— Вы в Турцию отдыхать летите? — поинтересовалась соседка. Странно все-таки устроены люди: трясется от страха, а лезет с расспросами.
Маша промолчала. У нее не было желания откровенничать. Разве этой холеной женщине, летящей на курорт развлечься, разве ей понять, что испытывала Маша, когда у бывшего мужа один за другим стали рождаться дети. Разве можно описать словами, как она страдала, когда дочери уходили к папе, а потом взахлеб рассказывали, как он любит свою жену, ту, другую. Как заботится о ней, бережет, ухаживает. Говорят, что мужчина с каждой женщиной разный. «Почему же меня он обижал и унижал, а ее любит и голубит?» — задавала себе один и тот же вопрос.
На заводе она стала уважаемым человеком, возглавила отдел по международным связям. Ей предложили беспроцентный кредит для покупки квартиры и, отправившись в госучреждение за какой-то справкой, Маша натолкнулась на Сережу. Оказывается, он работал чиновником. Он скользнул по ней равнодушным взглядом, как по совершенно незнакомому человеку, и прошел мимо, даже не кивнув. Тогда она поняла, что действительно умерла для него. Как ей было тяжело: в душе неустроенность, в сердце — вечная мерзлота…
Возвращалась домой совершенно потерянная, ей хотелось залезть в горячую ванну и дать волю слезам, а потом сказать зеркалу, что она самая любимая… Выходя из трамвая, споткнулась, и, если бы не протянутая вовремя рука, она бы просто упала.
— Спасибо, — рассеянно поблагодарила спасителя, но он не выпустил ее руку, а принялся рассматривать ее.
— Это рука женщины, которую я искал всю жизнь, — произнес мужчина полушепотом.
Что она подумала тогда? То же, что и большинство женщин: что перед ней либо маньяк, либо ненормальный. Хотя мужчина был похож скорее на профессора с кафедры биологии: седовласый, с аккуратненькой бородкой, в интеллигентных очках и стильной дубленке. Когда она вырвала свою руку, он попросил разрешения проводить ее до дома. По дороге рассказал, что бизнесмен, что в разводе и что действительно искал женщину по руке. Маша согласилась встретиться с ним. В конце концов, необременительный любовник одинокой женщине не помеха. Тем более его звали Романом, как того мальчика с небесными глазами из ее юности. Он оказался идеальным любовником: нежным, любящим и богатым. Маша чувствовала себя желанной и любимой. Она принимала ласки и подарки, но ее сердце молчало. Вот она женская сущность, прав был поэт: чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей. Роман готов был отдать ей все, что у него было, и себя в придачу. «Машенька, ты моя последняя любовь», — повторял, словно мантру. Он предложил ей любую страну мира на выбор, но Маша отшучивалась: «Не нужен нам берег турецкий, и Африка нам не нужна».
Однако младшая дочка стала просить: «Мама, давай поедем в Турцию, отдохнем. Мы с тобой нигде не были». И она согласилась. Рома безропотно оплатил эту поездку. Это был его скромный вклад в любимую женщину.
Едва ступив на турецкую землю, она возликовала: ей показалось, что она много лет искала эту страну и вот сейчас просто вернулась домой. Ей нравился шум и толчея, быстрая разговорная речь и необычная архитектура. Турки были доброжелательны и гостеприимны. Понятно, что это входило в стоимость тура, но все равно приятно.
Первый человек, которого они с дочерью встретили, был немолодой сотрудник туристической компании. Худой, энергичный с седыми вьющимися волосами. Маша хотела договориться об экскурсиях, но он совсем не слушал ее, а задавал свои вопросы: «Это ваша дочь? Вы замужем? Откуда вы приехали?» Сама не зная почему она стала отвечать, а Юсуф, так звали турка, выслушав ответы, сделал ей предложение. «Какие они интересные, первой попавшейся женщине предложение делают. Вероятно, у них предложение руки и сердца входит в пакет услуг», Маша дивилась загадочной стране и ее жителям. «Соглашайся, мама, так хочется здесь остаться и нарожать черненьких детишек», — пошутила дочка.
На следующее утро настырный турок был уже у них в отеле, он пришел пригласить их к себе домой. Маша наотрез отказалась, а дочь стала настаивать: «Мама, когда еще мы сможем попасть в настоящую турецкую семью и посмотреть, как они живут? Давай сходим, нас это ни к чему не обязывает». Пока они разглядывали турецкий быт, Юсуф представил их своей матери как жену и дочь. Пожилая турчанка косо посмотрела на славянских туристок и стала что-то быстро говорить на своем языке. Юсуф поспешил увести гостей.
— Что она сказала? — спросила Маша.
— Она сказала: или я, или она, — перевел Юсуф.
— Как странно, где-то я уже это слышала. — Она улыбнулась своим воспоминаниям.
Но каково же было ее удивление, когда на следующий день он явился в отель с сумкой, в которой была сложена сменная одежда, и сказал: «Я сделал выбор, я хочу на тебе жениться. Я все оставил матери, мы начнем все сначала». Ее сердце билось так сильно, что, казалось, выскочит из груди.
Неужели так бывает? Жизнь как будто сделала поворот вокруг своей оси и снова поставила ее перед выбором. С одной стороны — любящий Роман, с другой — этот малознакомый турок.
Дочка ликовала. То ли ей хотелось пристроить мать, то ли действительно переехать в Турцию. Маша вернулась домой и первым делом пошла к гадалке. У славянских женщин есть три советчика: разум, сердце и гадалки. Немолодая черноволосая гадалка, чем-то похожая на мать Юсуфа, разложила перед ней колоду, покачала головой и сказала: «Если останешься с тем человеком, который любит тебя здесь, то будешь жить, как королева, а если уедешь, то пожалеешь». Коротко и ясно.
Здравый смысл был на стороне Романа, а сердце выбрало турка. Как и тогда, много лет назад, она снова послушалась сердца. Она уволилась с завода, где у нее были имя, должность и репутация, оставила квартиру и все, что нажила за двадцать лет, дочкам и поехала начинать все сначала.
Самое страшное было сказать о принятом решении Роману. Как она боялась этого разговора… Но говорить ничего не пришлось, он сразу все понял, едва взглянув на нее. Только спросил хрипло:
— Что в нем есть такого, чего нет во мне?
Маша молчала. Не могла же она объяснить, что женщина часто ищет похожего на своего первого мужчину, даже если он был деспотом и тираном. Многие годы она страдала от неразделенной любви и прекрасно понимала, что сейчас чувствует отверженный Роман. Ей хотелось скорее уехать, чтобы не встречаться с ним взглядом, чтобы не оправдываться.
Рома лично проводил ее в аэропорт, порывисто обнял и сказал: «Я буду ждать тебя всегда, в любой момент ты можешь вернуться, и я приму тебя». И подарил на память кольцо с большим коричневым камнем.
— Пусть это будет твой оберег.
Маша надела кольцо и отправилась навстречу новой жизни. По иронии судьбы в тот же день ее первый муж улетал с семьей в Америку. Как и мечтал. Дочки провожали отца…
В Турции действительно все было по-другому. Другой климат, другая еда и другие отношения. Они сняли скромную квартиру на берегу моря. Когда в первое утро она проснулась, услышала шум прибоя и шум посуды на кухне. Юсуф готовил ей завтрак. Маша потянулась и почувствовала себя счастливой. Впервые ей ничего не хотелось доказывать, хотелось просто жить.
