– 26-й – «тридцать первому»! Не пропускать, после атаки отходить в сторону основных позиций.
– Принято, атакуем.
Бой начался на северном фасе, вне прямой видимости. Сразу запылали подожженные немцами деревни: Ивановка, Крапивна, Башиловка. Разгорелся артиллерийский бой справа от шоссе в районе хуторов Шлеино. Нас там кто-то поддерживал. Колонна немцев увеличила ход и сузила ширину разведки, подтянув цепи пехоты к большаку. Между Башиловкой и Котлова небольшой участок дороги, где она чуть ниже основной местности: справа и слева невысокие песчаные откосы. Головной T-IV получил гранату в лоб, а остальные семь танков обстреляли сверху из откатных ПИАТов. Две мангруппы осназовцев пропустили через себя немецкие дозоры и сумели подобраться к шоссе. Теперь ноги в руки и отходят, благо что лес густой и болотистый, и артиллерией еще не прорежен. А впереди у немцев прямая дорога, длиной полтора километра. У них шесть «штугов» и батальон пехоты. Пехота опытная, рассредоточилась и ведет наступление, используя фронт в шестьсот метров. А танкам деваться некуда, только по шоссе. И только вперед. Сзади дорога уже перекрыта горящими машинами. Впереди спасительное свободное пространство, но, как только первый «штуг» достигает его, так он загорается. Гранатометчики своего шанса не упустили. Шквальный огонь открывает немецкая пехота, но попадает под фланговый обстрел из пулеметов. Гранатометчик прикрыт. Огонь – кинжальный. Ребята у подполковника Прохорова тренированные, это вам не первогодки, а диверсанты. Но немцев много, много больше, чем осназовцев. Им приходится отходить, так как основная позиция батальона находится еще далеко отсюда. Немцы тоже на открытую позицию не выходят, залегают в паре километров от наших позиций на опушке леса. Как только к ним из леса вышло еще около батальона пехоты, втянувшись в «кишку» просеки, шириной около 150 метров и покрытой неплохим подлеском, так наши наблюдатели дали команду Т-60-м нанести удар эРэСами и ШВАКами. Продвижение немецкого полка мы остановили. Они занялись расчисткой дорог, чему постоянно мешали мангруппы. Они растащили немецкое охранение, увлекая его за собой. А оставшиеся снайперы и гранатометчики работали по живой силе и технике противника. К сожалению, не без потерь. Немцы – они тоже не лыком шиты, да и жить хотели. К середине дня 41-я армия смогла опрокинуть 1-й танковый полк 1-й танковой дивизии, и над остатками второго полка резко замаячила тень окружения, и они начали отход с тех позиций, на которых пытались закрепиться. Батальону Прохорова это противостояние стоило 27 человек, раненными и убитыми в этом тяжелейшем маневренном бою, больше, чем при штурме города.
Бой еще не был закончен, когда возле меня появился майор ВВС в старом латаном, еще довоенном, реглане. Подал пакет с приказом вывезти меня в Андреаполь. Такой приказ поступал еще ночью, но тогда никакого самолета не было.
– Не сейчас, майор. Сядь, посиди, чайку попей.
– Да не хочу я чая, я с ночи вас ищу, у меня приказ Громова доставить вас в Андреаполь. Здесь же пока тихо. Мне сказали: во что бы то ни стало.
– Садись, пей чай! Не приставай, майор, не время.
– Но, товарищ старший майор, это приказ Ставки.
– Майор, ты просто не понимаешь: что сейчас происходит. Мне сейчас никто не указ. Удержим Нестерово – полетим, а не удержим, так и лететь незачем. Сам можешь улетать, потом прилетишь.
Он так и таскался за мной, чуть прихрамывая на правую ногу. Наконец через Беганьщину прибыла колонна автомашин с пехотой и нашими боеприпасами: «мессершмитт» уложил бомбу пятиметровый мостик через речку Хвошню и отрезал нас от складов и помощи. И таких мостиков много, и за ними немцы специально «охотятся». Пришлось колонне объезжать и давать крюк километров в тридцать. А дороги здесь, сами понимаете, не блещут. Вот и задержались.
Самолет майора стоял позади Нестерова, за лесополосой, метрах в трехстах от моего НП. Посадили меня задом-наперед, пристегнули.
