— Ты выглядишь как служанка. Или даже как стражник, — вынесла вердикт мама.
На этот выпад я предпочла не отвечать и, фыркнув, вошла в комнату. Картина, представшая предо мной, просторов для воображения не оставляла. Братислав явно намеревался побить Годдарда и недвусмысленно надвигался на него. Инкуб, сделав жалобное лицо, пока отступал.
— А что происходит? — мне было не столько интересно, сколько хотелось привлечь к себе внимания.
— Маша! — взвизгнул Годдард и в одно мгновение оказался за моей спиной.
Рыжик вышел вперёд намереваясь защитить нас. Напарник смотрел на мир налившимися кровью глазами и щеголял перекошенным лицом.
— Я же говорил, у медведей сезонное бешенство, — громким шёпотом поделился своими соображениями инкуб.
K сожалению, на данный момент я была склонна с ним согласиться. Понятия не имею, что у них тут произошло, но причастность к этому явлению инкуба не вызывало сомнений.
— Хватит, — резко сказал Рамин, хватая друга за рукав. — Я рад что вы все наконец собрались. У нас такие проблемы, что я даже вслух о них боюсь говорить.
— Ой! Как у вас весело! — всплеснула руками мама.
Медведь тряхнул головой и, бросив на инкуба последний многообещающий взгляд, отошёл в сторону. Рассказывать, что тут случилось явно никто не собирался. Ну кроме Годдарда. Правда, инкуб в процессе ещё насочиняет небылиц, так что действительно во всём разобраться не получится.
— Рамин, — махнул рукой принц.
— Вечером после бала устроим совещание, — бросил напоследок снежный барс, уходя и уводя Братислава. От греха подальше.
— Какой ещё бал? — растерялась.
— Бал в честь открытия праздников. Сегодня соберутся все гости, — тут же отрапортовал инкуб.
Годдард с уходом медведя вновь пришёл в прекрасное расположение духа.
— А дело? — насторожилась.
— Маша, я уже всё устроил. Даже комнаты лучшие выбил!
Вот как раз в том, что выбил не сомневалась. Подозреваю, что именно это и стало причиной драки.
— И что же в них хорошего? — вкрадчиво поинтересовался Рыжик.
Фамильяр демонстративно сел рядом с поверженной шторой. Инкуб опечалено вздохнул и уставился на карниз полными печалью глазами.
— Они на одном этаже с комнатами принца. Более того, прямо за поворотом, — грустно пояснил демон.
— Ага! — обрадовалась.
Это действительно было хорошо. Теперь преступнику для того, что бы попасть в покои наследника нужно будет пройти через этот коридор. А Серый обязательно засечёт постороннего. Нужно будет привести его немедленно.
— Да! Место действительно чудесное. Правда сменили покои в последний момент. Вот мне и интересно, а где теперь находятся мои покои? — тут же влезла мама.
— Ой-ёй-ёй! — взвыл инкуб и в одно мгновение унёсся.
* * *
Малый демонический совет назывался так не зря, в него входило всего пятеро демонов: главнокомандующий армией лорд Дар Нестар, королевский маг лорд Ран Арстор, тайный советник лорд Дар Коваль и начальник охраны Арг Сайр, ну и, собственно, сам император. Знали все демоны друг друга с юности, в совет входили не первое столетие, так что этикет и прочую мишуру оставляли за дверью.
Так что собравшиеся то и дело бросали многообещающие взгляды на Арона, намекая, что друг от разговора о браке не уйдёт. Девушку никто не видел, в любовь не верил, а личность отца вызывала зуд по всему телу.
Хотя сама даже не состоявшаяся свадьба пошла на пользу обеим империям. Политикам удалось стереть с лиц вежливый оскал и приступить к диалогу, по началу хотя бы для того, что бы узнать о том, что думает о первом почти за тысячелетие браке между демоном и «условно» эльфийкой другая сторона. В результате чего были заключены выгодные договора, внесены поправки в несколько законов, обмен студентами и посольствами.
Единственное, что омрачало сей праздник — уже почувствовавший себя как дома в империи демонов лорд Армадэль. Эльф умудрялся появиться в самом неожиданном месте и сунуть нос куда не надо, и спастись от него пока не получалось.
Правда, сейчас у демонов была более важная причина, что бы собраться вместе. Кто — то сумел пробраться во дворец, в обход всех охранных заклинаний, и даже убить одного из стражников.
— Странно всё это, — пробормотал лорд Арн Арстор.
Архимаг откинул светлые волосы со лба и нахмурился. Кто бы не пробрался во дворец он умудрился поставить под сомнения его умения и явно был сильнее.
— Скорей всего он заблудился. Я выставлю дополнительную охрану у императорских покоях. Чувствую будет покушение! — Арг Сайр в сердцах треснул кулаком по столу, опрокинув бокалы с вином.
Арон успел спасти разложенную на столе карту дворца и расправил её уже у себя на коленях. Он был единственный кто не пил, ибо в его доме, с некоторых пор, это стало опасно.
— Ты везде видишь покушения, — подстегнул друга тайный советник.
Впрочем, сделал он это больше по привычке, поскольку сейчас был склонен согласиться.
— А я думаю нас банально ограбили, — огорошил всех Арон.
Пожиратель, брезгливо поморщившись, испепелил лужицу вина на столе и вернул карту на место. Дождавшись, когда собравшиеся приблизятся, что бы понять о чём речь ткнул пальцем в середину карты.
— Императорские покои тут, что слишком далеко от места убийства. Там нет видимых прямых коридоров. Только тайный, да и он разрывается в библиотеке. Так что убийце пришлось бы вернуться в исходную точку и начать своё движение заново, только уже в другом направлении. Не думаю, что это была попытка покушения, скорее подготовка…
Арон провёл пальцем по карте показывая прямой путь куда, по его мнению, направлялся неожиданный гость.
— Оружейная! — выдохнули собравшиеся.
— Осталось понять зачем приходили, — задумался император.
Времени с момента ухода стражника и когда за него начали волноваться прошло много. Во дворце постоянно проживало несколько суккубов, и молодые демоны часто «терялись» на обходе, поворачивая не в тот коридор. Так что на деле со складов могли вынести что угодно.
— Ну там много всего оружие, защита, артефакты, — перечислил Арон.
— Чем твой будущий свёкр активно интересуется! — тут же сделал вывод начальник охраны.
— Не думаю, что это его рук дело. Эльф пошёл бы открыто, предварительно нанеся визит всем включая императора. Затем спустился вниз, осмотрелся, и дождавшись, когда придут возмущённые хозяева, начал бы торговаться, — буркнул Арон.
— Он прав. Рано делать выводы, для начала проведём инвентаризацию и посмотрим, что пропало, — предложил Дар Коваль.
— Хорошо, действуйте, — решил император. — Арон задержись.
