Грымов ошарашенно глядел то на «одноклассников», то на жену.
— Все свободны, — произнесла Маша и ушла в свою комнату.
Первое утро Нового года началось нетрадиционно. Грымов появился в спальне с чашечкой кофе:
— Просыпайся, дорогая!
Она приподнялась на кровати и с изумлением уставилась на мужа.
— Я хочу сообщить, что люблю тебя независимо от того, кто твои друзья и есть ли они у тебя. Запомни: одними женщинами мы восхищаемся, другими любуемся, а на третьих женимся.
— И в зависимости от этого женщины делятся на три категории: замужние, незамужние и… счастливые?
— Маш, а мне понравилась вчерашняя «мыльная опера». Главное — все было только для меня!
— Любой каприз за ваши деньги!
— Кстати, на Рождество нас ждет вторая серия. Звонила твоя подруга Катерина. Пригласила нас на праздничный ужин. Сценарий не разглашается.
НЕЧАЯННОЕ МАТЕРИНСТВО
Каждая бездетная женщина переживает свою трагедию по-своему. Одни отчаянно борются с несправедливостью судьбы: лечатся, молятся, ходят к гадалкам и ясновидящим. Другие замыкаются в себе, отгораживаясь от всего мира, вычеркивают из общения семьи с детьми. Третьи переключаются на активную деятельность, чтобы в калейдоскопе дел позабыть о своем комплексе.
Я узнала, что бездетна, на пятом году супружеской жизни. Еще несколько лет по инерции мы жили вместе, а затем муж ушел. Его уход совпал с моим сокращением на работе. Одиночество и бедность окружили меня плотным кольцом. Времени у меня теперь было много, и я думала. Думала о том, что все в этом мире плодоносит: и деревья, и цветы. Кошки, собаки, свиньи, коровы, бегемоты — все приносят потомство. Только я пустоцвет. Никогда не смогу заполниться изнутри и выносить свой плод.
Мысль о том, что мне не дано подарить жизнь маленькому человечку, приводила меня в такое отчаяние, что все остальное теряло смысл. Что испытывают бездетные женщины, знают только они сами да еще, наверное, Бог, которому они молятся, прося ребеночка.
Мама смотрела на меня с любовью и жалостью и не уставала повторять, что у каждого свой крест. Мы с трудом выживали на ее пенсию, но она меня не попрекала, лишь терпеливо ждала, когда же я начну искать работу.
Однажды мне приснился сон. Я не помнила деталей, но было ощущение такого счастья, что хотелось летать. Это смутное ощущение не отпускало очень долго. Почему-то захотелось перемен, и я впервые за много времени принялась за генеральную уборку. Открыла окна и впустила свежий воздух в квартиру, вытерла пыль и принялась начищать зеркала. В поблескивающей поверхности зеркала отражалась немолодая уже женщина с горькими складочками у рта.
Неужели это я? Отложив моющие средства в сторону, принялась, наводить порядок в голове. После развода с мужем прошло уже полгода, и за все это время я не предпринимала никаких активных действий, просто сдалась на милость судьбы. Забросила себя, квартиру — все. Я не обращала внимания на мужчин и не смотрела в сторону маленьких детей. А судьба не любит слабаков и неудачников. Надо что-то делать. Для начала найти работу. Любую.
Просматривая рекламные газеты, я наткнулась на объявление: «Срочно требуется няня для двухмесячной девочки. Оплата почасовая. Две гривны в час» «А почему бы и нет?» — подумала я. Боясь, что внутренний голос будет против, я тут же набрала номер.
— Здравствуйте. Я по объявлению.
— Скажите, у вас дети есть?
— Нет.
— Когда вы готовы приступить? — неожиданно спросили меня.
— Хоть сегодня. — Я не ожидала от себя такой решительности. — Диктуйте адрес.
Они приехали через час. Благополучные мама и папа с бесценным сверточком в руках. Сверточек тихонько пищал. Женщина развернула пеленку, и моему взору предстала страшная картинка: крошечное существо шевелило миниатюрными ручками и ножками и робко попискивало. Я никогда не видела таких маленьких детей.
— Сколько ей? — спросила я.
— Два месяца, — улыбнулась мать малышки. — Знаете, мы с мужем очень заняты. У нас совместный бизнес, поэтому возьмите заботу о девочке на себя. Пусть она пока поживет у вас. Вот ее приданое и деньги за три дня.
— Вас не будет так долго… Целых три дня? — спросила я в ужасе.
— Для этого мы вас и нанимаем, — ответил мужчина. Он на минутку оторвался от разговора по мобильному телефону и посмотрел на меня очень пристально. Как начальник.
— А как с вами можно связаться?
— Вот наши координаты, — сказала женщина и, порывшись в сумочке, протянула мне визитки с телефонами.
— А чем ее кормить? — задала я следующий вопрос.
— Так, девушка, кто из нас няня? — Папаша начал терять терпение.
— А как зовут вашу дочку?
— Карина.
«Какое странное имя — Карина, как будто производное от слова кара», — подумала я тогда.
Затем они быстро попрощались и ушли. Странно, но родители даже не поцеловали ребенка.
Я робко подошла к девочке. Она смотрела на меня с интересом. Или мне так показалось. Я взяла ее на руки и подошла к зеркалу. В этот момент отворилась дверь и вошла мама, увешанная авоськами. Увидев меня с ребенком на руках, она медленно опустила авоськи на пол. Потом медленно опустилась сама.
— Наташа, откуда это? — спросила она испуганно.
— Мам, ты только не пугайся. Я устроилась на работу. Няней. Девочка будет жить у нас. Мы будем получать две гривны в час. — Я изо всех сил старалась говорить спокойно.
— А кто родители этой малышки? — Мама с беспокойством переводила взгляд с меня на ребенка.
— Не знаю.
— А вдруг это не их ребенок, вдруг они его похитили и спрятали у тебя?
— Они оставили мне свои визитки.
Мама взяла визитки и стала набирать указанные на картонных прямоугольниках номера телефонов. Никто не отвечал. Мы молча переглянулись. И тут молчавшая все это время девочка заплакала. Я стала бегать с ней по комнате и энергично трясти. Мне казалось, что мамы именно таким образом убаюкивают своих детей. Но Карина не убаюкивалась и орала все громче и громче. Мама пошла на кухню готовить молочную смесь. Я, затаив дыхание, наблюдала, как девочка, причмокивая, ест. Началась новая жизнь. Теперь все мое время было подчинено ребенку. Накормить, искупать, погулять. Эта работа приносила мне истинное наслаждение. Родители девочки не баловали нас своими посещениями. Они появлялись раз в три дня, приносили деньги и еду.
Странно, но они отнюдь не пылали любовью к своей крошке. Не интересовались, чему она научилась, как развивается. А девочка уже держала головку, реагировала на голос, улыбалась.
— Вы бы хоть на выходные забирали ребенка, — сказала однажды моя мама. — А то у девочки зубки лезут, мы с дочкой не спим уже которую ночь.
