Начнем с того, что нам не обязательно полагаться только на исторические данные, чтобы получить доказательства предположения Милэма, потому что электрификация в нескольких регионах мира продолжается до сих пор.
В 1984–1987 гг. ученые из научно-исследовательского института «Ситарам Бхартиа» решили сравнить заболеваемость коронарной недостаточностью в Дели, которая оказалась пугающе высокой, и в сельской местности округа Гургаон в штате Харьяна, в 50–70 километрах от города. Они опросили 27 000 человек, и, как и ожидалось, болезней сердца в городе оказалось больше, чем в деревне. Но ученые немало удивились, узнав, что практически все якобы факторы риска больше распространены в сельской местности.
Городские жители намного меньше курили, употребляли в пищу меньше калорий, меньше холестерина и намного меньше насыщенных жиров, чем сельские. Тем не менее болезни сердца у них были распространены в пять раз чаще. «Из данного исследования, – писали ученые, – совершенно ясно, что разница в распространении коронарной недостаточности в городе и сельской местности не связана с каким-либо конкретным фактором риска. Следовательно, необходимо искать другие факторы, которые не связаны с общепринятыми объяснениями»
[286]. Самым очевидным фактором, на который эти ученые не обратили внимания, было электричество. Ибо в середине 1980-х гг. округ Гургаон еще не был электрифицирован
[287].
Чтобы осмыслить подобные данные, необходимо рассмотреть все, что известно, – и то, что еще не известно – о болезнях сердца, электричестве и взаимоотношениях одного с другим.
Моя бабушка-венгерка, которая была главной поварихой в семье, когда я рос, страдала от артериосклероза (болезни, поражающий артерии и вызывающей их уплотнение). Она кормила нас той же едой, что готовила для себя; по совету ее врача эти блюда были маложирными. Она была прекрасным кулинаром, так что, покинув родительский дом, я продолжил питаться схожим образом, потому что подсел на вкус такой еды. В последние 38 лет я соблюдаю вегетарианскую диету. Я чувствую себя более здоровым, питаясь подобным образом, и считаю, что это полезно для моего сердца.
Однако вскоре после того, как я начал собирать данные для этой главы, один друг дал мне почитать книгу под названием The Cholesterol Myths («Мифы о холестерине»). Ее выпустил в 2000 г. датский врач Уффе Равнсков, специалист по внутренней медицине и заболеваниям почек; к тому времени он уже ушел на пенсию с должности семейного врача и жил в шведском Лунде. Мне очень не хотелось ее читать, потому что Равнскова трудно назвать полностью объективным: он считает, что вегетарианцы – избегающие удовольствия стоики, которые героически отказывают себе в нормальной вкусной еде, ошибочно веря, что это поможет им прожить дольше.
Игнорируя предрассудки, я все-таки прочитал книгу Равнскова и обнаружил, что она очень хорошо проработана и содержит множество источников. Она в пух и прах разносит идею, что люди сейчас больше страдают от сердечных приступов потому, что едят больше животных жиров, чем их предки. На первый взгляд, его утверждения противоречили и тому, чему меня учили, и моему собственному опыту. Так что я достал копии многих научных статей, на которые он ссылался, и перечитывал их снова и снова до тех пор, пока они наконец не стали казаться осмысленными в свете того, что я знал об электричестве. Самое важное, что нужно помнить, это то, что результаты более ранних исследований отличаются от тех, которые ученые получают сегодня, и у этой разницы есть своя причина. Даже недавние исследования из разных частей мира не всегда согласуются друг с другом – по той же самой причине.
Равнсков, однако, превратился практически в икону для определенной части сообщества альтернативной медицины, в том числе многих экологических врачей, которые теперь прописывают высокожирные диеты – с особым акцентом на животные жиры – своим тяжелобольным пациентам. Они неверно понимают медицинскую литературу. Исследования, на которые ссылался Равнсков, недвусмысленно показывают, что бич современного общества, сердечные заболевания, вызываются в основном не рационом питания, а другим фактором, но вместе с тем они еще и показывают, что отказ от жирной пищи в современном мире помогает предотвратить урон, наносимый этим «другим фактором». Практически все крупные исследования, проводившиеся с 1950-х гг. в индустриализированных странах, в полном соответствии с тем, чему меня учили в медицинской школе, показывают непосредственную корреляцию между холестерином и заболеваниями сердца
[288]. А все исследования, в которых сравнивают вегетарианцев и мясоедов, показали, что у вегетарианцев сейчас ниже и уровень холестерина, и риск смерти от сердечного приступа
[289].
Равнсков предполагал, что причина состоит в том, что люди, которые не едят мяса, в целом тщательнее следят за своим здоровьем. Но те же самые результаты обнаружились и у людей, которые не ели мяса исключительно по религиозным причинам. Все адвентисты седьмого дня избегают табака и алкоголя, но лишь примерно половина из них не ест мяса. Ряд крупных долгосрочных исследований показали, что адвентисты-вегетарианцы в два-три раза реже умирают от болезней сердца
[290].
Что особенно загадочно, самые ранние исследования – проведенные в первой половине XX в. – не давали подобных результатов и не показывали, что холестерин связан с болезнями сердца. Большинство ученых считали это неразрешимым парадоксом, который противоречит современным идеям о диете, и поэтому медицинский истеблишмент просто отмахивался от ранних исследований.
Например, у людей с генетическим заболеванием, известным как семейная гиперхолестеринемия, уровень холестерина в крови крайне высок – настолько, что у них иногда появляются жировые наросты на суставах, и они склонны к похожим на подагру приступам болей в ступнях, лодыжках и коленях, вызываемым кристаллами холестерина. В современном мире такие люди склонны к ранней смерти из-за коронарной недостаточности. Однако это не всегда было так. Ученые из Лейденского университета в Нидерландах отследили родословную трех ныне живущих с этим расстройством людей и обнаружили у них общих предков, живших в конце XVIII в. Затем, отследив всех потомков этой пары и проверив всех ныне живущих потомков на генетический дефект, ученые обнаружили 412 человек – носителей гена, которые передали его дальше, или их братьев и сестер, имевших 50-процентную вероятность носительства. К своему вящему изумлению они увидели, что до 1860-х гг. смертность у людей с этим заболеванием была на 50 % ниже, чем в среднем у населения. Иными словами, холестерин имел защитные свойства, и люди с очень высоким уровнем холестерина жили дольше других. Но в конце XIX в. их смертность начала неуклонно расти и в конце концов сравнялась со средней примерно в 1915 г. Смертность у этой подгруппы продолжала расти и в XX в.: в 1950-х гг. она стала вдвое выше среднего, а затем остановилась более-менее на одном уровне
[291]. Основываясь на этом исследовании, можно предположить, что до 1860-х гг. холестерин не вызывал коронарную недостаточность, и этому есть и другие доказательства.
