубину той задницы, которая образовалась. Территорию придется сдать, иначе силы противника не растянуть. Про веточку ты вспомнил вовремя, сил прикрыть ее у меня не было, вот и злился, что не дают растащить по углам пятую. Освоишься – перебирайся ближе ко мне. Твои литерные заняли ветку на Сталинград, передовые уже в Тихорецкой. Что у тебя с М14?
– К вечеру начну сборку первых 40 штук, 844-й перебросит, сейчас они сели на дозаправку в Сталинграде, в Выставе места мало и с горючкой тоска. Литер им присвоили, но ушло всего два эшелона по десять вагонов, 80 штук. Еще два грузят. Тут Москва предлагает расчеты для них, я отказываться не стал, но они в Горьком, в Мулино. Направил их через Астрахань.
– Разумно, так как твои и так все пути перегородили. Пробки, мама-не-горюй, образовались. Что с летным составом?
– Поупрямились, но учатся, удалось вырвать два почти готовых бомбардировочных полка для них. Будем использовать их для переброски боеприпасов. Пока истребителей почти нет, днем их использовать рискованно.
– Немцы продолжили наступление на Краснодар, возможно, что Сталинградский успеет выдвинуться вперед, хотя вряд ли. Сумеет оседлать переправы, значит удержится. Сил у него втрое, но Гордов озабочен только Калачом. Пытается сбыть мне участок от Мелиховской до Цимлянской и 57-ю армию, представляешь?
– Там расстояние до Сталинграда в три раза ближе, чем до Моздока.
– То-то и оно. Что ты там из Тегерана заказал? С утра меня дергают!
– Бомбы малокалиберные AN-M-40, AN-M-41 и штатные кассетные держатели к ним. Командир 244-го бап пожаловался в телефонном разговоре, что летают с 75 процентами нагрузки. Отсеки рассчитаны на подвеску 124-килограммовых бомб, прицелы тоже, подвешивается такое же количество 100-килограммовых. Кассетных подвесок для малокалиберных бомб нет. В таком виде, при бомбежке с горизонтального полета, резко снижается эффективность применения. Позвонил в Тегеран, возможность поставки существует, но ее никто не использует.
Буденный покивал головой, но ничего по этому поводу не сказал, переключился на М14 и сроки комплектования гвардейской минометной дивизии.
– «Малышка» твоя впечатление производит, особенно в штатном исполнении, но действовать будем с колес, как и планировали. Автомашины пришли?
– 600 штук, двести «виллисов» и четыреста «доджей». Часть «доджей» имеют спаренную зенитную установку 12,7.
– Ускорь переброску М14 по воздуху. Чует мое сердце, немцы вот-вот перережут дорогу.
– Прикрыть нечем транспортники, стоят в Сталинграде до темноты, но еще 16 «дугласов» заканчивают работу в Ленинграде и подключатся к этой работе. К 12-му должны перебросить все то, что не вошло в железнодорожную поставку.
– Прибудет твоя 327-я – отзвонись, будем гвардейское знамя вручать.
– Есть! Я планирую переукомплектовать ее, раздать побатальонно по имеющимся мотострелковым дивизиям, чтобы ускорить обучение.
– Решать, конечно, тебе, но я бы этого не делал. Впрочем, смотри сам. Тебе армию в бой вести. Бывай! Не провожай!
Я пожал протянутую руку и отдал честь. После того как командующий уехал, я провел всеармейское совещание политработников. А вы как думали? Я, что ли, буду агитировать личный состав и следить за тем, чтобы в котлах была полная норма? Это тоже нужная организация, и без нее было бы много сложнее поддерживать дисциплину, настраивать людей, следить за порядком в частях, разбирать жалобы военнослужащих. Потом навалились всякие разные бумажки, их не просто много, их чертовски много. И не дай бог, что кто-нибудь куда-нибудь хоть одну не отправит! Или подпись на ней будет отсутствовать. Пока читал и ставил автографы, так и рука заболела. Частей много, за 400 тысяч человек отвечаю непосредственно. Подписав крайнюю в папке, вышел в сад покурить, распахнув окно перед этим, иначе не уснуть будет от запаха табака. Он здесь резковат и крепок. Возить более слабый из Москвы специально для себя любимого я еще не научился. Да и вряд ли сам буду это делать. «Беломор» Моршанской табачной фабрики – изрядная гадость для человека, привыкшего с 82-го года курить «Кэмел», но за неимением гербовой что-то делают с кухаркой, поэтому наслаждался тем обстоятельством, что день закончился, всю бумажную работу выполнил. Имею полное право покурить в темноте и чуть отдохнуть. Как же, дадут тебе эту возможность! Из темноты выскакивает коренастый крепко сбитый старший лейтенант, его рука летит к козырьку:
