Он поднял руку в прощальном жесте, навалилась тоска, Рина что-то прошептала одними губами, и Ампер чисто интуитивно понял: «Я тебя люблю». Все равно обратного пути нет, только вперед. Оружие и шлем доставшиеся им в награду от института, с почти разряженными батареями, верный ТКБ15, Ампер только на себе пер двойной БК, еще два в рюкзаке, вместе с тушенкой и противотанковой миной, за которую Погорелов отдал черную жемчужину. Мина тоже была нолдовская. Обогнали они мир Ампера серьезно, но по шкале нолдов были не из особо развитых. Размером мина всего лишь с тарелку, и толщиной в десять сантиметров, но любой танк рвала, только в путь, ударяя в днище зарядом раскаленной плазмы, прожигая броню за долю секунды, запекая экипаж и подрывая боекомплект, причем основное ядро обычно прожигало и верх башни, и летело дальше в небеса. Четыре типа подрыва — дистанционный, нажимной, лазерный прерыватель и фотоэлемент, причем все настраиваемое на массу объекта. Никакая случайная собака или легкая машина не заставит мину сработать, выставил массу и жди, когда та приползет. Хорошая штука, жаль, в заначке местного барыги была всего одна. Винтовку Ампер тоже опробовал, осталось всего двадцать зарядов. Права Рина, мощная пушка. Стрелял он в сгоревший танк, муры пожгли неделю назад, стремительный росчерк серебристого энергетического шарика размером с мячик для пинг-понга, и рыжая башня Т72 прожжена насквозь. Входное отверстие имело диаметр заряда, а вот выходное почему-то было уже с теннисный мячик. Порывшись в настройках, Ампер подшаманил, и настроил заряд под разрыв, при попадании в тело и погружении на глубину с полметра происходил подрыв. Пришлось ради теста даже на элиту сходить, все вышло, как нельзя лучше, выстрел с полукилометра, попадание точно в грудь, прикрытую костяными пластинами. Взрыва он не видел, но полуметровая сквозная дыра показала эффективность подобного подхода, да и две черные и одна красные жемчужины грели карман. Правда, едва не встрял, нарвавшись на муров на обратном пути, суки решили дать рейдерам бой, и устроили засаду. Ампер положил уродов и пошел себе дальше, прихватив только боеприпасы. Да и что взять-то с трех заморышей при двух винтовках и одном автомате? К шлему тоже пришлось приноравливаться, и из одиннадцати часов работы осталось всего восемь, но для разовой акции этого должно было хватить.
Еще одной игрушкой стал гранатомет нолдов, который Ампер выкупил у Градуса. Дорого встала одноразовая игрушка — пара черных жемчужин, но оно того стоило. Пробивание брони просто запредельное. Любой, даже самый тяжелый танк, вроде того, что тащил с собой Андрей и который так бездарно потерял, не мог бы сопротивляться ракете с плазменной начинкой. Длинной всего семьдесят сантиметров, одноразовый, но с системой фиксации цели, от мелкого грызуна и до здоровенного динозавра. Поймал в прицел, зафиксировал, и пока цель не поражена в выбранную точку, ракета будет носиться за ней, если только реактивный движок не встанет и избавиться от нее жертве крайне тяжело. Вообще технологии нолдов поражали. Странно, что институт не пользовался ими. Почему Подрывник и его люди не были вооружены подобными игрушками? Почему их отдали в виде платы рейдерам? Вопросов больше, чем ответов. Мушкет предположил, что институтские знают про какие-то закладки в подобных предметах и не могут их устранить, отсюда возникают проблемы по надежности. Но это была всего лишь теория.
Дорога вышла спокойная, пулеметчик только один раз вступил в дело, срезав сразу пять бегунов и лотерейщика, которые решили, что они собаки и им обязательно нужно побегать за машиной. Даже останавливаться не стали, чтобы вычистить трупы, терять время ради пяти споранов и, возможно, горошины никто не хотел.
