— Так, — протянул глава экспедиции, — Ходока вижу, а где Тис?
— А нахрен нам это ворчливая задница? — не стесняясь, поинтересовалась Рина.
— Пойдет вместе с вами, — решительно заявил Андрей, — у него способности полезные, как раз для вас, авантюристов. Руля жалко, он бы сработал лучше. Но что имеем, то имеем. Теперь к делу. Сегодня Ходок сможет провести максимум две машины. К сожалению, наш прибор оказался с ограниченным ресурсом, и его решено беречь, таскать придется по одной тачке. Вы — первые, за вами переправят Мушкета с БТРом, может, ночью, когда Ходок отдохнет, протащим еще пару. Так, потихоньку, пока все не пересечем черноту, она тут не маленькая, шесть с половиной километров.
— Может, лучше утром начать? — предложила Рина.
— Так было бы, конечно, лучше, но терять время, слишком большая роскошь. Ходок у нас один, и работать ему придется много. А вот и Тис. — Андрей подвинулся, и внутрь забрался самый неприятный персонаж в экспедиции, если не считать Паука.
Ровные отношения у желчного Тиса были только с начальством и Смуглянкой, которая терпела его брюзжание по одним ведомым ей причинам. Остальные его либо игнорировали, либо старались поменьше общаться, за неделю его били уже четыре раза. Не сильно, но фонари под глазами были знатные.
— Здорово, отморозки, — поприветствовал он собравшихся. — Меня к вам сослали. Так что, если подохну, то в такой неприятной компании.
— Это можно устроить, — не сдержалась Рина, — хоть прямо сейчас. Андрей, может, хер с ним? Можно, я его выпотрошу? Это не займет много времени, через три минуты поедем.
Андрей так на нее глянул, что даже железная Рина отвела взгляд, похоже, она пожалела о своей несдержанности.
— Я все сказал, — произнес он. — А ты не беси людей, — повернувшись к Тису, добавил он. — Рина не первая, кто предлагает подобное, ты со всеми поцапался.
Тот кивнул и уселся за Агентом. Ходоку же было все равно, где сидеть, и он занял место рядом с Ампером.
Андрей кивнул.
— Вот и хорошо, увидимся завтра, — и, махнув рукой, захлопнул дверь.
— Ходок, — позвал Агент, — как твой дар работает, какую скорость держать?
— Едешь прямо по дороге, не больше десяти километров в час. Если больше, могу не справиться.
— Ну, тогда вперед, — выдал бывший рекламщик, и «Волк» тронулся на черноту.
Ехали медленно, на всякий случай Агент держал скорость не больше восьми километров.
— Вот всегда бы так, — бубнил себе под нос Тис. — А то ходил я по черноте, мерзкая штука, загнуться можно, если не успеешь проскочить. А тут с комфортом еду себе, хорошо.
Ампера размышления вредного ворчливого рейдера колыхали мало. Он обшаривал все вокруг с помощью камер, изредка поглядывая на Ходока, тот сидел, закрыв глаза и откинувшись на спинку, и только играющие желваки говорили о том, что ему не так легко дается это путешествие.
Деревня в полсотни дворов осталась позади, пошли пустые пастбища, затем коровник, дорога слегка петляла, но вполне по-божески.
— Может, прибавишь? — пробубнил себе под нос Тис.
— Я тебя сейчас вышвырну из машины, — пообещала Тису Рина, — пешком пойдешь с нужной тебе скоростью. Что ты за тряпка? Потерпеть полчаса не можешь? Вон уже зелень виднеется.
И точно, бронеавтомобиль вскарабкался на невысокий пригорок, и прямо за ним показалась зеленая трава. Три минуты, и конец черноте.
«Волк» вынырнул с черноты и замер метрах в десяти. Место было препоганое, странно, что Андрей выбрал его для переправы, асфальтовая двухполоска, идущая между полями, на которых цвел горох. Линия электропередач со свисающими проводами, метров через четыреста лесополоса, дальше дорога, идущая перпендикулярно. Приличная такая трасса, четыре полосы. Перевернутая фура в кювете, кабина выгорела, и явно разворочена взрывом, на другой стороне дороги несколько зданий.
