— Ну и что нам теперь с ней делать? — задалась вопросом.
— Зачем ты её вообще ловила?! — рявкнул медведь.
Поджав колени, шмыгнула носом. Напарнику не объяснишь, что всё произошло случайно. Он твёрдо уверен в том, что неприятности не сами меня находят, а я радостно спешу им навстречу.
Русалка была той ещё проблемой. С одной стороны, она была нечистью и весьма пакостной. Могла утащить человека ко дну просто ради того, чтобы поиграть, могла распугать всю рыбу. К слову сказать, и мужчины почему-то радостно прыгали к ней в воду, хотя в силу своей анатомии… вторая часть туловища была рыбьим хвостом.
С другой стороны, русалка была разумной, как и домовые и обречь её на смерть я не могла. Лучше было действительно переложить всю ответственность на ловцов, в данном случае на Рамина. Пусть бы снежный барс мучился, договариваясь с совестью.
— Пощадите!
Почувствовав мою неуверенность, русалка подняла на меня огромные голубые глаза полные слёз и умоляюще сложила руки.
— Как ты тут очутилась? — заинтересовался Рыжик. — Вода уже холодная, разве ты не должна уйти в спячку?
Ещё один немаловажный факт, русалки с приходом осени уходили на дно укрывшись илом в тёплом течении и засыпали. А вот весной, когда вода прогревалась достаточно, просыпались и вновь принимались безобразничать.
— Так я и уснула. А потом корабль решил утонуть и рухнуть прямо на мой домик, — всхлипнула давящая на жалость нежить.
— Ну и что? Корабль не помеха, отплыла бы чуть подальше и устроилась ещё лучше, — не поверил Рыжик.
— Я люблю красоту, жемчужинки, цветы, солнышко, а утопленников нет. Особенно в таком количестве.
Мы с напарником переглянулись. По всему выходило, что где-то затонул целый корабль. Нежить, конечно, могла и врать, а вдруг нет.
— Отпустите, мне без воды плохо. Погибаю!
– Годдарда напоминает, — не впечатлился напарник. — Размечталась. Найдём тебе бочку.
С этими словами медведь сгрёб ошарашенную нежить и потащил в сторону моего дома.
* * *
Традиции демонов, которые так не понимала Маша, на данный момент приносили Годдарду одно сплошное удовольствие.
Самый младший и единственный уродившийся инкуб в семье пожирателей был и оставался для всех неразумным ребёнком. Нет, разумеется, из инкубов получались неплохие дипломаты способные вынуть душу из собеседника. Но потом. Когда вырастут. А пока отец пытался пристроить отпрыска на военную службу куда-нибудь подальше, о чего инкуб благополучно сбежал, найдя себе ведьму.
И тут неожиданно судьба сделала подарок. По законам демонов движимое и недвижимое приданое невесты передавалось жениху сразу, как только заключался договор. А Годдард служил леди Миландриэль Армадэль и был фактически членом семьи, вот и достался лорду Дар Нестару в качестве «приданного». А так как все они обязаны жить в любом из домов лорда, Годдард предпочитал замок.
По-хорошему ему уже давно нужно было отправиться к Маше, но отказать себе в удовольствии и позлить старшеньких братьев не мог. Лорд неожиданно организовал учения с целью отбора новых стражников замка и мучил всех на плацу.
Годдард же устроился на перилах балкончика на третьем этаже, укутавшись в плед, свесив одну ногу вниз, в компании книги и подогретого вина. Братьев до этого он не видел. А с момента договора прошло всего две недели. Так что, если о том, что лорд собрался жениться, все уже знали, а вот о составе живого приданого нет.
Самое сложное в этом деле было не ухмыляться и не коситься вниз. А то, что хвост подрагивает, так может книга интересная.
Старшенькие пока косились на брата, но предпринять ничего не могли. Лорд Дар Нестар тоже заметил наблюдателя и возмутительно не обратил на него внимания. Так что инкуб продолжил читать, старшие злиться.
Годдард зная, что ничем не рискует, забрать его можно только с разрешения лорда, а Маша отстоит, он в ней бы уверен. Украсть и увезти силой значит нанести пожирателю личное оскорбление. В результате легче будет убиться самим, ибо лорд сделает это гораздо больнее. Так что демон нагло потянулся и перевернувшись на живот свесился вниз, уронив книгу.
— Ой, простите! — повинился инкуб.
— Годдард, тебе что заняться нечем? — рявкнул доведённый до белого каления постоянным пребыванием в замке лорда Армадэля пожиратель.
«Хорошего помаленьку» — решил инкуб и очаровательно улыбнувшись растворился в портале. Ещё одно преимущество, телепортироваться из любой точки здания, а не из определённой комнаты.
* * *
Бочка отчаянно пахла огурцами, и страдал от этого почему-то больше домовой, чем посаженная в неё русалка. Девушка закатывала хитрые глаза, заламывала руки и стонала, смотря при этом на Братислава.
— Ну и что нам с ней делать? — вкрадчиво поинтересовался Рыжик.
Я неопределённо пожала плечами. По сути, проблему мы решили только наполовину. Для того, чтобы впасть в спячку бочка маловата. Впрочем, водная нежить не умрёт от обезвоживания и высыхания в ближайшие пару часов, и ладно.
— Хозяйка, может ей соли в воду насыпать? Это вроде морская русалка, как бы не загнулась бедная, — Хомка с состраданием посмотрел на нежить.
Русака с готовностью закатила глаза, всеми силами показывая, как ей плохо.
— Ага, ты ещё перчику добавь и будет у нас рыбка пряного посола, — фыркнул фамильяр.
— Так разве русалок едят? — простодушно удивился домовой.
— Вот и узнаем, — со злорадством добавил кот.
Все с новым интересом посмотрели на бочку, поскольку содержимое предпочло спрятаться от греха подальше.
— Отпустим мы её. Вот сейчас, узнаем зачем нас Братислав посетил, и отпустим. Как раз Годдард придёт, к морю её и отнесём, — решила.
Отдать несчастное создание на растерзание оборотням рука не поднималась. Придётся озаботиться выдворением в родные пенаты.
— Ох! Нас же Чернобородый ждёт! — напарник с размаха треснул себе по голове и осмотрелся. — Где твои демоны?
Я с досадой вздохнула. Вечно то все вместе толкутся рядом, то не одного.
— Маша! Ты не представляешь!
Сияющий от счастья Годдард телепортировался прямо в комнату, в обнимку с пледом.
— Ага! — обрадовался Братислав и схватил инкуба за руку.
По несчастливой случайности (причём как для демона, так и для медведя) в плен попал и возбуждённо подрагивающий хвост.
— А-а-а! — взвыл сиреной инкуб.
Медведь оглушено потряс головой, но добычу не выпустил, только сжал сильнее. Этого несчастный инкуб уже выдержать не смог и зашипев кинулся на Братислава. Сшибленный розовым тараном оборотень отшатнулся и, споткнувшись об бочку, приземлился на пол.
