— Варя, — сказал он, отхлебнув чай, — прости меня. Я — дурак, но я не могу без тебя… И без Жанки… Что мне здесь без вас делать? Тогда уж лучше было бы остаться в Египте.
Он посмотрел на жену глазами побитого щенка.
В этот момент Варе показалось, что с ним можно сейчас делать все что угодно. Какая-то неподвластная ей сила спустила тормоза и стала выталкивать наружу все то, что накопилось, что Варя так старательно сдерживала в себе с тех пор, как открыла мужу дверь.
— Да как ты мог?!! — крикнула она. — После стольких лет! Разве ты не знал, чем все может кончиться?!! На что ты рассчитывал?! Что я не узнаю никогда?!! Оказывается, ты нами так дорожишь!!! Поэтому и сделал из меня посмешище, тему для соседских пересудов?!! Ты лгал, унижал меня, а сам в это время кувыркался с любовницей?!! А если бы мы поменялись местами? Если бы я тебе изменяла?! Ты бы простил?!
— Ну если тебе при этом было бы хорошо… — понуро протянул Сергей.
— А тебе, значит, было хорошо, и я должна за тебя порадоваться?!! Конечно, я уже древняя старуха! Мне ведь пора на пластическую операцию! А лучше вообще в гроб! Чтобы не мешала твоему счастью!
— Мне было плохо! — перебил Сергей жену. — Давай не будем об этом. Сдались тебе соседи… Кому до нас какое дело? Я соскучился. Я так соскучился…
Он поднялся, схватил ее в охапку так, что она не могла даже пошевелиться, и, гладя ее по голове, как маленького обиженного ребенка, сказал:
— Я люблю тебя, и какая мне разница, сколько тебе лет…
Он уткнулся Варе в шею, судорожно вздохнул, его горячее лицо обжигало кожу…
Варя не могла даже вспомнить, когда, сколько лет тому назад ее так тянуло к собственному мужу. И было ли подобное вообще? Чтобы от малейшего прикосновения, от его дыхания, просто от его присутствия начинала сходить с ума вся ее природа, все женское естество… В этом сумасшествии не имели значения ни шорохи, ни скрипы, никакие иные страхи, ни подлая соседка Ирка, ни сексуально озабоченный лишайный Валентин…
— Я помню: в юности ты была очень страстной, — Серега продолжал ее обнимать. — Точно как сейчас.
Ей хотелось спросить: а с Иркой, как тебе было с ней? Но она не разрешала себе, понимая: стоит только потянуть за эту ниточку — и разрушится то хрупкое состояние нежности и родства, которое сейчас у них возникло. Оно может исчезнуть безвозвратно. И Варя этого боялась.
Сергей заснул, обняв ее правой рукой. Ей было не очень удобно, к тому же захотелось пить… Но сейчас она боялась даже пошевелиться…
Варя знала, что в человеческих отношениях любая мелочь имеет значение. И иногда важно то, что на первый взгляд абсолютно неважно. Некий вредный налет накапливается изо дня в день, от встречи к встрече, и люди начинают отдаляться друг от друга, становиться чужими. Она думала, как теперь жить дальше. Ложь, конечно, облегчает существование. Но она коварна, а ее лукавое действие незаметно. Дело даже не в том, что Варя застукала мужа на месте преступления. Сможет ли она ему теперь доверять? Или ее жизнь превратится в пытку, и она замучает подозрениями и себя и Сергея? И как тогда оправдать собственную слабость, тот случай с Валентином в Женькиной квартире?
А возможно, это то испытание, которое дано им, чтобы по-новому взглянуть друг на друга, оценить то, чем раньше пренебрегали, сравнить и понять: пока им нужно быть вместе. Да и с какой стати она должна расставаться со своим мужем и кому-то его отдавать?!
Сергей убрал руку, перевернулся на другой бок, и Варя тихонько поднялась, оделась, оставила на столе записку: «Я пошла в магазин».
День был жарким, по улицам бродили редкие прохожие, вся Москва уехала за город. Варя подставила лицо солнцу. Сергей проснется, и они тоже отправятся куда-нибудь искупаться. Как раньше. Давно. Последний раз такое было, кажется, в прошлом году? Или в позапрошлом? Сколько времени каждый из них жил только своими заботами? Варя вспомнила, как порой даже гордилась, что они столь современны: никакой мелочной опеки, никакого контроля, никаких проверок… Она считала подобное унизительным. Более того, ей в голову не приходило, она представить не могла, что ее Серега польстится на другую женщину!
И к чему это привело?
По пути попался спортивный магазин, и Варя решила зайти, посмотреть себе какую-нибудь футболку.
Помещение было огромным и практически пустым. Лишь две девчонки возраста Жанны терзали молоденького продавца.
— Скажите, — интересовались они, — а какие беговые дорожки лучше? Чем они отличаются?
— Дорожки делятся на электрические и механические, — объяснял продавец. — Первые будут работать, когда вы их включите в розетку. Они стоят пятнадцать тысяч. А вторые вы разгоняете сами. Их цена в два раза ниже.
— Механические, наверное, шумят? — спросили девчонки.
— Наоборот, — заверил продавец.
— Как вы думаете, — сказала одна из подруг, — стоит ли мне понты кидать и покупать электрическую, если механическая дешевле?
— Конечно, не стоит, — согласился парень.
— Да, а семь тысяч — это в рублях или в долларах?
— В рублях.
— Ясно.
Девчонки отошли и остановились рядом с Варей у стеллажа, где висели майки и топы.
— Куплю дорожку и приглашу Илюшу в гости, — сказала та, что интересовалась ценами. — Под видом установки. Чтобы рассказал, показал… Потом угощу чем-нибудь. Надо продумать. Скажу, что давно мне нравится. Оденусь как положено. И куда он денется?!
Они отправились дальше по залу, а Варя так и осталась стоять в полном ступоре.
Вот так надо завоевывать мужчин, подумала она. Прилагать усилия, не жалеть денег, проявлять фантазию. Даже таким молоденьким и хорошеньким. Урок ей, Варе. Ведь она всю жизнь считала, что все происходит само по себе. Что раз Сергей ее муж, то обязан любить вечно. Что ничего не надо из себя изображать…
Она опять вспомнила соседку Ирку… Как та старалась — и свечки расставила, и халаты повесила… Хотя… Успех-то у нее оказался временным! Ирка стала калифом на час. Неужели это можно считать ее победой?!
Варя с гордостью подумала, что есть что-то другое, более важное, не внешнее, нет, а нечто такое, что не поддается объяснению, но тянет людей друг к другу и не дает им разбежаться, успокоиться в новых отношениях…
И все-таки как же все сложно…
А нужна ли в отношениях мужчины и женщины правда? Если да, то Варя должна прийти и рассказать Сергею о Валентине. Только зачем? Что от этого изменится? Кому станет легче? Сергею, чье самолюбие страшно пострадает? Ей, которой сто лет не нужен этот Валентин? Или Валентину, которому Варя тоже не нужна?
Да разве можно прожить так, чтобы не совершить ни одной ошибки?
А Любаша? Достойная жена, мать и педагог! Что случилось с ней, когда она дрогнула не перед принцем на белом коне, не перед сказочным красавцем мужчиной, а перед вполне проходным вариантом, совсем не в ее вкусе? И теперь вспоминает, мучается чувством вины, не может понять, что на нее нашло… Ей что — бежать к Генке и, упав в ноги, каяться?
