Совсем не стесняясь камер, Змеяда встала на цыпочки и поцеловала здоровяка в щёку.
— Следующий красавчик — Семен "Фобос" Шарапов. Кровожадный вивисектор для врагов и душа компании для друзей! И не смотрите на его суровое лицо, от его анекдотов краснею даже я!
Тренер потянулась, чтобы приобнять Фобоса, но тот отрицательно покачал головой. Одного его тяжёлого взгляда хватило, чтобы Змеяда отдернула руку и больше не провоцировала парня.
— И последний, но не по значению, скорее даже наоборот — Магнус "Чернильный маг" Ермолов! Молодой граф, талантливый художник с уникальным классом Чернильного Мага. Этот парень может воплощать в жизнь любой свой рисунок! Впрочем, не буду рассказывать все секреты. Остальное вы увидите на арене! А теперь извините…
Змеяда попыталась деликатно отвязаться от журналистов, но молодой парень схватил её за руку не желая отпускать. И тут шальная Змеяда "показала клыки".
— Ещё раз так сделаешь, — не стесняясь объективов, прошипела она. — И самые талантливые хирурги не смогут пришить тебе руку!
Журналист, кажется, проникся, и к девушке вернулся её прежний задор. Получив бейджики, мы также получили распечатку с указанием наших мест. Но быстро покинуть "красную дорожку" турнира не получилось.
Мои глаза зацепились за здоровую зеленокожую фигуру в очках, и я улыбнулся.
— Ярый! — подняв руку над головой, я помахал сопернику, но не врагу.
Максим заметил меня и неловко взмахнув здоровенной орочьей лапой, перевернул ограждение. Ярый, как оказалось, был не один. В его команде от Академии Седовых я заметил ещё пару знакомых лиц. Кошкорианец-оборотень Хан и Видящий. Первого из спутников железнокожего орка мой клон обрил наголо. Второго я вырубил во время операции по спасению. Тогда незадачливый любовник просто попал под руку, но судя по лицу Видящего, стало понятно — он меня узнал.
— Опять соперники!? — во время рукопожатия улыбнулся Ярый.
Меня вряд ли можно назвать дрыщём, но в лапище орка моя ладонь утонула, словно ладошка трёхлетнего малыша.
— Получается, так! — улыбнулся я.
— Ярый, как ты можешь… — прошипел Хан и, демонстративно, будто красавец перед камерами, задел меня плечом.
Неожиданно для себя заметил, что вместо того чтобы приветствовать новых участников, большинство камер развернулось в нашу сторону. Привлечение внимания или провокация? Может быть и то и другое одновременно. Всё-таки наше появление оживило "красную дорожку" открытия чемпионата, и таким образом оборотень хотел привлечь внимание и к своей персоне.
— Мы соперники, но не враги, — резонно заметил орк.
— Да он же мусор! — накручивая себя, Хан завилял хвостом.
А вот такое спускать было уже нельзя. Ни перед камерами ни без.
Схватив его за воротник, я дёрнул его на себя так, чтобы наши лица оказались в сантиметрах десяти друг от друга.
— Мусор? Хан, у тебя что короткая память? — процедил я сквозь зубы. Негромко, но вполне достаточно, чтобы "мохнатки" профессиональных микрофонов ловили каждое слово. — Забыл, как я тебя побрил и на мороз вышвырнул?
Глаза кота сощурились. Я услышал шелест стали, но всё закончилось, так и не начавшись. Пара чёрных мундиров М-3 вышла из инвиза, гася зарождающийся конфликт.
— Это кровная… — поняв, что "мундиры" не позволят ему пырнуть меня, сорвался Хан.
— Кровная? — засмеялся я. — О какой кровной вражде может быть речь? Ермоловы не воюют с трусами. Ты слабостью воняешь!
После этих слов я отпустил ворот Хана и развернулся. Конечно, это было опрометчиво, Хан вполне мог попытаться напасть со спины. Но я не боялся. Во-первых, под черно-красной формой спрятался мой живой доспех. Аквила не допустит низкого нападения со спины. Во-вторых, нападение Хана со спины будет равняться эволюционному самоубийству. Слишком много камер следили за потасовкой.
— Ты должен был вызвать его на дуэль, — негромко произнес Фобос. — Неважно, турнир или нет, подобное оскорбление спускать нельзя!
— Всё ты сделал правильно, — обнадёжила Змеяда. — Не повёлся на провокацию, опустил при свидетелях, да ещё и заявил, что он не достоин твоей мести. Ну Хан будет мстить. О, сектор "А3"! Наши места на первом ряду! Козырно! — сверившись с буклетом, закончила она.
Разместившись на своем месте, я изучал стадион. Нижние ряды были отведены под места для участников, верхние — для зрителей. Внизу возле триног камер основали журналисты, а на противоположной стороне за зеркалом располагалась VIP ложа.
— Там княгиня! — проследив за моим взглядом подсказала тренер. — Может быть и Рогозин тоже. В конце концов, это мероприятие имперского масштаба!
— Будет не просто, — добавил Семён. — Сектор "С4", средний ряд.
— М-да, — скрипнул зубами Антоха. — Деникин-младший, а с ним Титан и Монах.
Поймав мой вопрошающий взгляд, Семён добавил.
— Деникин — нейрохакер. Опасный противник. Титан вообще уже майор. И это в девятнадцать! Монах — крутой милишник из М-3. Думаю этим всё сказано.
— На турнир ведь допускаются игроки до двадцатого уровня! — удивился я.
Удивился и подметил, что среди участников нет никого ниже двадцатки. Кроме нас, разумеется.
— Сбросили уровни, — подсказала Змеяда. — Да и чего тут удивляться? Приз — клановый Источник! Я вообще удивлена, что сам Морозов не явился на турнир!
— Морозов? — переспросил я, услышав новую фамилию.
— Клемент Морозов. Костромской клан, — Пояснила она. — В прошлый раз, когда появился свободный источник, они развязали клановую войну. Стоило это им дорого, М-3 не позволило её устроить резню. Но… А, нет! Вон Морозовы! Сектор "В" третий ряд. Иней, Сектор и Тристена. Ты смотри, Клим заставил их опустится до двадцатки!
— Они хороши? — я задал наверное главный вопрос.
Змеяда кивнула и не отрывая взгляд от морозовых ответила.
— Заклинатель аспекта Льда третьего порядка, киборг, в теле которого больше металла чем плоти и девчонка-проклинательница со способностями накладывать бессмертие по площади! Как думаешь, они хороши?
— И Борщ здесь! — воскликнул Антон.
Но почему-то вместо опаски или напряженности его взгляд был пропитан щенячьей радостью!
— Кто такой? — удивившись реакции друга, переспросил я.
— Вася Борщ? Нет, ты реально не знаешь? — убедившись, что я действительно не знаю кто такой Борщ, здоровяк закатил глаза. — Вася — самый крутой в мире повар! Он сранный гений магической кулинарии! Да я почку отдам за возможность попробовать его шаурму!
— Ну давай, малыш, беги брать автограф! — подколола его Змеяда. — А за одно и у Дурака с Механиком! Скажи, что ты их самая главная фанатка, пусть на груди распишутся!
— В жопу иди, — огрызнулся Ант. — Они реально крутые.
