С одной стороны, две опытные ведьмы могут помочь мудрым советом, но с другой – это же мама и тетя. Они простым советом не ограничатся.
– Мам, – протянула я, преданно глядя ей в глаза. – Давай остановимся на том, что у меня все хорошо. А то, что нехорошо, – пресекла я попытку возразить, – с тем я сама должна справиться.
– Ох, Мирослава, чувствую я, сила у тебя меняется – иной становится. Как бы не было худо! – Мама поднялась с дивана и засобиралась, призывая сестру сделать то же самое. – Так и быть, пока уступлю тебе и даже уйду, чтобы не было соблазна все узнать. Решай свои проблемы сама, но помни: теперь я пристально буду следить.
Я была благодарна маме за отсрочку, и пока мы в коридоре ждали тетю, отошедшую попудрить носик, я всячески заверяла родительницу, что ситуация под контролем.
Когда дверь за гостьями захлопнулась, я без сил опустилась на кухонный стул. Нужно было срочно выпить горячего шоколада для стимулирования мыслительного процесса. Пора уже делать из Ладимира человека.
На этой оптимистичной мысли я пошла смотреть, где затаился кот, но его нигде не было.
Я обыскала комнаты, кухню, ванную… Потом еще раз, пока не увидела приоткрытую форточку. Это, конечно, на Ладимира не похоже – сбежать на ночь глядя, и даже не предупредив! Но куда еще он мог деться из закрытой квартиры?
До окончания законных выходных оставалась еще пара дней, которые стоило провести с пользой. А загулявшему животному я потом хвост начищу. Ну не развоплотился же он?
Когда через два дня Ладимир так и не вернулся, я начала всерьез волноваться. Отменила все посланные в его адрес проклятия и полезла за наливным яблочком. Пора было стереть пыль с голубой каемочки и пускать фрукт по кругу. Глядишь, и подскажет, где концы искать.
Однако не успела я запустить механизм, как прямо в блюдце упал плотный конверт с новым заданием.
Я пробежала глазами убористый шрифт. Мне предстояло в ближайшие сутки предстать перед некой Еленой и выполнить ее заветные желания. Это было уже интересно, потому как за время работы мне впервые попалась заказчица-женщина. Стоило подготовиться тщательнее. Но перед тем как я предстану перед Еленой, необходимо понять, где Ладимир.
Я запустила наливное яблочко по блюдечку… На девятом круге я уже отчаялась добиться результата, но вот сквозь помехи стала различаться недовольная кошачья морда. К сожалению, больше ничего рассмотреть не удалось. Только то, что кот жив-здоров, но недоволен.
Ни место обитания, ни существенные признаки интерьера – ничего. Кто-то явно опытный поставил защиту от поиска, и чутье мне подсказывало, что это не Ладик.
Мало мне было одной проблемы, теперь еще и это. Спать я легла в самом скверном настроении, в глубине души надеясь, что утро вечера и правда мудренее.
Но утро не принесло долгожданного спокойствия. Я едва успела умыться и привести себя в порядок, как прогремел Зов. Пришлось ступить в воронку переноса в чем была.
Мгновение невесомости – и я стою в гигантском лесу, едва возвышаясь над папоротником. И неясно: это я такая маленькая или и вправду лес такой огромный. Интересные фантазии у новой заказчицы…
– Ну наконец-то! – раздался за спиной до боли знакомый голос. – Я боялся, что на это задание меня за тобой не подтянет.
Я развернулась и наткнулась взглядом сначала на большой горшок с золотыми монетами, а потом на зеленого чудика, из-за него выглядывающего.
– О, явился – не запылился, гулена. Позволь узнать, где ты пропадал эти дни? Я, между прочим, волновалась.
– А я будто не волновался. Сижу в ванне, никого не трогаю, тут влетает какая-то тетка…
– Какая тетка?
– Ну, видимо, твоя! Хватает меня в охапку, спеленав заклинанием, – и в сумочку. Чуть не задохнулся там.
– Эй, лепреконы! Извините, что вмешиваюсь, но у меня тут как бы три желания.
Мы синхронно повернулись на визгливый женский голос. Вот и заказчица объявилась.
– Три желания – это хорошо, – начал вживаться в роль исполнителя Ладик.
– Вообще хорошо, когда женщина знает, чего желает, – не удержалась я.
На этом задании мы с Ладимиром были словно лепреконы-близнецы: два невысоких человечка в зеленых суконных костюмах, в шляпах-цилиндрах с золотыми бляхами и с противными вредными мордами. Я б таким никогда не доверила свои желания. Посмотрим, что скажет Елена.
– Может, ты хочешь этот горшок с золотом? – Я ткнула пальцем в бесполезную кучу металла.
– И как я буду им расплачиваться? Да и мало этого. Нашли дуру! Я хочу… – Заказчица немного запнулась. – Какой-нибудь особый дар. Как у вас. Например, притягивать к себе деньги.
Опрометчивое желание, но слово заказчика – закон.
– Ис… – Мне закрыла рот чья-то лапища, мешая произнести заветные слова.
– Не так быстро! – зашептал на ухо подкравшийся со спины Ладимир. – Сейчас нас выкинет обратно по домам, и как ты меня искать будешь?
– И что ты предлагаешь? – процедила я в ответ, убрав его руку.
– Предложить заказчице кофе, а самим пока составить план моего спасения?
Я демонстративно осмотрелась, выискивая в этом дремучем лесу ближайшую кофейню.
– Эй вы, зеленые! Чего там шепчетесь? – Дамочка хлопнула себя по плечу, убивая мелкое насекомое. – Я не хочу больше торчать в этом лесу.
– Исполняю! – Я показательно взмахнула рукой в загадочном жесте, и пока портал не вернул меня домой, прокричала Ладику: – Я зайду к тете в гости!
Любимая квартирка встретила меня тишиной, но не покоем.
* * *
Покидав в сумочку все необходимое и переодевшись, я помчалась к тете. Ехать решила за рулем. Любимая родственница жила в пригороде и тщательно охраняла свою личную жизнь, поэтому пробиться к ней порталом было не только сложно, но и опасно. По дороге я немного успокоилась и отказалась от идеи спалить дом «без суда и следствия». Все же стоило предварительно выяснить детали: зачем Клариссе понадобился мой мужчина! В смысле мой кот.
Дверной звонок разливался мелодичной трелью.
– Тетя, я прекрасно знаю, что ты дома. Открывай сейчас же, а то хуже будет!
– Ммм… и что ты мне сделаешь?
Дверь подернулась рябью и растворилась, позволяя войти.
– Позвоню дяде Коше! – Я кинула хитрый взгляд на Кларису, пока проходила в комнату. – Он давно ищет повода заехать.
– Шантажистка, – вздохнула родственница, проходя следом. – С чем пожаловала?
– А то ты не знаешь! Ты зачем моего кота уперла?
* * *
Для следующего желания заказчица созрела как-то слишком быстро. Я думала, она будет дольше наслаждаться деньгами. Портал выкинул меня в больничной палате, и вновь в компании Ладимира. Образ зеленых человечков, то есть лепреконов, мы так же сохранили.
