— Это еще кто такие? — тут же выпалил любопытный Майор.
— Без понятия, — ответили разом все трое.
— Но очень похоже на очередную религиозную секту Стикса, — продолжил Агент. — Тут психов и фанатиков, верующих во всякую хрень, до черта. Есть агрессивные — везде в приличных стабах вне закона, есть нейтральные — где-то запрещают, где-то можно, и есть безобидные — силком людей не тянут, жертвоприношений не совершают, имеют представительства, платят налоги. К первым относятся Килдинги, ко вторым — Семьи Стикса, третьи у нас в регионе слабо представлены, но все равно есть, — Отрицатели. Что за Крестовики? Без понятия, но я и далековато от этих мест бродил, хотя Ринка и Ампер с этой стороны пришли, но и они не в курсе.
Ампер тем временем надиктовал на маяк новое сообщение и выкинул его через бойницу, Может, Крестовики неопасны, а может, и наоборот, но пусть лучше Андрей будет в курсе.
— Да мы тут сами новичками были, — отозвался Ампер.
«Волк» как раз покинул этот милый городок, окраины явно уже другой кластер — кусок развязки над сухим каналом и дорога, ведущая вдоль промышленного района. Сплошные склады, заводы, краны. Архитектура разительно поменялась.
— Зараженные слева, одиннадцать часов, — сообщил Агент на секунду раньше, чем Ампер засек новых персонажей.
Нехилая такая группа, особей семь, возглавлял их рубер, бегущий в арьергарде, впереди него неслись два топтуна, бегун и три кусача. Они явно рассчитывали пообщаться с Погореловым и его командой. Дистанция была чуть меньше сотни метров, вынырнули из-за какого-то забора, а вот Ампер не горел желанием тесного контакта. Пушка повернулась туда, куда смотрел бывший прапорщик, автомат зафиксировал помеченную маркером цель, палец нажал на сенсор, и два двадцатимиллиметровых снаряда унеслись к цели, дистанция плевая, почти прямая наводка, доля секунды, и рубера разорвало в клочья, только оторванная голова поскакала по земле. Новая цель, на этот раз мощный кусач, вырвавшийся вперед. Бам-бам, первый мимо, тварь успела чуть сместиться. А вот второй точно по цели, нижнюю конечность оторвало к чертям. Опасный зараженный покатился по земле. Остальные притормозили, потом, как по команде, рванули прочь. Вот только Погорелов не радовался этому бегству, поскольку с правой стороны появился новый персонаж драмы — элита. Здоровенная горилла метра три с половинной в высоту и весом в пару тонн. Огромные когти, длинные-передние лапы, которым она нехило отталкивалась. Расстояние — сотня метров, трехметровый забор на ее пути она взяла просто сходу, с огромным запасом, скорость — километров под сорок, две секунды, и она будет здесь. Ампер разворачивает модуль навстречу несущейся на него смерти. Бам-бам-бам — тройкой лупит пушка в грудь элите, при каждом выстреле машина слегка вздрагивает. Агент без приказа давит педаль в пол, старясь уйти в отрыв. Погорелов отлично разглядел, как двадцатимиллиметровые снаряды бьют в правый бок твари, но ничего не произошло, они словно попали в как-то силовое поле, в месте попадания идет рябь, как по воде, и все…
— Элита с умениями, — выкрикнула очевидное для всех Рина.
Погорелов в шлеме с забралом-экраном не видит девушку, но готов поспорить, что та вцепилась в автомат, что костяшки побелели.
— Рина, маяк, — командует он, всаживая в тварь следующую порцию бронебойно-зажигательных.
Машину трясет, и три из пяти выстрелов уходят в «молоко», но вот два бьют в страшную плоскую морду размером со стиральную машину. Тварь на мгновение замедляется, тряся на бегу башкой, в камеру видно, что ущерба нет, но приложило.
— Еще одна, — в панике орет Агент, — справа на одиннадцать. Дистанция — сто пятьдесят, уйти некуда, перекрывает дорогу, суки парой охотятся. — В его голосе полнейшая безнадега.
И Ампер решился. Модуль разворачивается к новой цели, сейчас важно освободить дорогу. Та элита, что преследует, слегка отстала, секунда сейчас кажется вечностью, движение пальца и управление переключено на противотанковый комплекс, сейчас не время экономить, надо валить наверняка. Ракета с хлопком уходит к цели. От бывшего прапорщика требуется только держать цель взглядом. Расстояние стремительно сокращается, тварь несется навстречу огненному шару и даже не собирается отворачивать, да и не успеет. Секунда — подрыв, на этот раз все, как надо. Тварь откидывает в сторону, она жива, но вот нижняя конечность оторвана полностью, верхние лапы явно не приспособлены для передвижения. Покалеченная элита ревет, лежа на спине. «Волк» проносится мимо метрах в пяти. Радостно кричит Рина, рядом на соседнем сидении облегченно выдыхает Майор. Агента не слышно, но, наверное, он тоже рад, вот только все трое забыли, что на хвосте еще одна тварь.
— Ушли, — радостно кричит бывший рекламщик.
И точно, на камерах чисто. Потеряв напарницу или напарника, хрен знает, есть ли половая принадлежность у тварей, загонщица отвалила, заныкавшись где-то в заводских постройках.
— Черт, я чуть не обосрался, — тихо бубнит себе под нос Майор.
— Ничего, это в Стиксе нормальное явление, — успокоил его Агент. — Ты вообще везучий, всего сутки, как местный житель, а уже умудрился повстречаться с двумя жемчужниками, охотившимися в стае. Ампер, может, добьем подранка?
— Нет, — отрезал Погорелов. — Тебе-то что? Все равно жемчуг идет Андрею, и если тварь не сбежит, вот пускай они ей и занимаются. Ринка, ты про маяк не забыла?
— Нет, — ответила блондинка, — уже записала, сейчас выброшу. Кластер большой, так что, как только караван покинет город, то тут же получат сообщение об элите в засаде и подранке. Готово.
— Насыщенное у нас утро, еще и десяти нет, а мы едва не подохли, — пробормотал Майор себе под нос. — Что же к обеду будет?
— Не каркай, блин, — подал голос Агент. — Тут куда не ткнешь, в суеверие попадешь, так что, лучше подобные мысли вслух не озвучивать. А то люди разные есть, некоторые за кар могут рожу набить, а то и ногу прострелить, слышал я от персонажей, которым верить можно, про подобные случаи.
— Учту, — отозвался свежак. — А тут вообще люди есть?
— Есть, — ответила Рина. — Вот только разные они. Есть приличные с понятиями, есть без понятий, есть беспредельные, есть внешники.
— Да не это, — пояснил Майор, — я уже в курсе про хороших и плохих. Я про то, что мы уже несколько часов, а кроме надписи на стене, мы никого и не встретили.
— Ну что у тебя за язык? — с укором произнес Ампер. — Впереди караван, дистанция полтора километра, только что появились из-за холма пять машин. Рина, маяк в окно подальше, не надо, чтобы они его нашли.
— Есть, — ответила девушка.
— Командир, что делаем? — голос у Агента взволнованный. — Уходим с трассы?
— Нет, — принял решение Погорелов. — Попробуем пообщаться, не всегда встречный в Улье враг. Не вижу никаких кричащих надписей, которые так любят банды, типичный для Стикса транспорт — самодельная броня, шипы. Два пикапа, БТР и пара грузовиков.
— Блин, теперь подранок им достанется, — в конец расстроился Агент. — Мы на нее ракету истратили, а они жемчуг поднимут.
