Аглая смерила его презрительным взглядом и отвернулась.
Игнат сцепил зубы. Резко свернул в переулок:
– Налюбовалась? А теперь позволь представить тебе палаты белокаменные…
Остальные направились следом за ним и почти сразу попали в серый портал. И тут же из него вылетели в широкий коридор дворца.
Аглая шагнула последней, ощутила, как прервалось дыхание, и рухнула на что-то мягкое.
Протерла глаза. Она лежала на мягкой кровати. Тут же рядом устроился любующийся ею Игнат.
Сердце застучало у горла. На тяжело вздымающуюся грудь легла крупная ладонь. Губы скользнули по шее.
Аглая уперлась одной рукой в Игната. Второй нащупала под плащом лезвие клинка и, выхватив его из ножен, уткнула острием в грудь Игната.
– Вот уж никогда не думал, что ты в меня ножичком тыкать будешь, – оскалился он. – А зарезать сможешь?
Игнат прижал ее к себе, кинжал задрожал в руке. Бес ухмыльнулся, вытащил его из ослабевших рук. Поднялся и отряхнулся.
– Это я себе оставлю, – покачал кинжалом и сунул в сапог.
Аглая зло сверкнула на него глазами и тоже поднялась, озираясь. Они находились в комнате с огромным окном, закрытым тяжелой парчой. Бордовое кресло, столик, к которому и подошел Игнат, плеснул из стоящей бутылки в широкий бокал темной жидкости, выпил одним глотком.
– Тебе тоже не помешает, – налил наполовину и протянул Аглае.
– Где мы? – нахмурилась она и бокал не приняла. Игнат пожал плечами и опрокинул его в себя, поставил на столик.
– В моей дворцовой опочивальне, здесь это так называется. Думал домик прикупить… – протянул задумчиво.
– Где остальные?
Игнат порывисто обернулся, шагнул к Аглае. Она отпрянула:
– Где? Куда ты их отправил?
Игнат усмехнулся:
– Я лишь немного подкорректировал твой выход. Да ладно, Алька, неужели и правда меня монстром считаешь? Никуда они не делись.
Уверенно прошел к двери и открыл. Сложив руки на груди, позвал:
– Что вы там шарашитесь? Так всю охрану на ноги поставите. Вам сюда.
В коридоре послышались приглушенные голоса, и в комнату вошли Святозар, Радомир, Тала и Тихон.
– Бравая команда в сборе.
Дверь прикрыл. Развернулся, оглядел всех.
– Я найду ваших. А для этого мне нужно стать тем, кем я и являюсь при дворе. Думаю, где найти Гаяну, я знаю.
Тряхнул головой, преображаясь. Ухмыльнулся во всю бесовскую морду:
– А вам лучше ждать здесь. – И вышел из комнаты.
Едва вышел, как Святозар отдал честь:
– И мне пора. Вам нужны ваши, а мне Нейла.
– А ежели… – начал Радомир.
– Не боись, постоять сумею… Мне без нее возращения нет. – Слегка склонил голову. – Было приятно идти с тобой одной дорогой, глава Радомир.
Глава двадцатая
– Кто идет?
– Начальник соглядатаев Игнат, не узнал? – гаркнул бес и зарычал.
Трое стражей склонили головы.
– Приказано привести пленников.
Соглядатаи переглянулись:
– Так вроде до утра…
– Спорить? – взметнулись брови Игната. Соглядатаи снова уставились в пол.
Двое бросились по коридору каземата. Через минуту перед Игнатом стояла Гаяна.
Один из бесов глянул на девушку и плотоядно усмехнулся, переводя взгляд на начальника.
– Нечего скалиться! – огрызнулся Игнат. – А жрец где?
– Так у Китара. Он его сразу к себе забрал.
Игнат махнул стражам, отпуская, и направился по коридору.
Жрица шла, не смотря на беса. Поджав губы.
– Не боишься? – в ухо ей прохрипел Игнат.
– Не тебя ли, нечисть? – скривила губы Гаяна.
– Как же ты похожа на другую, на ту, кого я знал…
– Плохо знал, – сквозь зубы прошелестела она. – Хочешь отличиться в глазах Аглаи? Так вот тебе мое слово. Что бы ты ни сделал, она тебя не простит. И Ника не простит.
– Не говори за других! – Игнат схватил жрицу за шиворот, встряхнул и тут же ощутил, как пальцы свело судорогой, в голове зашумело.
– Совсем ум потерял, бес? Я тебе не Аглая… Я Гаяна! Верховная жрица! Пусть и опустошенная, но ты будешь в моем подчинении, стоит захотеть. – Голос шелестел в голове. Игнат схватился за горло, пытаясь освободиться от невидимых рук Гаяны. Она смотрела пристальным взглядом, губы не шевелились, но слова лились в голове, принося дикую боль.
– Ты всего лишь бес, отвратительная нечисть. Мало того – предатель. Сначала предал друзей, теперь правителя. С тобой противно дело иметь. Да я и не буду. Ты мне не нужен. Передавай привет недалеким!
Игната откинуло в сторону. Но почти сразу же он вскочил, мотнул башкой. Рыкнул. Гаяна глянула на него удивленно:
– Ты не бес! Ты?.. – Дожидаться ответа Гаяна не стала, развернулась и бросилась бежать.
Игнат перевел дух, потер шею. Странно все вышло. И лицо Гаяны, ставшее бледным, когда он поднялся. Стоило нагнать жрицу, но ему совсем не хотелось.
– Нам ты тоже особенно сильно не нужна. Было бы у тебя силы побольше да знания в порядке, уже бы в портал ушла… А так… Ну и ладно, баба с возу – кобыле легче.
Прокашлялся и направился в другую сторону.
– Тимир у Китара, – сказал, едва войдя в комнату. Сидевшая в кресле Аглая вскочила. Игнат успел заметить, что в комнате не хватает Святозара, бросил настороженный взгляд на Тихона, тот вздохнул. Понятно, за Нейлой рванул. Можно было ожидать. Преданный страж своего правителя.
– А где девчонка? – сощурил глаза Радомир, заглядывая за спину беса.
Игнат поморщился:
– Мы ей больше не нужны. Небось в Обитель побежала.
Аглая побледнела:
– Она не должна попасть туда раньше нас.
– Не должна – не попадет. – Игнат устало посмотрел на Аглаю. Неужели никогда не простит? Он смог улыбнуться. – У вас же есть я! У Гаяны силенок меньше, чем ей хотелось бы.
Аглая с сомнением покачала головой:
– А Тимир? Как мы его уведем?..
Бес замер, с тоской глядя на нее. Не простит. Порывисто отвернулся, чтобы не видела, как исказилась его морда.
– Будет тебе жрец… – И махнул рукой, призывая за собой.