– Пользоваться умеете? – спросили, показав на пулемет ДА, тот же ДТ, но с рукавом вместо мешка. Рукав отводит стреляные гильзы за борт. Я кивнул.
– Вот рукоятка, чтобы расстопорить турель. Рукой затыльник придерживайте, иначе по лицу звезданет. Отстрелялись – и на стопор. Тьфу, тьфу, тьфу. Мужики, винт проверните! – скомандовал майор кому-то на земле.
Он сам забрался в машину, с помощью бойца запустил подкашливающий М-11, долго присматривался в разные стороны, дождался прохода пары «мессершмиттов» чуть в стороне, а затем прибавил газ и взлетел. Вообще-то, крокодилы не летают, но этот летел настоящим образом, иногда касаясь верхушек деревьев. Затем он заложил крутой вираж и засвистел в переговорную трубу, и забарабанил по кабине, подавая мне знак о чем-то. Я, на всякий случай, взялся за рукоятку ДА и опустил стопор. Противника я увидел сверху справа от меня, пара серых в пятнах машин, с желтыми коками винтов, лежала на вираже, явно собираясь в нашу сторону, но не успела этого сделать, так как майор подвернул под них, и они прошли далеко слева от меня. Майор забарабанил другой рукой по другому борту, он пытался помочь мне сориентироваться, но я и сам видел, что пара разошлась и приготовилась атаковать нас с разных сторон. Наш самолет майор бросал то вверх, то вниз, то в стороны. Меня то отрывало от сиденья, то прижимало к нему. Честно говоря, этот ДА – только мешал. Установлен он был на шкворне, и для того, чтобы воспользоваться прицелом, было 15–20 градусов по горизонту, но вверх-вниз он ходил довольно свободно, но в прицел было даже не заглянуть на большинстве углов. Бесполезная игрушка. И я поставил его на стопор.
– Чего не стреляешь? Бей в их сторону! Пугай! – проорал майор, чуть обернувшись.
Я махнул рукой. Злобно выругавшись, майор интенсивнее начал выполнять маневры и еще больше снизился. Наконец один из «мессеров» оказался в зоне моего обстрела, рычаг вниз, и три коротких очереди. Я чувствовал, что попал, «месс» дернулся в сторону, прицелиться я ему не дал, но вот сбить его, когда он повернут к тебе «мордой», из этой «пукалки» невозможно. Майор в очередной раз поднырнул под атакующий истребитель, и тот на мгновенье показал мне хвост. Это – как стрельба по тарелочке, которую запустили у тебя из-за спины, сверху-вниз. Вновь заговорил ДА, трасса мелькнула чуть ниже серого силуэта, и от него потянулся беловатый след. Еще раз попал.
– Молоток! Повторим! – И, выполнив головоломную фигуру, майор подвернул под другого «разбойника».
С глазомером и стрельбой у меня все хорошо, и второй получил несколько пробоин.
– Бей длиннее! – проорал майор, не понимает, что это бесполезно, требуется бить точно.
Но, получив пробоины, немцы стали осторожнее, отошли на бо́льшую дистанцию, встали выше и начали нас клевать из пулеметов. У них патронов много. Но и мне стало несколько полегче, своими трассами они помогали мне корректировать стрельбу, совершенно бесполезную, так как сбить я их, с этого ракурса, не мог, только шугнуть. И тут между нами появились черные шары: майор дотянул до дороги Белый – Нелидово, и его поддержали зенитчики. Он, довольный, показал большой палец и нырнул ниже деревьев. Так и шел еще сорок минут, иногда попрыгивая вверх и обходя какие-то препятствия. Вторая пара «мессеров» появилась у самого аэродрома. Тут мне пришлось барабанить по корпусу, привлекая внимание пилота. Здесь пришлось бить длинными, лишь бы шугнуть и привлечь внимание. Над аэродромом ходила шестерка наших истребителей, но это совершенно не мешало немцам атаковать нас. В нас попали, выдрав солидный кусок обшивки верхнего крыла, но майор сел, зарулил на стоянку и, расстегнув реглан, долго смотрел на воздушный бой, из которого немцы вышли, не приняв его. Три Красных Знамени украшало его гимнастерку. Губы его шевелились, он был весь там, по всему было видно, что он бы этих сволочей из боя просто так не выпустил.