До развязки добрались к обеду. На этот раз колонна шла очень ходко, не было медленной техники, которая бы тормозила передвижение. Кстати, впереди шел «Тигр»-перевертыш, который прошел с Ампером весь пусть от Отважного до кармана, и в обратную сторону до Гуляй поля. Таган продал его команде рейдеров, которые работали на город, но были сами себе хозяевами, разделив полученное между командой. Пока из всего подвижного состава, пережившего поход, в ведении команды остался только «Бумеранг».
Ампер взял кофр с винтовкой, поправил рюкзак за спиной и, попрощавшись с пятью мужиками, которые ехали вместе с ним, спрыгнул на землю. Повернувшись к голове колонны, состоящей из трех грузовиков и «Тигра», он нахмурился, из переднего КАМАЗа спрыгнула еще пара рейдеров, которые стояли к нему спиной. Паранойя подала тревожный звонок. Ампер ведь спрашивал Жихаря, который вел отряд, и тот заверил, что больше никаких пассажиров нет. А тут на тебе — двое, и сошли там же. Уж, не за Погореловым ли они? Многие, похоже, догадались о том, куда тот направляется. Скорее всего, были и те, кто даже скумекали, зачем он идет на запад.
Колонна тронулась к развязке, а парочка рейдеров, наконец-то, обернулась, глядя на бывшего прапорщика. Сначала Ампер испытал облегчение, а потом накатила злость.
— Какого хера вам тут понадобилось? — поинтересовался он, пристраивая кофр с нолдовской винтовкой к рюкзаку.
Мушкет и Агент переглянулись, и бывший рекламщик достал из кармана горошину и передал ее снайперу.
— Ты был прав, он запараноил.
Мушкет только кивнул.
— Это было очевидно. — Потом посмотрел на друга. — Ампер, мы давно уже поняли, куда и зачем ты идешь. Как бы ты не скрывал свой интерес, — он поморщился, — к Ужасу Улья, многие догадались, на какую охоту ты собрался. Мы — твои друзья, и не стали напрашиваться в стабе, но таких тварей не убивают в одиночку, даже с нолдовским оружием.
— Может, и так, — покачал головой Погорелов, — но я не поведу друзей на смерть. Кроме того, мне будет нужна вся добыча, если таковая случится.
— Мы не претендуем, — покачал головой Агент. — Не ради белочки идем, мы идем, чтобы помочь другу. Мушкет просчитал вероятности, и если мы будем вместе, шанс есть.
Ампер обреченно вздохнул, два друга, которые прикроют спину, это замечательно, но что будет… Нет, если не верить этим двоим, то кому вообще верить?
— Хорошо, — наконец, произнес он. — Мне нужны четыре белки. Если будет, что сверху, они ваши. Янтарь поделим поровну. Устраивает?
Мужчины кивнули.
— Какой план? — поинтересовался Мушкет.
— Простой, — указывая на север, произнес Погорелов, — идем до реки, ищем лодку с мотором, затем плывем, в двуречье высаживаемся, ищем объект, и ждем.
— Чего? — озадачился Агент.
Бывший прапорщик пожал плечами.
— Не знаю, но Великий знахарь сказал, ждать, тогда будет шанс. Три недели, которые он отвел, скоро кончатся.
— Ты виделся с Вещим? — опешил Мушкет. — Когда?
— Он приходил вечером после переправы, когда на заводе ночевали. Хватит стоять, мы тут на открытом пространстве светимся, пора топать, будет еще время поговорить.
Мушкет кивнул и подхватил свою новую тяжеленую и мощную снайперку и закинул ее за спину, в руки взял легкий «Вихрь». Его единственного не кинули институтские и подогнали винтовку от нолдов, вроде пушки Гаусса, только доведенную до ума, никаких батарей, пули калибром пятнадцать миллиметров пробивали даже танковую броню, правда, все же в борт. Агенту же достался бронежилет нолдов, который был неплох, но не сильно превосходил тот, что взяли с внешников. Хотя, надо признать, по характеристикам он должен был остановить пулю из винтовки Мушкета. Проверять на прочность, правда, не торопились. Вот только был минус, его целостность поддерживалась элементом питания, и стоило ему иссякнуть, как гель внутри терял свои свойства. Институтские знали это, двадцать шесть часов — вот, сколько осталось времени.
