— Ты права, начинать с низов в его положении неприлично. Но он может командовать каким-нибудь фортом. Например, на границе со светлыми эльфами.
Говорить маме о том, что у демонов и светлых эльфов нет общих границ, не стала. Такие мелочи её никогда не волновали. Зато теперь, понятно почему у брата такой вид, словно его пыльным мешком огрели.
Эрик посерел и посмотрел на меня как на предателя династии. Ещё бы! Армия — это последнее место, где он хотел бы оказаться.
Всю свою жизнь брат жил по одному расписанию: встать после обеда, обильно позавтракать, затем перекусить, потанцевать на балу, продолжить в кабаке, вернуться под утро, поужинать на рассвете и завалиться спать. При таком расписании удивительно как он получил хоть какое-то образование.
— Но зачем ему в армию. Там ужасная подготовка, — все-таки попробовала воззвать к её разуму.
— Вот именно. Эрик поможет сделать её хорошей, — отрезала мама.
По моему мнению, Эрик скорее спрыгнет со стены форта, уже после первой пробежки, чем что-либо исправит. Его физическое состояние можно было оценить как рыхлый пухляш. Самое печальное, что брат это понимал, а мама нет.
— Да-да, — пробормотал я, толкая подозрительно трясущегося инкуба к выходу.
Хватит с меня бала. Уже целый час изображают из себя невесть что. А точнее хвост пожирателя. У меня есть более важное дело, нужно разобраться с очередными заговорщиками.
Мысленно я уже составила план действий. Для начала нужно попасть в кабинет наследника, а затем в его спальню и все там осмотреть.
K тому же я бы не хотела быть рядом, когда мама начнёт доносить свою мысль до Арона. Или еще хуже, до кого-нибудь из многочисленных гуляющих по залу демонов.
На выходе из зала у нас случилась небольшая заминка. Наследник так же собрался покинуть сборище, и мы столкнулись в дверях. Застрять не дал Годдард, ловко выхвативший меня обратно, к сожалению, принца так же вынесло снова в зал.
— Простите, — пробормотала и, улыбнувшись, жестом предложила ему последовать дальше.
— Прошу, леди, — проявил галантность принц.
— Ох, ну что вы…
Я вновь повторила жест. Правила этикета в меня, можно сказать, вбили, а они чётко указывают регламент. Принц должен идти первым, а я позади. Тем более не хотелось бы его злить, перед тем как провести допрос.
Принц затравленно обернулся, проследив за его взглядом, увидела стайку девушек, двигающихся в нашу сторону.
— Да проходите же вы уже! — взвыл принц.
Схватив меня за руку, он буквально вышвырнул нас с инкубом в коридор. И быстро выскочив следом, закрыл за собой дверь.
Я возмущённо засопела. Устроить скандал я не могла, но и спускать такое обращение с собой не собиралась.
— Ваше высочество, вы очень… импульсивны, — просветила его, вовремя подобрав слово вместо вертевшегося на языке «бестактны».
— Ы-ы-ы! — провыл рядом инкуб.
— Просто не хотелось продолжать общение, — пожал плечами наследник ни капли не раскаявшись.
— У-у-у! Собачку то за что? — продолжил завывать Годдард.
Я в недоумении обернулась к нему, не ожидав подобного сравнения, и, наконец, увидела то, что так поразило Годдарда. Поскольку он даже не закатил скандал и не вспомнил про хвост.
Посреди коридора раскинулась борзая из загривка которой торчал кинжал.
— Кейн! — с ужасом воскликнул наследник. — Моим кинжалом!
Я моргнула, так и не поняв почему он в таком ужасе, и что ему больше жалко испачканный кинжал или все же собаку.
— Маша, очнись! Это любимая собака короля! — встряхнул меня инкуб.
Вот теперь и до меня дошла не самая приятная истина.
Годдарда неожиданно сорвался с места и успел схватиться за ручку двери, прежде чем её открыли.
— Занято! — крикнул инкуб.
— Его нужно убрать! Немедленно! — схватил меня за руку принц.
Он что предлагает это сделать мне? Я попробовала вырваться отскочить от него подальше. Уж больно безумным был его взгляд. Маневр не удался, принц вцепился в меня как клещ.
— Да кто там? — раздался суровый голос с другой стороны.
— Отец, — посерел наследник.
Годдард среагировал первым. Резко отскочив от двери, он одной рукой схватил меня, другой борзую и помчался с места преступления. Как всегда, при работе ног у него отключился мозг. Промчавшись через весь дворец, он выскочил в сад, где наше движение остановило дерево.
Впечатавшись в ствол инкуб приглушённо пискнул, я не успев остановиться, врезалась в него, чтобы ахнуть, когда меня догнал принц. Обнявшись, мы общим клубком рухнули под куст.
ГЛАВА 4
— Машка! Я, конечно, все понимаю, но валяться в кустах да еще в такой компании!
Рыжик навис над моим лицом, щекоча усами. Я фыркнула и попыталась встать. Наступив на юбку, рухнула обратно, приземлившись принцу на живот. Наследник сдавленно взвыл. Я вновь постаралась вскочить. Платье также не захотело сдавать свои позиции. В очередной раз, придавив собой застонавшего принца, пробормотала:
— Извините.
Наследник явно потерял остатки самообладания. Грубо спихнув меня на землю, он на карачках отполз подальше.
— Вас надо в «дружелюбные» государства засылать послами. Через пару дней они подпишут что угодно, лишь бы вы уехали, — пробурчал принц.
Я засопела, но возражать не стала. Действительно наше с ним знакомство прошло чересчур близко. А мне ведь еще нужно расспросить его о подробностях произошедшего и попасть в личные покои, где была найдена первая жертва.
Из кустов выполз Годдард, держащийся за лоб.
— Погибаю, — прохрипел инкуб и картинно раскинулся на земле.
Я удивлённо на него взглянула. Костюм у Годдарда был светлый, а вокруг грязь. Поверить не могу, что он добровольно решил замараться ещё сильнее. Мне вот, например, было холодно, а он словно этого не чувствовал.
— Это не далеко от истины. Отец зол и убийства четвероного любимца не простит. А вот назначить виновных вполне может. Чувствуете, чем может закончиться?
— Нужно избавиться от тела! — тут же ожил Годдард.
— Как? — поинтересовалась.
Я осторожно поднялась, держась за дерево. Следователь внутри меня твердил, что я должна приобщить очередное убийство к делу. А вот вторая часть меня объясняться с королём не хотела.
— Прикопаем в саду и дело с концом, — высказался Рыжик.
— Отлично у кого есть лопата? — оживился наследник.
Видно, ему тоже не хотелось объясняться с отцом по поводу кинжала. Все переглянулись и как-то подозрительно уставились на меня.
