Люди, сотни людей, тысячи людей, десятки тысяч людей… Столько Ампер не видел уже давно, в Стиксе вообще ни разу. У них одинаковая реакция на него и остальных, остановиться, достать телефоны и начать съемку. Откуда-то за спиной далеко раздается стрельба, одиночные пистолетные выстрелы удаляются с каждой секундой, вскоре они смолкают, это только начало. На перекрестке затор, там регулировщик, уставший сотрудник правопорядка, пытающийся разрулить пробку. Его глаза делаются размером с кофейные блюдца, когда по встречке на перекресток вылетает пикап с пулеметом. Он такие, наверное, видел только по телику в репортажах с ближнего востока, где началась очередная гражданская война. Следом за Пикапом, как привязанный, идет «Тигр», за ним «Ермак», БТР и грузовик. Последний вообще, словно из фильмов про апокалипсис, самодельное бронирование шипы, сзади, как у тачанки, крупняк. Регулировщик тянется к рации, эта связь еще действует, но Ампер понимает, что скрытно тут все равно не проскочить, город начинает задыхаться, без света и связи. Старогорск обречен. Скоро начнут перерождаться местные, а зараженные уже здесь, та группа, про которую говорил Подрывник, наверняка уже на окраине.
Дорога до следующего перекрестка была наполовину пуста, но Ампер со своего места в «собачьей будке» прекрасно видел, что все шесть полос, три их и три навстречу, стоят, водители забили дворы. Если бы работало мобильное приложение «Пробки Стикса», можно бы было со спокойной совестью ставить этой пробке десять балов.
— Ампер колонне, с моей верхотуры наблюдаю, что дорога забита наглухо. Единственный способ прорваться — это уйти на тротуар.
— Уходим на тротуар, — принял решение Андрей. — Едем быстро, скорость не снижаем, постоянно сигналим. Хотя тут все гудят. Надеюсь, люди услышат, тротуары широкие.
Пикап Кена тут же принял приказ к исполнению и, резко приняв вправо, зацепив крылом очередного неудачника на блестящей дорогой машине, протаранил ограждение. Скрежет металла ударил по ушам, следом раздался женский визг. Амперу так и не понял, успела она отскочить или ее отшвырнуло в сторону, сбитую крылом пикапа. Но выбора не было. Он уже видел такое, когда впервые ехал с группой Рыжего в Гуляй поле, не хватало только элитника на перекрестке.
Народ разбегался в стороны, заскакивал в магазины. Пикап снес маленькое кафе на три столика, которое расположилось рядом с пекарней, он влетел в скопление пластиковой мебели, словно боевой слон в порядки римлян. Люди едва успели убраться с дороги. У Ампера появилась новая беда — низкие ветки деревьев, растущих вдоль дороги, норовили снести ему голову, словно протестуя против наглого катания на бронемашине по тротуару. Пришлось ему спуститься вниз и надеяться, что особо толстая не сорвет пулемет.
— Нехорошо это, — бубнил себе под нос Агент, вцепившись в руль и держась в десятке метров за несущимся впереди пикапом, — не по-людски.
— Ну, давай по правилам поедем, — возразила Рина, включив режим стервы, — застрянем в пробочке, а потом нас сожрут. Лучше они, чем мы.
Следующий перекресток. Кен на скорости протаранил передок какой-то небольшой машинки. Укрепленный кенгурятник отбросил ее на тротуар, едва не зацепив двух пешеходов. Помешало ограждение. Ампер даже заметил белое от ужаса лицо женщины лет тридцати, которая, вцепившись в руль, смотрела на несущийся мимо нее странный караван.
Где-то в пробке скорая с включенными проблесковыми маячками, но затор такой плотный, что ей просто не могут уступить дорогу. Заметив, что деревья сменились на подстриженные и крупные ветки исчезли, Погорелов полез обратно в «собачью будку».
На третьем перекрестке их ждали — броневик незнакомой конструкции с пулеметной башенкой. Для него специально растащили машины, забивающие магистраль. Они даже подготовились и натянули на тротуаре «ежа», надеясь остановить пикап.
Но Кен не захотел терять транспорт, пулемет в кузове начал посылать короткие очереди по броневику, четырнадцатимиллиметровые пули дырявили его, словно тот был из жести, и только пара, прилетевшая по морде, дала рикошет.
Мужик в штатском с мегафоном и каким-то незнакомым пистолет-пулеметом на груди, верещавший, что он требует неизвестных вооруженных людей остановиться и сложить оружие, юркнул за одну из гражданских машин и больше не показывался. Полицейский броневик горел, вот только наружу никто не выбрался. Хотя, может, сзади, если там есть люк.
Третий член экипажа Кена Дартс выскочил и быстро оттащил в сторону «ежа». Потом, перебежав дорогу, продел то же самое еще с одной лентой.
И снова гонка — пять километров по городу. Еще раз откуда-то из переулка вынырнула патрульная машина, но Дед не стал сентиментальничать и всадил сразу пару пуль в капот, разбивая движок в хлам, секунда и из-под капота показалось пламя, а сотрудники правопорядка решили, что сидеть в горящей машине им не в кайф, и быстро свалили. Правда, они пробовали пострелять колонне вслед из своих штатных пистолетов, но грузовик, на который пришлись попадания, ответил короткой очередью крупняка, и стражи Старогорска решили больше не испытывать судьбу.
Богатый город, красивый, ухоженный. Да уж, тут есть, что взять. И неимоверно сложный, ровно посредине города деля его на две части, пролегало русло реки, метров триста шириной, красивая набережная, забранная в гранит, прогулочный теплоход и разведенный мост.
— Здесь не пройти, — завопил в панике Кен, останавливая машину. — В сотне метров ниже по течению еще один слева, но набережная забита, пробка колоссальная.
Колонна сбилась в кучу. Ели сейчас пальнуть из граника, можно сжечь всех за пару секунд.
— Тоннель под рекой — единственный путь на ту сторону, — сориентировался Шомпол. — Не повезло нам, в прошлый раз с мостом был порядок. Но тоннель-то в пробке встал.
— Встречный тоннель, он пустой, — влезла Рина. — Мы и так без правил колесим, погнали по встречке.
— А если там авария в середине, — задал логичный вопрос командир стронгов, — и мы упремся в затор? Придется разворачиваться, а БТРу и грузовику вообще наверное жопами пятиться.
— Не будем мы никуда пятиться, — решительно заявил Ампер. — БТР вперед, и пусть расчищает дорогу. Любой ценой, так ведь, Андрей?
— Да, так, — согласился глава экспедиции. — Гребец, давай вперед, — скомандовал он. — Если там затор, тарань.
— Есть, — раздался незнакомый Погорелову голос, и оптимизму в нем было мало, похоже, не по душе стронгу то, чтопредложил Ампер и на что согласился Андрей.
Тяжелая коробка, с легкостью подмяв под себя ограждение и припаркованный на краю проезжей части новенький внедорожник, под ошарашенные возгласы очевидцев и сьемку на десятки телефонов раздвинула пробку и заняла место в главе колонны. Что ж, пора лезть под землю.
Глава одиннадцатая. К черноте
Левый тоннель и вправду оказался свободен лишь наполовину, примерно в середине в результате перезагрузки случилась крупная авария из двадцати автомобилей. Скорая с включенными проблесковыми маяками, спасатели, вырезающие из искореженных транспортных средств пострадавших, две машины полиции. И о чудо, свободная полоса, целая полоса для экстренных служб, никем не занятая.
