У муравьев, которые действуют без лидера, реакция каждой особи основывается на малой толике доступной ей информации. Но, собирая вместе все эти частички, сверхорганизм в целом ведет себя разумно. Признаки рейда возникают из коллективных решений неполно информированных масс, где каждый муравей вносит такую малую лепту, что для результата она, по сути, не важна. И в самом деле, организация рейда роем была точно воссоздана компьютером всего лишь путем моделирования поведения муравьев с помощью одного простого набора правил
[161].
В известных случаях эта «мудрость толпы» характерна и для людей – ценная черта человеческих демократий. Среднее из большого числа решений, принятых даже плохо информированными индивидами, часто оказывается на удивление разумным и точным. Военные США, например, нашли потерянную подводную лодку по скудной информации, усреднив предположения множества экспертов относительно ее судьбы, хотя ни одно из предположений не было близко к правильному. Такой подход был предложен, чтобы избежать (как это делают муравьи) чрезмерной зависимости от некоторых лидеров или «экспертов», чье мнение может быть менее надежным, чем мнение толпы
[162].
Один из результатов более массивных информационных потоков в крупных сообществах – то, что большие семьи более гомеостатичны, чем маленькие, то есть они более стабильны в своих внутренних взаимодействиях и отношениях с физической средой обитания; во многом это похоже на то, как здоровье человеческого тела поддерживается потоком информации, порождаемым эндокринными железами и нервной системой, проходящим через наши ткани
[163]. Большие муравьиные сообщества обычно имеют более надежный приток еды, а в их гнездах лучше регулируется температура, подходящая под условия, требующиеся развивающемуся потомству, – как в открытых солнцу купольных муравейниках муравьев умеренных широт
[164]. Что касается муравьев-мародеров, их рейды тоже кажутся плотно зарегулированными и соответственно реагирующими на окружающую среду.
Несмотря на то что эта гипотеза может быть применима для различных аспектов жизни семьи, поддержание столь огромного трудового фонда в постоянном движении не имеет смысла в качестве способа ведения бизнеса – или муравьиного рейда. Возможно, структура и импульс рейда каким-то образом поддерживаются тем, что муравьи перемещаются между гнездом и фронтом рейда как непрерывная часть сверхорганизма. Может случиться и так, что непрекращающиеся длинные переходы между рейдом и гнездом становятся побочным продуктом этой динамики, без которой – во многом наподобие того, как люди сохранили свои (теперь бесполезные) зубы мудрости, – муравьи не смогли обойтись.
Набег на чужой муравейник
День за днем мы с Каспаром исследовали территорию вокруг станции на тему муравьев-кочевников, но вечерами удобство расположения семьи возле столовой было особенно приятным. Я поглощал клубни ямса и кассаву, сидя с товарищами на веранде, глазея на дерево с гнездом кочевников. Когда обезьяны засыпают, дневная полевая работа приматологов заканчивается. Наша, однако, только начиналась. Каждый вечер, наевшись и напившись, Муравьиная Команда выбегала проверить rubellus в действии.
В мой второй вечер на полевой станции семья отправилась с рейдом в сторону от столовой, на просторы саванны, лежавшие вдоль границы станции. В этом рейде было гораздо больше крупных рабочих, чем в предыдущий вечер, размером примерно как солдаты мародеров, но у них не было таких квадратных голов, как у участников вчерашнего рейда. Я не представлял, в чем причина. Могут ли муравьи приспосабливать свои рабочие команды сообразно каким-то рабочим нуждам, которые я не мог постичь?
Ступив в двухметровую траву, я забеспокоился: а вдруг увижу кровожадных муравьев не раньше, чем они меня? (Изучение муравьев-кочевников неизбежно страдает от случайностей согласно принципу неопределенности Гейзенберга: наблюдатель может повлиять на рейд, просто возбудив объекты малейшим беспокойством. Эх, если бы мирмеколог мог состряпать антигравитационное устройство, чтобы зависать над колонией, ничего не трогая, не говоря уж о кислородном баллоне, чтобы не дышать на муравьев. Я бы заказал самый шикарный набор, с личным кондиционером, потому что муравьи не одобрят и капающий на них пот тоже.) К счастью, я вскорости обнаружил, что могу наблюдать за этими муравьями так, чтобы они не заметили, потому что их рабочие быстро забирались на стебли травы прямо на линии моего зрения. С этой системой раннего упреждения я мог остановиться и осмотреть землю, прежде чем муравьи, двигающиеся вперед медленнее в густой растительности, начали бы атаковать мои ступни.
Потом я заметил, что rubellus гонят муравьев-древоточцев, каждый из которых, держа личинку или куколку, поднимался вверх до конца стеблей, где древоточцы замирали. Из-за нехватки места на узком стебле всего два или три кочевника размещались позади древоточцев по метровому стеблю травы. Выглядело так, будто каждый кочевник преследует древоточцев самостоятельно, за линией фронта, возможно (с учетом слепоты кочевников) используя вибрации или химические сигналы. Пока я записывал в блокнот, один кочевник сцапал древоточца на конце стебля. Сплетясь, они упали в самую гущу рейда, где у древоточца тут же отобрали куколку и еще до того, как она скрылась среди муравьев-кочевников, оторвали ей голову.
Проследить отдельного рабочего-кочевника в сумбуре муравьиного роя совершенно невозможно, так что действие на травинках предоставило мне отличную возможность. (Как отметил один мой друг, есть жестокая ирония в том, что самое популярное средство от муравьев называется «Рейд». Так сказать, взявший меч от меча и погибнет.)
Порывшись в земле, я обнаружил вход в гнездо древоточцев. Кочевники появлялись оттуда с расплодом хозяев, а выжившие древоточцы торопились во временно безопасные убежища со своими подопечными. Личинки, добытые из гнезда, исчислялись сотнями. При этом не имело значения, сколько муравьев спаслось от смерти. Они были обречены, если только не выжила царица. Семья могла бы воскреснуть только за счет постоянной поставки новых яиц.