— Андрей сказал, там больничный комплекс, прилетает раз в три недели, — просветил насчет зданий Ходок. — Здоровенный, новенький, восемь корпусов по шесть этажей, забитый больными под завязку. А рядом еще и сборный модульный госпиталь МЧС, в том мирке какая-то эпидемия случилась, тут тысяч пять пациентов, идеальная кормовая база для зараженных. Так что, не шумим.
— Плохое место, — неожиданно четко, слегка покачиваясь, произнес Тис, — нельзя туда, там смерть.
— Твою ж мать, — вспылил Агент. — Я ему точно сейчас втащу, и рот леской зашью. Каркает, блин, под руку. Стоит ему пасть открыть, все дерьмо, тут как тут. Для Улья будет лучше его прирезать по тихой, и выкинуть на черноту.
— Погоди, — остудил его Погорелов, — похоже, он в трансе, так его дар работает. Он даже не среагировал на твои слова, сидит, качается, как болванчик.
И точно спустя секунд тридцать на Ампера взглянул уставшее, осунувшееся буквально за минуту лицо, скулы Тиса заострились, стали ее более заметны.
— Надо уходить, — с трудом выталкивая из себя слова, прохрипел он. — Тут нельзя…
— Нельзя, но нужно, — твердо произнес Ампер. — У нас приказ, и мы будем его выполнять. Вон там кусты, спрячем машину за ними. Агент, давай потихоньку. Хорошо, еще относительно светло, фары зажигать не надо. Ходок, а ты давай назад, чем быстрее, тем лучше, нам не помешает огневая мощь, лучше бы ты привел Мушкета с Амбалом.
Тот кивнул и, вытерев вспотевший лоб, медленно полез наружу. Вот он уже на черноте. Прошло меньше минуты, как он исчез из вида за подъемом.
— Да уж, — прогундосил Тис, — бегает он быстрее, чем мы ездим.
— Дар у него такой, — ответила Рина, — чернота ему ближе, чем нам обычные кластеры, и бегает он по ней шустро, не уставая. Для него — это отдых.
— Плохое тут место, я бы сюда ни за что не пошел, это мертвая дорога, — словно не услышав девушку, произнес Тис.
Машина, наконец, укрылась за кустом, вот только он был ниже, чем казался, и прикрыл только капот.
— Зашибись, спрятались, — прокомментировал этот маневр Тис.
— Можешь лучше? — поинтересовалась Рина. — Агент, уступи ему руль, посмотрим, как он спрячет двухметровый броневик в чистом поле.
Ампер же не обращал внимания на эту перепалку, это теперь надолго, если блондинка зацеплялась с ворчуном языками, все, тушите свет, кидай гранату, заткнуть эту парочку можно только приказом. Но если на Тиса плевать, то Рина гарантированно обидится.
Спор набирал обороты, Ампер уже хотел рявкнуть, напомнить, что они на нейтралке без прикрытия, но именно в этот момент он увидел дрон, который висел метрах в восьмистах над комплексом. А спустя секунду в сторону «Волка» понеслась ракета, оставляя в темнеющем небе инверсионный след, а следом за ней вторая.
— Из машины, — что есть духу, заорал Погорелов. — Ракетная атака.
Агент и Рина среагировали мгновенно. Да им и проще всего, у них-то дверь рядом, а вот Тис, рванувшись назад, налетел на вскочившего Ампера и едва не сбил на пол. Но все же оба устояли. Они не успели всего чуть-чуть — бывший прапорщик распахнул заднюю дверь, когда небольшая ракета ударила в стык капота и триплекса. Ударная волна толкнула в спину, вышвырнув обоих мужчин из салона изувеченного бронеавтомобиля. Погорелов отполз в сторону, хватаясь за автомат и понимая, что именно в этот момент он бесполезен. Дрон слишком далеко, не достать, а винтовка снайпера, подстрелившего Руля, осталось под сиденьем. Ему повезло, единственное повреждение — ободранная рожа. Проволокло его по земле метра три, повторный взрыв превратил «Волка» в огненный шар.
